林薇产后需要静养，但她的心思并未完全离开朝局。她靠在软枕上，一边看着身旁安睡的婴儿，一边听着心腹女官汇报外界消息。
“娘娘，洛阳标准推行已步入正轨，三家矿场整改后，产出效率提升三成，事故大减，矿工收入反而增加了。各地观望的工坊，见有利可图，纷纷主动请求认证，‘大唐标准’推行顺利。”
“高句丽方面，登州水师加强巡弋后，其探索船活动有所收敛，但据‘拂晓’密报，其造船并未停止，反而更加隐蔽。派往倭国的使团已出发，由前隋时曾到过倭国的鸿胪寺官员带队，携带有丝绸、瓷器、书籍及部分农书、医书。”
林薇微微颔首。内部整顿和外部布局都在按计划进行，这让她稍感安心。然而，女官接下来的话，让她眉头微蹙。
“还有一事……近日，朝中有几位御史，联名上奏，以‘皇长子体弱，需固本培元’为由，奏请陛下早定名分，册立太子，并……建议仿古制，为太子遴选‘天下醇儒’为师，习圣贤之道，以正心性。奏疏中虽未明言，但字里行间，似有暗指‘格物’之学乃末技，恐移了皇子心性之意。”
果然来了。林薇心中冷笑。之前的谋害未能得逞，这些人便转换策略，试图从皇子的教育入手，争夺未来继承人的思想主导权，从而从根本上否定她和李瑾推动的技术革新路线。他们将“体弱”与“格物”隐隐挂钩，其心可诛。
“陛下如何批复？”林薇问道。
“陛下留中不发，未曾表态。”
林薇沉吟片刻。李瑾的沉默，既是保护她和孩子，避免在此时引发更大的朝争，也是一种权衡。她明白，皇子的教育问题，必将成为下一个没有硝烟的战场。
“本宫知道了。”林薇淡淡道，“你去将匠作学堂最新编撰的《格物蒙学图说》取一册来。”那是她授意编撰，用图画和浅显故事向孩童介绍自然现象和简单机械原理的启蒙读物。
她看着熟睡的儿子，轻轻摸了摸他柔嫩的脸颊。这个孩子，从孕育到出生，便伴随着风浪。他的未来，注定无法置身事外。她绝不会让那些守旧之力，将他塑造成一个只知空谈仁义道德、却对世界运行规律一无所知的“醇儒”皇帝。
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就在林薇思虑皇子教育之争时，一封来自登州水师的加急军报，再次打破了暂时的平静。军报称，高句丽探索船队虽在近海收敛，但其一艘伪装成商船的快船，竟趁夜黑风高，突破了水师的巡逻间隙，向东南方向疾驰而去，方向直指倭国！水师追击不及，已失去其踪迹。
高句丽，显然并未因大唐的威慑而放弃其海上战略，反而行动更加诡秘和大胆。他们似乎急于在大唐与倭国建立正式联系之前，抢先一步！
与此同时，太医署令在例行请脉后，私下向李瑾禀报了一个令人担忧的发现：皇后娘娘此次早产，似乎对身体根基造成了一些影响，脉象显示气血两亏之症比预想更为顽固，需要极长期的精心调养，且……日后恐难再承受孕育之艰。
这个消息，如同一声闷雷，在李瑾心头炸响。他看着襁褓中幼弱的儿子，又想到林薇可能受损的健康，一股深沉的危机感攫住了他。国本虽立，却如此单薄；爱妻身体受损，暗敌环伺，外患未平……
新生带来了希望，却也照见了潜藏在帝国盛世光辉下的，更多、更复杂的暗礁。未来的航路，似乎变得更加迷雾重重，波涛暗涌。