江长安的手掌在触及陈福咽喉前寸许之地骤然停住。并非心慈手软，而是那诡异骨哨被吹响的瞬间，他感受到一股更加阴冷、更加庞大的气息，正从雾隐峡深处被迅速唤醒，如同沉眠的凶兽睁开了猩红的双眼，带着令人窒息的压迫感滚滚而来！
与此同时，陈福脸上非但没有恐惧，反而露出一抹疯狂而诡异的笑容，嘶声道：“晚了……已经晚了……‘山鬼’已被唤醒……你们……都要死……”话音未落，他眼中生机迅速消散，嘴角溢出一缕黑血，身体软软倒地，竟是咬碎了口中预藏的毒丸，瞬间毙命。
果断狠辣，死士作风！
江长安眉头紧锁，收回手掌，涅盘火衣微微波动，将试图沾染上的毒血蒸发干净。他顾不上仔细探查陈福的尸体，目光锐利地扫向雾隐峡深处。那股被唤醒的气息，充满了暴戾、混乱与一种古老的山林野性，与之前水怪的“人工催谷”感不同，更显原始和强大，其中还夹杂着一丝若有若无、却令他体内涅盘真炁本能排斥的幽冥死气，显然这“山鬼”也绝非天然生成，必与玄冥教的邪法脱不了干系！
“公子，此地不宜久留！”玉鸣已然解决掉周围残余的几个假村民，闪身至江长安身旁，清冷的眸子也望向迷雾峡谷，语气凝重，“那哨声召唤的东西，气息很可怕，而且……它在快速移动！”
船上，孙青、赵莽、侯通也感受到了那股令人心悸的压迫感正从峡谷深处迅速逼近，纷纷提高警惕。钱老幺更是急声道：“江少侠，快上船！那‘山鬼’传说邪乎得很，力大无穷，能御使毒瘴，不是人力能敌的啊！听这动静，怕是马上就要到了！”
江长安心念电转，如同电光石火。此刻退走，固然可以暂避锋芒，凭借快船之利或可摆脱这“山鬼”。但那被唤醒的“山鬼”究竟是什么？它与玄冥教在此地布设的陷阱有何深层关联？雾隐村内是否还藏有其他关于玄冥教计划、乃至昆仑之谜的线索？若就此离去，不仅前功尽弃，更可能错过揭开谜团的关键，让对方从容收拾残局，甚至布下更险恶的后续陷阱。宫装女子“小心迷雾”的警示犹在耳边，这雾隐峡的“迷雾”，恐怕不仅仅是指这天然的瘴气。
“不，我们进村！”江长安当机立断，语速飞快却异常清晰，“对方不惜以死士和村民为饵，在此设伏，这雾隐村内必然藏着不想让我们知道，或者想引诱我们发现的秘密！那‘山鬼’虽强，但气息躁动不稳，似是被强行催谷，未必没有弱点可循。此刻他们以为阴谋得逞，正是我们反其道而行之，探查真相的时机！若等他们缓过气来，或是那‘山鬼’完全适应了力量，只怕更难对付！”
他目光扫过众人，迅速分派：“钱老，你与孙青驾船退至下游三里外的那处回水湾隐蔽，那里水流相对平缓，两岸林木茂密，易于藏身。若听到我发出的三长两短哨声，或者两个时辰后我们仍未返回，你们便立刻驾船离开，前往我们之前约定的‘落雁坡’等候三日。赵大哥，侯兄弟，你们伤势未愈，随船同行，负责护卫和协助孙青疗伤，若三日我们仍未至……你们便自行前往昆仑方向，沿途务必留下烟雨楼暗记，以期后续联系！”
“江少侠！”钱老幺和孙青同时惊呼，脸上写满了担忧。
“江少侠，让俺老赵跟你一起去！这点伤不碍事！”赵莽梗着脖子，想要上前。
“这是命令！”江长安语气斩钉截铁，不容置疑，“对方手段诡谲，村内情况不明，那‘山鬼’更是难以力敌，人多反而容易束手束脚。我与玉鸣进村，目标小，进退自如。你们在外接应，守住退路，同样至关重要！”他看向赵莽和侯通，“二位兄弟尽快恢复，后面硬仗少不了！”
赵莽虽不甘，但也知江长安所言在理，自己此刻状态确实是个拖累，只得重重抱拳，虎目泛红：“江少侠，玉鸣姑娘，你们千万小心！俺老赵在落雁坡等你们喝酒！”
侯通也肃然点头：“保重！”
“玉鸣，我们走！”江长安不再耽搁，与玉鸣对视一眼，两人默契点头，身形同时展开，如同两道轻烟，掠过滩涂上横七竖八的尸体，毫不犹豫地冲入了那片被浓郁雾气笼罩、仿佛巨兽之口的雾隐峡入口，身影瞬间被翻涌的灰白色雾气吞噬。
就在他们身影没入迷雾后不到半盏茶的功夫，雾隐峡深处传来一声震耳欲聋的咆哮，那咆哮声混合着愤怒、痛苦与一种原始的野性，震得整个峡谷嗡嗡作响，连空气中的雾气都似乎凝滞、退散了一瞬，随即又以更浓密的姿态合拢。显然，那被骨哨唤醒的“山鬼”，已经彻底苏醒了，并且正朝着村口方向而来。
……
一踏入雾隐峡，光线骤然暗淡下来，仿佛从白昼一步跨入了黄昏。
这里的雾气浓得化不开，仿佛实质的棉絮，又像是活物般在周身缠绕流动，能见度急剧下降，不足五丈。空气中弥漫着浓重的潮湿土腥味、植物腐烂的气息，以及一种淡淡的、甜腻中带着腥气的怪异味道，吸入肺中，隐隐有种头晕目眩、心烦意乱之感。四周寂静得可怕，唯有两人极其轻微的脚步声、衣袂拂过草叶的窸窣声，以及自己逐渐放大的心跳和呼吸声。
“雾气有毒，并非剧毒，但含强烈的迷幻、致疲成分，能缓慢侵蚀内力，扰乱心神。运功抵御，尽量减缓呼吸。”玉鸣低声道，她修炼的玉蝉宗心法本就注重清心净念、抱元守一，对这类迷幻瘴气有天然的抗性，此刻也已将玉蝉真气遍布周身，形成一层无形的屏障。
江长安周身涅盘火衣微微流转，赤金色的光晕在浓雾中如同指引的明灯，至阳至刚、净化万邪的气息自然散发，将靠近的毒瘴纷纷蒸发、排斥在外，形成了一片相对“洁净”的区域。他点了点头，将突破后更为敏锐的神识如同无形的触角般小心地向四周延伸，警惕着可能来自任何方向的袭击，同时也在感知着雾气中残留的能量波动。
峡谷内的道路崎岖难行，布满了湿滑的苔藓和棱角尖锐的乱石。两侧是陡峭的、被各种深色藤蔓和色彩斑斓、形态怪异的菌类覆盖的崖壁，隐约可见一些年代久远、已被风雨侵蚀得十分厉害的人工开凿的简陋石阶和悬空栈道，通向雾气更深处，不知通往何方。地上不时可以看到散落的、属于村民的背篓、破碗、断裂的锄头，以及一些已经干涸发黑、呈现出喷溅状的血迹，还有……巨大的、非人的爪印！那爪印形似放大了数倍的熊掌，但趾端更为尖锐锋利，深深嵌入地面，显示着主人恐怖绝伦的力量和体重。
“看来那老东西说的‘山鬼’肆虐，倒不全是假的。”江长安沉声道，目光扫过那些触目惊心的爪印和斑驳血迹，眼神冰冷，“只是，这‘肆虐’恐怕是玄冥教刻意引导、甚至亲手制造出来的惨剧，用以恐吓村民，布置陷阱。”
两人沿着杂乱的血迹和巨大的爪印，小心翼翼地向峡谷内部潜行。越往深处，雾气不仅没有减淡，反而愈发浓郁，其中的毒性似乎也更强，甚至开始隐隐干扰、扭曲神识的探查，仿佛这雾气本身具有某种隔绝和迷惑的特性。四周依旧是死一般的寂静，唯有远处偶尔传来的、不知名虫豸的窸窣声，或者某种水滴从岩缝渗落的声音，在这极静的环境中显得格外清晰，也更添几分阴森诡谲之感。
大约前行了一里多地，前方雾气似乎稍微淡薄了一些，隐约出现了一片依山而建、错落分布的村落轮廓。歪歪扭扭的茅草屋顶、低矮的木石结构墙壁在雾气中若隐若现，正是那雾隐村。
村口歪歪扭扭地立着一个由两根原木和一块破旧木板搭成的简陋牌坊，上面用拙劣的笔法刻着的“雾隐村”三个字已经斑驳不清，几乎难以辨认。牌坊下，倒毙着两具村民的尸体，死状极惨，一具胸腔被完全剖开，内脏流了一地，另一具则头颅被巨力砸得稀烂，早已腐烂发臭，引来不少嗡嗡作响的蝇虫，空气中弥漫着令人作呕的恶臭。
村落里一片死寂，仿佛一座巨大的坟墓。大多数的茅屋和木屋都门户大开，或者干脆坍塌损毁，随处可见激烈搏斗的痕迹、溅射状的血迹以及那无处不在的巨大爪印。一些屋舍有被焚烧过的痕迹，焦黑的木炭和灰烬散落一地，余烬中似乎还夹杂着没有完全烧尽的骨骼。整个村子，仿佛在短短时间内经历了一场突如其来的浩劫，毫无生机，只有死亡和破坏留下的残酷印记。
“搜索一下，看看有没有侥幸存活下来的村民，或者玄冥教留下的有价值线索。注意安全，保持警惕，那‘山鬼’不知潜伏在何处。”江长安压低声音道，目光如鹰隼般扫过死寂的村落。
两人默契地分开行动，各自选择一条村中主要的小道，借助残垣断壁的掩护，开始仔细搜查。
江长安推开一扇半掩的、上面有着几道深刻爪痕的木门，屋内一片狼藉，桌椅翻倒，锅碗瓢盆碎了一地，储存的粮食散落得到处都是，混合着干涸的血迹和泥污。他在一个靠近土炕的角落发现了一具蜷缩的老妇尸体，怀中紧紧抱着一个早已僵硬、面色青紫的婴儿，老妇脸上凝固着极致的恐惧与绝望，干枯的手指深深抠进了地面。看到这一幕，江长安只觉一股难以抑制的怒火从心底直冲顶门，拳头不自觉地握紧，指节发白。玄冥教为了达成他们那不可告人的目的，竟如此视人命如草芥，行此天怒人怨之事！此等邪教，若不铲除，天理何在！