椒房殿内，气氛已至冰点。金针渡穴之后，李昊的高烧稍退片刻，旋即复燃，甚至更胜从前，已开始出现惊厥迹象。太医署令面色灰败，几乎绝望。
林薇伏在儿子榻边，泪水早已流干。就在她几乎要被巨大的恐惧和无力感吞噬时，指尖无意间触碰到枕边一本她常翻阅的、匠作学堂进呈的《物理奇器图说》。书中一页，描绘着一种利用酒精蒸发吸热原理制作的简易“退热器”草图。
一个念头如同电光石火般闪过！
“酒精……蒸发吸热……”她猛地抬起头，眼中重新燃起一丝光芒，“快！取最醇的烈酒来！再寻最细软的棉纱！”
在太医和宫人惊愕的目光中，林薇强撑着虚弱的身体，亲自指挥着，用棉纱蘸取烈酒，小心翼翼地、一遍遍地擦拭李昊的额头、腋下、掌心、脚心……她记不起另一个时空具体的物理降温标准，只能凭借模糊的记忆和母亲的本能，试图用这最原始的方法，为儿子争取一线生机。
时间在煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，当天边泛起鱼肚白时，李昊滚烫的体温，竟真的开始缓缓下降！虽然依旧虚弱，但那要命的惊厥终于停止了。
太医署令难以置信地再次诊脉，良久，才颤声道：“陛下，娘娘……皇子殿下脉象虽弱，然那股燎原邪火……似乎……似乎退下去了！”
李瑾紧绷的身躯骤然一松，几乎站立不稳。他看向脸色苍白、却眼神明亮的林薇，心中涌起一股难以言喻的、混杂着后怕与骄傲的激荡。
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皇长子转危为安的消息，暂时驱散了宫廷上空的阴霾。然而，联合稽查司的调查却遇到了阻力。东南海商关系盘根错节，背后多有地方豪强乃至朝中官员的影子，调查进展缓慢。而“拂晓”从高句丽传回的消息更令人不安：高句丽王近日接见了一位自称来自“西边大漠”的使者，双方密谈甚久。几乎同时，河西走廊的吐蕃边境，传来小规模摩擦升级的消息，吐蕃巡逻队似乎“无意间”越界更频繁了。
林薇听着这些汇报，靠在软枕上，轻轻拍着怀中终于安稳睡去的儿子。高句丽、吐蕃、西北潜在的突厥残部、东南错综复杂的海商利益网……这些看似分散的危机，仿佛被一条无形的线串联起来。
技术的进步，在让帝国变得强大的同时，似乎也让它成为了更多暗处目光的焦点。这些目光的主人，有的在明处挥舞刀兵，有的在暗处窃取技术，有的则在更遥远的角落，试图编织一张更大的网。
“他们……在联动。”林薇对李瑾轻声道，声音带着一丝疲惫，却异常清醒，“有人在试图构筑一个针对大唐的，松散的包围网。”
李瑾目光幽深，望向殿外灰蒙蒙的天空。他知道，一场远比边境冲突更复杂、更漫长的博弈，已经开始了。而他和林薇，以及他们怀中这个刚刚挣脱死神魔爪的幼子，都身处这盘大棋的中央。下一步，该如何落子，才能打破这初现雏形的困局？