其三，也是最具争议的，是 《商税则例》 的修订。林薇力排众议，开始着手建立一套相对公平、覆盖更广的商税征收体系，逐步改变以往主要依赖农业税和盐铁专卖的财政结构，试图将日益活跃的商业活动纳入规范征税渠道，为帝国开辟新的、更健康的财源。
这些改革，每一项都触及了旧有制度和既得利益者的根本，推行过程中遭遇的阻力可想而知。但林薇凭借着银枢司逐渐壮大的力量、李瑾毫无保留的支持以及“扬州清账”所带来的威慑力，硬是步步为营，艰难地将蓝图一点点变为现实。
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帝国的车轮，在经历了一系列剧烈的颠簸和内部清理后，开始沿着李瑾与林薇设定的新轨道，沉重而坚定地向前滚动。
北境战事已近尾声，突厥-回纥联军在唐军持续打击和内部分化下，彻底溃败，遣使求和。李瑾接受了他们的称臣纳贡，重新划定了边界，并开放了几个边境榷场，以贸易羁縻，换取边境的长期稳定。
皇帝的病情，在精心调理下，虽未能康复理政，但状态趋于平稳，偶尔能在宫人搀扶下坐起片刻。这对李瑾和林薇而言，已是最大的安慰和支持。
这一日，秋高气爽。李瑾与林薇难得偷闲，并肩站在翻修一新的“蕙质苑”最高处的观星台上，俯瞰着下方认真听讲的女子们，以及远处“匠作学堂”工地上忙碌的工匠和学子。
“薇儿，你看，”李瑾指着这片生机勃勃的景象，语气中充满了感慨与豪情，“短短数年，长安，乃至这大唐，已然不同。”
林薇依偎在他身侧，脸上带着恬静而满足的微笑：“是啊，殿下。广文启智，蕙质明理，匠作兴邦，商税富民……虽然每一步都走得艰难，但种子已经播下，根基正在夯实。”
她顿了顿，目光投向更遥远的南方，那里是刚刚经历了一场暴风雨洗礼的江南：“刮骨疗毒固然疼痛，但唯有祛除沉疴，方能轻装前行。这大唐的盛世基业，需要一代代人，一砖一瓦地去构筑。”
李瑾握住她的手，紧紧相扣：“这条路，注定不会平坦。旧势力不会甘心退出，新的问题也会不断出现。但只要有你在身边，本王……便无所畏惧。”
两人相视一笑，千言万语，尽在不言中。阳光洒在他们身上，将他们的身影拉长，仿佛与这座正在焕发新生的古老城市，与这个正在经历深刻变革的庞大帝国，融为一体。
然而，就在这看似一切向好，盛世可期的时刻，一名来自岭南的八百里加急信使，带着一身风尘与惊恐，冲入了枢密院，呈上了一份染血的奏报——
岭南俚帅冯盘，勾结海盗，聚众作乱，连陷三州！叛军打出了“清君侧，诛妖妃”的旗号，直指监国秦王与镇国公主！
刚刚平静不久的帝国，再次被推到了风口浪尖。一场新的、更为严峻的考验，已悄然降临。