琉璃与其麾下三名弟子的身影，已彻底消失在茂密竹林的阴影深处，连同她们带来的那份迫人压力，也似乎随之散去。山谷中，只余下夜风拂过竹叶的沙沙声，以及潭水轻轻拍岸的微响，更显幽谷空寂。
然而，江长安、玉鸣、林梦三人心中，却无半分轻松之意。
江长安低头，再次凝视手中那枚非金非铁的令牌。令牌触手冰凉，质地奇特，似玉非玉，似木非木，其上的云纹线条流畅而古拙，仿佛蕴含着某种独特的韵律，与他记忆中云隐村祠堂那块残破瓦当上的纹路，至少有七分神似！这绝非巧合。
“这云纹……我绝不会认错。”江长安的声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是深埋心底的惨痛记忆被勾起的波动，“云隐村……这令牌，怎么会出现在万仙盟的人身上？”
玉鸣神色凝重，凑近仔细观瞧，清冷的眸子里也满是疑惑：“此物材质特殊，并非寻常江湖门派所能铸造。这云纹样式，古朴玄奥，似乎……隐隐与某些古老的祭祀或是传承有关。万仙盟行事神秘，底蕴深不可测，她们与此物有关，恐怕所图非小。”
林梦也轻声道：“江大哥，这会不会……和你的身世有关？”她心思细腻，立刻联想到了关键。云隐村是江长安的出生成长之地，亦是惨案发生之地。任何与云隐村相关的线索，都必然指向他那迷雾重重的身世。
江长安握紧了令牌，指节因用力而微微发白。他想起抚养自己长大的玉瑾姑姑（实为养母）偶尔流露出的欲言又止，想起自己体内那迥异于常人的龙元之力与后来觉醒的星火真元，再联想到万仙盟对自己、对天门碎片异乎寻常的执着……一条若隐若现的线，似乎正在将这些散落的谜团串联起来。
“万仙盟……云隐村……我的身世……”他喃喃自语，眼中闪烁着锐利的光芒，“看来，这潭水，比我们想象的还要深。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。此刻并非沉湎于往事的时候。方才与琉璃一场“论道”，虽险胜一招，但他自身消耗亦是极大。涅盘真炁几近枯竭，心神损耗严重，此刻一股强烈的虚弱感正阵阵袭来。
“此地不宜久留。”江长安当机立断，“琉璃虽依约撤走，但万仙盟是否还有后手，犹未可知。而且这令牌的出现，意味着情况可能比我们预想的更复杂。我们需尽快离开听潮小筑，另寻安全之处，再从长计议。”
玉鸣立刻点头赞同：“少主所言极是。我这就去收拾必要之物。”她行事干脆利落，转身便向小筑内掠去。
林梦看着江长安苍白的脸色，关切道：“江大哥，你伤势如何？我这里有医仙谷秘制的‘培元丹’，对恢复内力、稳固心神有奇效。”说着，便从随身药囊中取出一个白玉小瓶。
江长安心中微暖，接过药瓶，倒出一粒龙眼大小、散发着清雅药香的丹丸服下。丹药入腹，顿时化作一股温和醇厚的暖流，散入四肢百骸，滋养着干涸的经脉与疲惫的心神，效果显着。“多谢林姑娘。”
不多时，玉鸣已收拾妥当，三人并无太多行李，主要是一些紧要物品和林梦的医药箱。
“我们去哪里？”林梦问道。江南虽大，但万仙盟势力盘根错节，影阁亦在暗中窥伺，想要找到一个绝对安全的落脚点，并非易事。
江长安略一沉吟，目光望向北方：“我们去嘉兴。”
“嘉兴？”玉鸣微微一怔，“少主是想……”
“嗯，”江长安点头，“去找陆师兄。‘烟雨楼’在江南根基深厚，消息灵通，或许能从此令牌的来历，以及万仙盟与云隐村的关联上，查到一些蛛丝马迹。而且，陆师兄值得信任。”
他口中的陆师兄，正是烟雨楼少主陆明轩，昔日曾与他并肩作战，交情匪浅。烟雨楼虽非顶尖大派，但在江南地界人脉广阔，黑白两道皆有关联，确是打探消息、暂时隐匿的理想选择。
计议已定，三人不再耽搁，趁着夜色未退，悄然离开了这片居住了数日、却接连掀起波澜的听潮小筑幽谷。
……
就在江长安三人离开后约莫一个时辰。
听潮小筑山谷入口处，空间仿佛水波般一阵扭曲，一道模糊的身影缓缓凝聚成形。来人一身黑袍，身形笼罩在阴影之中，面容看不真切，唯有一双眼睛，开阖之间精光四射，显示出极其深厚的内功修为。
他目光扫过狼藉的潭边，感受着空气中尚未完全散逸的、交织冲突的冰寒与炽热气息，又瞥了一眼地上那株化为冰粉的凤尾竹残骸，低声自语，声音沙哑如同金属摩擦：
“涅盘真炁……太清玄功……果然在此交锋。看来琉璃那丫头，也未能奈何得了他。”他蹲下身，指尖划过江长安之前盘坐的青石，感受着其上残留的微弱能量波动，眼中闪过一丝贪婪与忌惮交织的神色。“天门碎片的气息……愈发浓郁了。此子成长速度，实在惊人。”
他站起身，目光锐利如鹰隼，仔细勘查着现场的每一处细节。忽然，他目光一凝，落在之前那名被玉鸣击伤、持剑女弟子曾站立过的草丛边。那里，有一小片被踩踏过的痕迹，旁边似乎遗漏了什么东西。
黑袍人身影一闪，已至近前，俯身拾起一物。那是一片极其细微的、几乎与泥土同色的褐色鳞片，约莫指甲盖大小，触手冰凉，隐隐散发着一股淡淡的腥气。
“这是……”黑袍人将鳞片凑到鼻尖闻了闻，眼中精光暴涨，“黑水玄蛇的鳞片？万仙盟的人身上，怎会有此物？”
黑水玄蛇，乃是传说中生于极阴寒潭的异兽，其鳞甲是炼制某些阴毒丹药或邪门兵器的重要材料，极为罕见。这等东西，与万仙盟那看似清玄正宗的形象，实在格格不入。
黑袍人将鳞片小心翼翼收起，脸上露出一抹意味深长的冷笑：“有意思……万仙盟，看来也不像表面那么光鲜。此事，需尽快禀报主上。”他身形再次一阵模糊，如同鬼魅般融入夜色，消失不见，仿佛从未出现过。
……
江长安三人一路疾行，专挑山林小径，避开官道城镇。江长安虽服用了培元丹，但损耗非一时半刻能够恢复，脸色依旧有些苍白。玉鸣与林梦一左一右护卫在侧，警惕地留意着四周动静。
天明时分，三人已远离落霞山范围，在一处隐蔽的山涧旁稍作歇息。
“少主，你的伤势……”玉鸣见江长安调息完毕，脸色稍缓，但眉宇间的疲惫仍未尽去，不禁再次担忧问道。
“无妨，只是心神损耗过度，内力恢复需些时日。”江长安摆了摆手，示意自己还撑得住。他再次拿出那枚云纹令牌，在晨光下仔细端详。“玉鸣，你见识广博，可曾听说过江湖上有哪个门派、世家，或是隐秘组织，是以此类云纹为标记的？”
玉鸣接过令牌，翻来覆去看了许久，秀眉紧蹙，最终还是摇了摇头：“属下惭愧。这云纹样式古老，并非现今江湖上任何已知大派的标志。或许……是某个早已湮灭在历史中的古老传承，或者，是万仙盟内部某个特定分支的标识？”
林梦也凑过来看了看，迟疑道：“这纹路，我似乎在……在医仙谷的一些极为古老的药典附录中，见过类似的图案记载，似乎与上古时期的某种祭祀仪式有关，但具体代表什么，典籍中语焉不详。”
“上古祭祀？”江长安心中一动。云隐村地处偏僻，村民多以狩猎农耕为生，村中祠堂却有着类似上古祭祀纹路的瓦当，这本就蹊跷。如今这纹路又出现在万仙盟弟子身上……难道云隐村的祖先，与某个古老的传承有关？而自己的身世，便源于此？
线索似乎又多了一条，但迷雾却更浓了。
休息片刻，三人继续赶路。如此昼伏夜出，谨慎前行，两日之后，已接近嘉兴府地界。
这一日黄昏，三人正在一片樟木林中穿行，准备寻地方过夜。突然，前方传来一阵兵刃交击之声，夹杂着怒喝与惨叫。
“有情况！”玉鸣立刻示意停下，身形如同灵猫般悄无声息地掠上前方一块巨岩，向下望去。
只见下方林间空地上，正上演着一场激烈的厮杀。一方是七八名身着蓝色劲装的汉子，衣领上绣着水波云纹，正是烟雨楼的弟子。他们此刻正结成一个圆阵，奋力抵抗着敌人的进攻，但显然已落入下风，人人带伤，地上还躺倒了数具尸体，看服饰亦是烟雨楼弟子。
而围攻他们的，则是十余名身穿暗红色服饰、招式狠辣诡异的武者。这些人出手刁钻，往往攻人要害，使用的武功路数带着一股灼热暴烈的气息，与中原武林常见武学大相径庭。
“是赤焰谷的人！”玉鸣眼神一凛，低声道。