这不能算是严格的舞弊，却是一种赤裸裸的“资源倾斜”。新兴的工商阶层，以其敏锐的嗅觉和雄厚的财力，迅速抓住了“格物科”这条晋升阶梯，并试图将其变为自己的专利。他们用金钱堆砌出的教育优势，几乎将那些真正出身寒微、仅凭天赋苦读的学子排斥在外。
消息传出，舆论一片哗然。守旧派趁机大肆抨击，称“格物科”甫一设立，便已成为富商巨贾的玩物，背离了朝廷广纳贤才的初衷，长此以往，国将不国。甚至连一些原本支持革新的寒门官员，也对此感到失望和愤怒。
林薇在宫中得知这一切，沉默良久。她推开窗户，望着远处匠作学堂方向升起的袅袅青烟（那是试验新式炉窑的痕迹），心中涌起一股复杂的情绪。技术的进步，在打破旧有门阀壁垒的同时，似乎正在催生新的、以资本和技术知识为核心的门槛。她亲手推动的变革，正在产生她始料未及的副作用。
“他们……学得很快。”她喃喃自语，语气中带着一丝苦涩。这里的“他们”，既指那些钻营的工坊主，也指那些利用此事兴风作浪的守旧势力。
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就在“格物科”风波愈演愈烈，李瑾承受着巨大压力，考虑是否要暂时退让以平息物议之时，一则来自河西的八百里加急军报，以最残酷的方式，打破了僵局。
军报称，吐蕃主战派终于按捺不住，以“唐国背信，以次等技术敷衍吾邦”为借口，发动突袭，攻占了位于丝绸之路要冲的瓜州！守将殉国，城中储存的大量准备用于边境贸易的、符合“大唐标准”的新式农具、丝绸、瓷器被掳掠一空！更令人发指的是，吐蕃军队在城中进行了野蛮的屠戮，并扬言要挥师东进，兵锋直指凉州！
瓜州失陷，丝绸之路断绝！
消息如同晴天霹雳，震动了整个长安。朝堂之上，主战派的声浪瞬间压倒了所有争论。这一次，连最保守的文官也无法再提“怀柔”。
李瑾猛地从龙椅上站起，脸上再无半分犹豫，只有冰冷的杀意和决绝。他看了一眼身旁珠帘后的林薇，两人目光交汇，瞬间达成了默契。
“传朕旨意！”李瑾的声音响彻大殿，“陇右、河西诸军全线戒备！命左武卫大将军程知节为西征行军大总管，统兵十万，即日开赴凉州！务必要将吐蕃蛮夷，给朕打出瓜州，打出河西走廊！”
他顿了顿，目光扫过那些此前弹劾“格物科”最起劲的官员，声音森寒：“国难当头，凡有再议及废止格物科、扰乱新政者——以通敌论处！”
战争的阴云，终于彻底笼罩了大唐的天空。而在这场突如其来的外患面前，内部关于“格物科”的纷争，关于技术阴影的忧虑，都被暂时强行压下。帝国这架庞大的机器，在皇帝的意志下，发出了复仇的咆哮，开始向西方全力开动。
然而，所有人都明白，内部的裂痕并未消失，只是被战争的帷幕暂时遮盖。当西线的烽火燃起，东线的高句丽会作何反应？那些隐藏在“格物科”风波背后的势力，是会偃旗息鼓，还是会趁乱而起？帝国的齿轮，在战争的巨大压力下，是会咬合得更紧，还是……会崩裂出更深的阴影？