第一百四十九章 血火北疆与星盘推演
高句丽与薛延陀联军大举南下的消息，如同凛冬的暴风雪，瞬间冻结了长安城因南海局势而生的所有议论。北疆的安危，关乎帝国心脏，顷刻间压倒了其他一切事务。
营州攻防战进入了最惨烈的阶段。敌军不计伤亡，日夜猛攻，巨大的攻城锤撞击着饱经战火的城墙，抛石机将燃烧的油罐和瘟疫尸体投入城内。营州都督身负数创，依旧在城头死战，城中箭尽粮绝，守军拆屋为薪，甚至开始以皮革、树根充饥。每一次军报传来，都带着浓重的血腥气。
李瑾的反应堪称雷霆万钧。河北、河东的府兵精锐被紧急征调，由程知节亲自节制，星夜兼程北上。同时，登州水师主力再次离港，如同复仇的幽灵，直扑高句丽西海岸，执行牵制任务。
然而，所有人都明白，远水难救近火。营州能否支撑到援军抵达，成了悬在帝国君臣心头最沉重的一块巨石。
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就在这北疆血火连天、朝野上下忧心如焚之际，东宫之内，却进行着一场与外界烽火格格不入的、静默的“推演”。
七岁的太子李昊，似乎对那幅巨大的微缩沙盘着了魔。他没有像其他孩童一样为远方的战事感到恐惧，反而将沙盘上的北疆区域单独圈出，用代表敌我的不同颜色黏土和木偶，一遍又一遍地模拟着攻防。
他先是模仿敌军围城，用黑色黏土将代表营州的小城团团围住。然后，他尝试着将代表援军的红色木偶从不同方向投入，试图“解围”，却总是因为“距离太远”或“敌人太多”而失败。
几次失败后，他停下了手，小手托着下巴，盯着沙盘陷入了长久的沉思。侍立在旁的宫人和格物咨议博士都不敢打扰。
忽然，他眼睛一亮，似乎想到了什么。他并没有急着调动“援军”，而是将几个红色的、代表着“跳荡铁骑”的小木偶，从围城的黑色阵营缝隙中“钻”了出去，绕到了代表薛延陀后方的位置。然后，他又拿起几个代表“粮草”的小方块，放在了薛延陀阵营的后方。
“打这里！”他指着那些粮草方块，自言自语道，“他们没有吃的，就会乱！乱了，就不打营州了！”
断其粮道！攻其必救！
一个七岁的孩童，竟在沙盘推演中，无师自通地领悟了“围魏救赵”的精髓！虽然他忽略了实际操作中的无数困难，但其战略眼光，已令人瞠目。
更令人惊讶的是，做完这一步，他并没有停止。他的目光投向了沙盘上代表高句丽本土的区域，小脸上露出了困惑的表情。
“为什么……每次都是我们的人，坐船去打他们？”他歪着头，问旁边的格物博士，“他们的人，不能坐船来打我们吗？”
博士一愣，谨慎答道：“殿下，高句丽水师羸弱，不敢与我天朝水师争锋……”
“要是他们也有大船呢？”李昊打断了他，拿起一个黑色的船模，放在了高句丽东面的海域（日本海方向），“要是他们从这里，坐船过来，打我们的登州，或者……更南边的地方，怎么办？”
他无意识地，点出了一个被当前战局所忽略的、潜在的战略威胁——高句丽可能存在的跨海攻击能力，或者……其他来自东面海洋的威胁！