这一日，心力交瘁的李瑾来到林薇宫中，却见她正对着一幅刚刚由岭南快马送来的、绘有那种“昆仑”新式巨型弩炮的草图凝神思索。那弩炮结构精巧，利用扭力弹簧和杠杆，能将包裹油脂的巨石抛射极远，威力惊人。
“薇儿，可有发现？”李瑾疲惫地问道。
林薇抬起头，眼中带着血丝，却闪烁着锐利的光芒：“陛下，您看这弩炮的机括结构，尤其是这扭力弹簧的固定方式……其设计思路，与格物分院正在研究的几种新型弩机，有异曲同工之妙，甚至……更为成熟。”
李瑾心中一凛：“你的意思是？”
“臣妾不敢妄断，”林薇语气凝重，“但如此精良的武器，绝非南方岛国土着所能自行研制。这‘昆仑’背后，恐怕真有高人。那‘星辰巨鹰’……或许并非虚张声势。”
就在这时，内侍匆匆而入，呈上一份来自“拂晓”的加急密报。密报称，经过对抓获的几名“昆仑”俘虏的反复拷问，并结合一些零星线索，初步判断，那“星辰巨鹰”旗，似乎与极西之地（大致对应阿拉伯或东非区域）一个以航海和贸易闻名的古老城邦有关！该城邦信奉一种崇拜星辰与鹰的宗教，其商人足迹曾远至天竺！
极西之地！一个远比高句丽、吐蕃更加遥远和陌生的概念，骤然出现在了帝国君臣的面前！
消息得到证实，殿内陷入了一片死寂。对手的来历和实力，似乎远超之前的预估。
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然而，就在这内忧外患达到顶点的时刻，东宫之内，那个处于风暴中心的孩童，却展现出了一种与其年龄不符的镇定。
李昊似乎并未受到外界流言的影响，他依旧沉浸在自己的世界里。这一次，他没有摆弄沙盘，也没有绘制草图，而是拿着几块磁石和铁屑，在纸上反复试验着什么。他发现了磁石指向南北的特性，并试图理解其原理。
当林薇前来探望，隐晦地问及他是否听到宫外一些“不好的话”时，李昊抬起头，清澈的眼中带着一丝困惑：“母后，是说昊儿是‘星星下来的’那些话吗？”他歪着头想了想，忽然笑了起来，“星星那么远，怎么下得来？他们说的不对。昊儿是父皇和母后的孩子，以后要帮父皇母后管好这个大家，让所有人都能吃饱饭，有结实的房子住，不怕坏人欺负。”
他没有被那些玄之又玄的“天命”所困扰，他的关注点，始终落在最实际、最根本的问题上——生存与发展。
看着儿子那纯粹而坚定的眼神，林薇心中的阴霾仿佛被驱散了些许。她紧紧抱住李昊，低声道：“对，昊儿说得对。我们不管那些胡言乱语，我们只管做好我们该做的事。”
帝国的未来，在这内外交困的至暗时刻，似乎依旧在那懵懂却坚定的童心中，闪烁着不屈的光芒。然而，南海的巨鹰已然展翅，帝都的暗刃依旧悬颈，下一次危机，又将从何处袭来？那极西之地的对手，究竟怀揣着怎样的目的？所有的答案，都隐藏在前方更加浓重的迷雾之后。