“明白。”陈默简短回应。挂了电话，他面色如常。两条线，一条在明，一条在暗，各自向着临界点推进。
当晚十一时，西郊布控点传来讯息：“目标进入宿舍！”
“行动！”张队长下令。
抓捕小组破门而入，嫌疑人孙老五正在擦拭赃物。人赃并获。现场搜出多件古董和作案工具，床下正是那双沾着西郊铁矿泥土的工装鞋。
审讯室内，孙老五起初只承认钟表店一案。陈默将不同省份、均带有航海纹饰的失窃古董照片推到他面前。看到那件帆船纹银器时，孙老五眼神闪烁。
“一个人吃不下这么多货。”陈默语气平淡，“‘船老大’是谁？”
心理防线在证据和压力下崩溃。孙老五交代，“船老大”是其上线，通过加密渠道指定目标，专收航海相关老物件，在城北废弃三号码头交易，从未露面。
专案组立刻部署对三号码头的监控。此条盗窃销赃链显露端倪。
次日，陈默将“船老大”相关情报整理提交。盗窃案取得突破性进展。他刚回到南城所，老马又递过来一叠新卷宗：“东区菜市场打架斗殴，调解不了，你去看看。”
基层的警情永无止境。陈默接过卷宗，开始处理这些琐碎却直接的冲突。就在他调解完一场因摊位位置引发的纠纷后，手机再次震动。老李的短信，只有四个字：
“速来支队。”
陈默目光一凝。他对老马简单交代：“市局有事，出去一下。”
没有多余解释，他快步离开派出所，驱车赶往市局。车内很安静，只有引擎的低鸣。他瞥了一眼车内电子钟，又下意识地感知了一下意识深处。
【回溯冷却：9年143天08小时…】
沙漏的冷却时间，在他专注于“屏障”相关情报后，似乎流逝得快了那么一点点。是巧合，还是某种关联？
到达市局刑侦支队，气氛明显不同往常。走廊里人员步履匆匆，神情严肃。老李在一个小会议室里，面前摊开着大量资料，包括“蓝海”商店的平面图、周边监控布防图以及一些技术分析报告。
“情况有变。”老李看到陈默，直接切入主题，“‘蓝海’商店后院检测到异常信号源，怀疑是短程高密通信设备。结合之前的资金和数据异常，判断其可能在进行最后的关键信息转移或销毁。支队决定，提前收网，今晚行动。”
他指向地图：“你的任务是，在外围制高点观察，利用你的侧写能力，实时分析店内人员行为，判断核心人物位置和可能的逃脱路线，为突击小组提供支持。”
“明白。”陈默接过资料，快速记忆关键信息。
夜幕降临，华灯初上。陈默跟随行动小组，悄然进入预定位置——一栋与“蓝海”商店隔街相望的写字楼空置房间。透过窗帘缝隙，商店后院的情况一览无余。
耳机里传来各小组准备就绪的报告。陈默调整着望远镜焦距，目光锐利如鹰隼，紧紧盯住那个看似平静的院落。