是优先恢复元气，还是不惜代价保住南海？朝堂之上，两难的选择再次摆在面前。
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就在这僵持不下之时，东宫再次成为了打破平衡的微妙力量。
大病初愈的李瑾，在林薇的陪伴下，前往东宫探望太子。却见李昊并未像往常一样在沙盘前推演，而是伏在案上，对着一幅巨大的白绢，用炭笔勾勒着什么。那白绢上，已然画出了一副极其复杂、前所未见的图形——
那是一个庞大的、由无数齿轮、连杆、管道和巨大轮子组成的机械结构草图！图形中央，是一个被火焰包裹的、类似锅炉的装置，连接着复杂的活塞与曲轴，最终驱动着两侧巨大的、带有叶片（类似螺旋桨）的轮子！图形的旁边，还用稚嫩却清晰的笔触写着几个字：“自走船，不靠风”。
无需风帆，自己能走的船！
李瑾和林薇站在李昊身后，看着这幅超越时代的草图，震惊得几乎忘记了呼吸！这分明就是李昊之前“蒸汽之问”的具体化！虽然许多细节粗糙甚至谬误，但其核心原理与结构，已隐隐勾勒出了蒸汽轮机的雏形！
“昊……昊儿，这……这是何物？”李瑾的声音带着难以置信的颤抖。
李昊抬起头，看到父母，兴奋地指着草图：“父皇，母后！这是儿臣想的‘自走船’！用火烧水，气推着这些杆杆和轮子转，船就能自己走了！不用等风，想去哪里就去哪里！比坏人的船快！”
他指着草图上的“锅炉”和“轮子”，眼睛闪闪发光：“有了这个，我们就能很快地把兵和粮食送到南海，打坏人！也能很快地从海外运回来很多很多好东西！”
他用他所能理解的方式，描绘出了一幅依靠技术优势，彻底打破地理限制，实现全球力量投送的宏伟蓝图！
李瑾看着儿子，又看看那幅惊世骇俗的草图，心中掀起了滔天巨浪。他仿佛看到，帝国未来摆脱当前困境、真正走向强大的钥匙，或许就握在这个年仅七岁的孩童手中。
他深吸一口气，强行压下心中的激动，沉声对林薇道：“薇儿，看来……我们不能再犹豫了。”
林薇紧紧握着李瑾的手，目光坚定地看着那幅草图，缓缓点头：“是的，陛下。北疆要稳，南海……更不能弃！或许，我们该换一种思路，来破解这南北困局了。”
帝国的未来，似乎在这一刻，被那孩童笔下简陋却充满无限可能的线条，引向了一条谁也无法预料的道路。技术的阴影与光辉，从未如此清晰地交织在一起，照亮前路，也投下了更深邃的未知。