“另一方面，对于海事，”她继续道，“当立即制定颁布《大唐海事律》，明确朝廷对海外新发现土地的主权，规定民间海船建造标准、出海许可、贸易纳税、以及海外行为准则。可于广州、明州、泉州三地设立‘市舶提举司’，专司海事管理、征收海税，并对合法出海贸易者提供一定保护。同时，授权‘南海督护府’及登州水师，对无许可私自出海、尤其是携带军械者，拥有缉拿、击沉之权！”
这一套方案，既有怀柔的疏导，也有铁血的威慑，试图在鼓励海洋开发与维护帝国权威之间找到平衡。
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《大唐海事律》与设立市舶司的诏令，在激烈的争论中终于颁布。律法条文细致规定了从船只制造到海外行为的方方面面，市舶司的设立则为合法海商打开了一道门缝。与此同时，朝廷对几起恶性偷盗种苗和违禁出海事件进行了严厉处置，数名豪强被抄家，首犯枭首示众，以儆效尤。
高压与怀柔并举之下，东南沿海的混乱局面暂时得到了控制。一些有远见的大商号开始主动接洽市舶司和南海督护府，寻求合作。民间对甘薯、玉黍的疯狂追逐也有所降温，转而关注如何通过合法渠道分一杯羹。
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然而，树欲静而风不止。
就在局势看似缓和之际，岭南道传来急报：首批由官田收获的甘薯，在推广至个别皇庄与勋贵田庄试种后，竟出现了大面积病虫害，产量锐减！与此同时，前往吕宋进行第二批补给运输的船队，在航行至古城附近海域时，再次遭遇不明身份舰船的袭击！对方船速极快，战术刁钻，虽未造成重大损失，却明显是针对大唐的航线而来！
甘薯推广受挫，海上航线面临新的威胁！
消息传入宫中，林薇正在考校李昊的功课。年仅三岁的李昊，正对着一个简易的海船模型，试图用丝线固定一面小小的帆。听到内侍禀报，他抬起头，眨着清澈的眼睛，忽然冒出一句：
“母后，船坏了，修好就能再走了。薯子病了，找先生治就好了。”
孩童天真无邪的话语，却仿佛一道亮光，瞬间驱散了林薇心中的些许阴霾。是啊，问题出现，解决便是。技术的道路，从来不是一帆风顺。
她轻轻摸了摸儿子的头，对忧心忡忡的李瑾道：“陛下，甘薯病虫害，可命太医署与匠作学堂联合攻关，寻找防治之法。海上袭击，说明已有势力盯上了我们的航线，‘巡南海舰队’在吕宋立足，触动了某些人的利益。这更说明，我们经营南海，刻不容缓！”
李瑾看着神色坚定的林薇，又看了看摆弄着船模、对远方充满好奇的儿子，心中豪气渐生。
“传旨！加大对新作物病虫害的研究投入！命吕宋舰队，加强巡逻，若再遇袭击，坚决反击！朕倒要看看，是谁敢挡我大唐的海路！”
帝国的航程，注定充满风浪与挑战。但掌舵者的决心，似乎也在这接连不断的考验中，愈发坚定。只是，那隐藏在暗处、屡次袭击航线的黑手究竟是谁？甘薯的病虫害能否顺利解决？这一切，都还是未知数。