然而，影阁的追杀如同附骨之疽，并未因环境的恶劣而有丝毫停歇。一路上，众人又接连遭遇了数次袭击，这些袭击规模不大，往往只有一两人出手，却刁钻狠毒到了极点，旨在疲敌、扰敌、不断消耗众人的体力和精神。
有时，是数支淬有剧毒、无声无息的吹箭，从密林深处悄然而至，目标直指行动稍显迟缓的江长安或受伤的王铁柱。若非清虚真人灵觉敏锐，林梦剑法超群，及时格挡，后果不堪设想。
有时，是预设在山路险要处的机关陷阱，或是突然弹起的套索，或是深坑中的竹签，或是从树顶射下的飞刀阵，防不胜防。有一次，王铁柱险些踩中一个伪装巧妙的捕兽夹，亏得赵千钧眼疾手快，一把将他拉开。
还有时，袭击者会伪装成山中偶遇的樵夫、猎户，一脸憨厚地上前搭话，却在接近的瞬间突施辣手，所用武功阴狠毒辣，招招致命。这等诡诈手段，最是令人心寒。
在这连番的袭击与逃亡中，江长安在清虚真人不时的指点下，对易筋经内力和那丝龙元之力的运用愈发纯熟精妙。他已能勉强将一丝微弱的龙元气息融入掌风之中，虽威力远不及全盛时期施展“龙翔九天”掌法，但那至阳至刚的特性，对于影阁杀手普遍修习的阴邪武功却颇有克制之效。在一次遭遇三名杀手围攻的险境中，他左掌拍出，掌风隐隐带着一丝不易察觉的金红光芒，竟将一名杀手淬有剧毒、泛着绿光的短刃震得弯曲变形，余劲更将其胸口震得塌陷下去，吐血倒飞，当场毙命。这一幕，让一旁的赵千钧和王铁柱看得目瞪口呆，对这位看似文弱的“江少侠”更是刮目相看。
林梦的七彩琉璃剑法也在实战中越发凌厉纯熟，剑光流转之间，犹如七色彩虹环绕周身，时而如春雨绵绵，密不透风；时而如长虹贯日，一击必杀。她与江长安并肩作战的次数越来越多，两人之间渐渐生出一种难得的默契。有时只需一个眼神交汇，便能明了对方意图，或联手御敌，或交替掩护，往往能在看似必死的局面中寻得一线生机。林梦偶尔看向江长安那坚毅专注的侧脸，心中那份莫名的安心感愈发清晰，只是眼下危机四伏，她也无暇细想这复杂心绪。
然而，连续的奔波、高度紧张的神经、以及不时爆发的战斗，让众人的伤势恢复得极为缓慢。江长安的右臂依旧无法用力，头痛也时而发作。赵千钧肩头的伤口因多次发力而反复崩裂。最令人担忧的是王铁柱，他大腿的伤口在跋涉中不断被摩擦，加之山中湿气侵袭，开始出现红肿化脓的迹象，脸色越来越苍白，脚步也越来越虚浮，全靠一股意志力在强撑。
这天傍晚，夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的橘红。众人奋力翻过一道怪石嶙峋、异常陡峭的山梁，已是人困马乏，几乎到了极限。站在山梁上，视野豁然开朗，只见前方山谷之中，隐约可见一座建筑的轮廓，在暮色中显得格外孤寂。
那是一座荒废已久的山神庙。庙宇规模不大，但飞檐翘角依稀可辨，只是墙垣倾颓，瓦砾遍地，显然早已断了香火，荒废了不知多少年月。
“真人，王兄弟快撑不住了，不如……就在那庙中歇息一夜吧？”赵千钧看着气喘如牛、几乎要瘫软在地的王铁柱，向清虚真人恳求道。他知道夜间赶路更加危险，但王铁柱的状态，恐怕再也经不起折腾了。
清虚真人看了看王铁柱那毫无血色的脸，又望了望天色，沉吟片刻，终于点了点头：“也罢，前方庙宇虽破败，但可暂避风寒。我等小心探查，若无危险，便在此过夜。明日若能寻到几味清热解毒的草药，或可控制铁柱的伤势。”
众人闻言，精神稍振，互相搀扶着，向山谷中的破庙行去。
走近庙前，只见庙门早已腐朽倒塌，门槛上积满了枯枝落叶。庙墙之上爬满了枯黄的藤蔓，一块字迹模糊的牌匾斜挂在门楣上，随着山风轻轻摇晃，发出“吱呀”的声响，更添几分荒凉。庙前的小广场上，杂草丛生，几乎有半人高。
清虚真人示意众人停在广场边缘，自己率先踏入庙门，目光如炬，仔细扫视着庙内的一切。大殿内蛛网遍布，灰尘积了厚厚一层，那泥塑的山神像早已色彩剥落，半边脸颊坍塌，露出里面的稻草和木架，显得狰狞而破败。供桌倾倒在地，香炉翻倒，一片狼藉。空气中弥漫着浓重的霉腐气味。
真人并未放松警惕，他缓步而行，脚尖轻轻点地，感知着地面的虚实，同时仔细观察着梁柱、墙壁有无异常。他甚至走到那倒塌的神像前，仔细查看了基座周围。确认并无埋伏、也无机关毒物之后，他才向庙外招了招手。
“进来吧，暂且安全。”
众人这才鱼贯而入。赵千钧和王铁柱立刻动手，将庙内角落的杂草清理出一片空地，又找来些尚算干燥的断木残梁，在大殿中央升起一堆篝火。跳跃的火光驱散了庙内的阴暗，也带来了一丝久违的暖意。林梦取出所剩不多的干粮分予众人，又用随身携带的那个小铜锅，在外面接了些干净的雪水，放在火上烧开。
清虚真人再次为王铁柱检查伤口，眉头紧紧蹙起：“伤口恶化得比想象中快，脓血混杂，已有发热之兆。若明日再寻不到草药，恐有性命之忧。” 他语气沉重，取出银针，为王铁柱放出些许毒血，又敷上最后一点金疮药，但效果显然有限。
江长安坐在火堆旁，背靠着一根还算坚固的柱子，默默运转易筋经。连日来的生死经历，让他心中充满了前所未有的紧迫感。影阁杀手如影随形，手段层出不穷，狠辣诡诈，而自身的实力，在这等强大的敌人面前，依旧显得如此孱弱。他回想起母亲黄蓉曾讲述的父亲郭靖，当年在襄阳城下，面对蒙古铁骑，是何等的豪气干云，凭借降龙十八掌与一身正气，守护一方百姓。他又想起自己化名“江长安”，本意是远离江湖纷争，逍遥度日，奈何树欲静而风不止，天门碎片与龙元之力，已将他推到了风口浪尖。逃避已无可能，唯有奋起抗争，不断提升实力，才能保护身边的人，才能揭开背后的谜团。
“真人，”江长安睁开眼，目光坚定地看向清虚真人，“晚辈想请教，如何方能将这蛟龙元魄之力，与自身所修的易筋经内力更好地融合运用？如今晚辈感觉，龙元虽强，却似野马奔腾，难以驾驭，而易筋经内力虽中正平和，却似乎难以完全容纳龙元的霸道。”
清虚真人看着他眼中那簇燃烧的斗志火焰，欣慰地点了点头，捻须道：“你能想到此节，可见悟性不凡。龙元乃天地所钟之异力，至阳至刚，霸道无匹，有睥睨天下之势。而易筋经乃达摩祖师所传，讲究的是淬炼体魄、净化神识，中正平和，润物无声。欲将这两种性质迥异、一刚一柔的力量完美融合，绝非一朝一夕之功，更非蛮力可为。若强行融合，犹如以冰投入沸鼎，非但无益，反而可能引发剧烈冲突，导致经脉尽毁，功力全失。”
他顿了顿，继续深入解释道：“你现今的境界，当时时谨记，以易筋经为根基，为母体。易筋经内力如同大地，深厚而包容；龙元则如同天降甘霖，虽能滋养万物，但若暴雨倾盆，则成洪涝。你需做的，是循序渐进，以易筋经内力为引导，如同开凿沟渠，将龙元之力一丝丝、一缕缕地引入正轨，使其如涓涓细流，汇入江河，滋养经脉，壮大本源，而非任由其如脱缰野马，横冲直撞。这其中，心法的转换、意念的掌控，至关重要。”
“我武当一派，源于道家，讲究阴阳调和，水火既济。有一门‘纯阳无极功’，虽非镇派绝学，却深谙‘纯阳生生不息’、‘以柔克刚’之理，对于驾驭、引导阳刚猛烈的内力，颇有独到之处。或许能为你提供一些借鉴。”
说着，清虚真人便不顾门派之见，将纯阳无极功的一些基本心法口诀、呼吸吐纳、导气归元的法门，细细讲解给江长安听。这门内功心法讲究意守丹田，气沉涌泉，以特定的呼吸节奏，引动体内阳气循环往复，如环无端，从而达到炼精化气、强健体魄、纯化内力的效果。
江长安天资本就聪颖，加之自幼修习易筋经这等佛门至高宝典，根基打得极为牢固，对内力运转的理解远超同侪。此刻听得清虚真人深入浅出的讲解，只觉得许多以往晦涩难通之处豁然开朗，如拨云见日。他当下便依言尝试，屏息凝神，意守丹田，引导着那一丝躁动的龙元，按照纯阳无极功的法门，沿着特定的经脉路线缓缓运转。
初时，龙元极为抗拒，如同烈马不愿受缰绳束缚，在经脉中横冲直撞，带来阵阵灼痛之感。江长安谨记真人之言，不急不躁，以更为雄厚平和的易筋经内力为后盾，如同温和而坚定的手掌，轻轻安抚、包裹着那丝龙元，耐心地引导它。渐渐地，龙元的躁动平息了些许，虽然远未达到如臂使指、水乳交融的地步，但运转之间，已不再像以往那般滞涩难行，那股灼热的刺痛感也减轻了不少。这微小的进步，让他看到了希望，心中不禁一喜。
林梦在一旁静静地听着，时而看向江长安那因专注而显得格外英挺的侧脸，时而低头沉思。她自幼被古墓派师尊沐瑶收养，在终南山活死人墓中长大，所习武功以轻灵诡异见长，性子也偏清冷。师尊对她虽好，传授武功不遗余力，但总感觉隔着一层什么，关于她的身世、关于古墓派与外界的关系，师尊总是讳莫如深。此次奉命下山，护送天门碎片，结识江长安，一同经历这许多生死险关，是她生命中从未有过的波澜壮阔。江长安的坚毅、担当、以及偶尔流露出的、与其父郭靖一脉相承的憨厚与侠义心肠，都让她感到一种难以言喻的踏实与温暖。这种陌生的情感，让她有些困惑，又有些莫名的悸动。
夜色渐深，篝火噼啪作响，映照着庙宇残破的壁画和神像扭曲的影子，显得有些阴森。赵千钧与伤势稍缓的王铁柱商量着轮流守夜。江长安和林梦则抓紧这难得的安宁时光，继续调息恢复。
然而，就在万籁俱寂，夜色最浓之时，江长安怀中的天门碎片，再次传来一阵清晰无比的温热感！这次的感应比在幽穴密道中那次更为强烈，碎片不仅发热，更开始微微地震颤起来，震颤的幅度虽小，频率却极高，仿佛在急切地指引着什么方向！而它所指向的，正是这座山神庙的后殿！
江长安猛地从入定中惊醒，双眼睁开，精光一闪而逝。他下意识地捂住胸口，感受着那清晰的指向性震动，目光锐利地投向大殿后方那片被更深沉的黑暗所笼罩的残破殿宇。那里，原本应是庙祝居住或存放杂物之地，如今只剩断壁残垣，在夜色中如同张牙舞爪的怪兽。
“怎么了，江大哥？”林梦几乎在同时察觉到了他的异状，立刻低声问道，手已按上了剑柄。
“碎片……又有反应了，很强烈，指向后面。”江长安压低声音，将碎片取出。在篝火跳动的光芒映照下，那碎片表面似乎流转着一层极其微弱、却真实存在的莹莹白光，如同夜明珠般，并且持续不断地指向后殿方向。
这边的动静也惊动了正在闭目养神的清虚真人。他飘然来到近前，凝视着江长安手中那散发异样的碎片，又抬眼望向漆黑一片的后殿，白眉微蹙，神色变得肃然起来：“这荒山野庙，废弃已久，难道还藏有什么不为人知的奥秘？竟能引动此等神物感应？”
“晚辈想去查探一番。”江长安站起身，语气坚定。这天门碎片的神秘，已引起他极大的好奇，或许这其中就隐藏着应对当前危局的线索或机缘。
“小心为上，此等古庙，未必没有古怪。老夫与你同去。”清虚真人颔首道。林梦自然也持剑跟上。
赵千钧和王铁柱见状，也想起身，被清虚真人以手势制止：“你二人有伤在身，且在此守好篝火，警惕外围。若有异动，立刻示警。”
三人各持兵刃，江长安则以左掌代剑，小心翼翼地踏入后殿。后殿比前殿更加破败不堪，屋顶几乎完全塌陷，清冷的月光毫无阻碍地倾泻而下，将满地狼藉的砖石、瓦砾、朽木照得一片惨白。殿中同样有一座神像的基座，但神像本身早已倒塌碎裂，变成了一堆难以辨认原本面貌的泥块和木屑，充满了岁月无情的沧桑感。
天门碎片的温热感愈发明显，震颤也加剧了，仿佛具有生命般在江长安掌心跃动。江长安屏住呼吸，循着那清晰的感应，一步步走向那倒塌神像的基座之后。基座是由大块的青石砌成，历经风雨侵蚀，布满了厚厚的苔藓和纵横交错的裂纹，看上去与山间普通的岩石并无二致。
江长安蹲下身，伸出左手，指尖轻轻触摸着那冰冷粗糙的青石表面。他的手指缓缓滑过一道较深的裂缝，当指尖触碰到裂缝底部一块略显松动的、带有某种模糊刻痕的石块时，他怀中的天门碎片陡然光芒大盛！虽然光芒依旧不算耀眼，但在漆黑的废墟中，却如同指引明灯般清晰！
紧接着，一阵极其轻微、几乎微不可闻的机括转动声从基座内部传来！那块被江长安触碰到的青石，竟悄无声息地向内滑开，露出了一个尺许见方、黑黝黝的暗格！
暗格之中，并无想象中的金银珠宝、神兵利器，只有一具盘膝而坐、姿态安详的骷髅！骷髅身上的衣物早已随着岁月流逝而腐朽成灰，只余下一副完整的骨架。令人惊异的是，这副骨架并非寻常的灰白之色，而是呈现出一种温润剔透、宛如白玉般的光泽，在月华的映照下，隐隐流动着一层宝光，显然这位坐化于此的高手，生前已将内力修炼到了超凡入圣、近乎“金身不坏”的至高境界！骷髅的双手自然交叠于腹前丹田之处，手中捧着一个巴掌大小、色泽深沉古朴的紫檀木盒。
木盒样式简单，没有任何华丽的装饰，只在盒盖中央雕刻着几道流畅而古老的云纹，但就是这么简单的纹路，却隐隐透出一股难以言喻的道韵与沧桑感，仿佛蕴含着天地至理。
清虚真人目光一凝，脸上首次露出了极为震惊的神色。他俯身靠近，并未立刻去动那骷髅和木盒，而是极其仔细地观察着骷髅的每一处细节——那如玉的指骨形态、脊柱的弯曲弧度、甚至头骨天灵盖的闭合情况。他又凑近些，轻轻嗅了嗅空气中那极淡极淡、若有若无、却沁人心脾的一丝奇异药香，良久，才用带着难以置信的语气缓缓道：“坐化于此，金身不坏，遗蜕留香……观其骨骼特征与这残留的‘玉髓香’……莫非，莫非是百余年前那位医术通神、武功盖世，却突然失踪的‘药仙’孙思邈的后人——有‘玉骨神医’之称的孙无妄前辈？”
“玉骨神医孙无妄？”江长安和林梦面面相觑，他们年纪尚轻，对此等武林秘辛闻所未闻。
清虚真人深吸一口气，压下心中的波澜，解释道：“孙无妄前辈，乃是前朝末年的一位传奇人物。他不仅尽得药王孙思邈医术真传，活人无数，更是一位武功已臻化境的绝顶高手，尤其精于炼丹养生之术。据说他晚年为躲避一场极大的江湖恩怨或是朝堂纷争，携带着毕生所学与炼制的灵丹妙药，悄然隐退，从此不知所踪，成为武林一大悬案。没想到，前辈竟选择了如此一处荒僻之地，坐化于此。”
他的目光落在那紫檀木盒上，眼神变得无比郑重：“此物能被孙神医如此珍而重之，在坐化之际仍捧于手中，又引动你这天门碎片产生如此强烈的感应，其中所藏，绝非寻常之物，恐怕关乎前辈毕生的心血结晶。”
江长安闻言，心中亦是一阵激动。他深吸一口气，平复了一下心绪，这才伸手，极其小心地、带着敬意地从那白玉般的指骨间，取过了那个紫檀木盒。盒子入手颇为沉重，触手温润，并无任何锁具机关。他看了清虚真人一眼，得到真人鼓励的眼神后，这才小心翼翼地，缓缓打开了盒盖。
盒内没有预设的机关毒箭，只有两样东西：一本颜色泛黄、以不知名丝绢制成的薄册，以及一个材质莹白、如同羊脂美玉雕琢而成的小瓶。
绢册的封面是几个以古篆书写的字迹，笔力苍劲，道韵盎然——《太初丹经·残卷》。
而那个白玉小瓶的瓶身之上，则贴着一方小小的素笺，上面以朱砂写着三个古朴的小字：“涤魂丹”。
就在盒盖完全开启的刹那，一股难以形容的浓郁药香，如同沉睡的巨龙苏醒般，瞬间从盒内弥漫开来！这香气并不刺鼻，反而带着一种草木精华的清新与日月精华的醇和，令人闻之顿觉神清气爽，连日来的疲惫、伤痛似乎都减轻了几分，灵台一片清明！而江长安怀中的天门碎片，也同时发出了前所未有的、柔和而持续的温热与震颤，仿佛与这丹经、灵丹产生了某种深层次的共鸣与呼应！
清虚真人拿起那瓶“涤魂丹”，拔开以蜜蜡封存的瓶塞，只见瓶底躺着三粒龙眼大小、色泽混沌犹如鸿蒙初开、却隐隐有七彩光华在内里流转不息的丹药。他眼中震惊之色更浓，甚至带着一丝敬畏，声音都有些微微发颤：“涤魂丹！竟是早已失传、只存在于古籍记载中的涤魂丹！此丹并非疗治肉体创伤，而是专用于洗练神魂、壮大神识本源的旷世奇丹！对于修炼内家功法者，尤其是面临心魔侵袭、或是如你这般曾动用精神冲击导致神识受损的情况，有着难以估量的奇效！据说服用此丹，可令灵台空明，感悟力倍增，甚至能窥得一丝天人交感之妙！孙神医……果然不愧‘药仙’传人之名！”
他又小心翼翼地翻开那本《太初丹经》残卷，只见其中记载的炼丹之法、药石相生相克之理、以及利用丹药辅助修炼、突破瓶颈的法门，无不精深奥妙，见解独到，远远超出了当今世间流传的任何丹书药典！
“江少侠，”清虚真人将木盒郑重地递还给江长安，神色严肃无比，“此乃你的莫大机缘，亦是冥冥之中的定数。这《太初丹经》虽为残卷，但其中蕴含的丹道至理，或许能为你指明一条调和龙元与易筋经内力的可行之路，甚至可能找到化解龙元霸道反噬之法。而这涤魂丹，正是弥补你神识损耗、应对未来可能出现的龙元意志反噬的绝佳宝物。孙神医坐化于此，留下此物，静待有缘，而你这天门碎片恰能感应，若非天意，何以解释？”
江长安双手接过这沉甸甸的木盒，心中波澜起伏，难以平静。他深知这两件物品的珍贵程度，恐怕足以在整个江湖掀起腥风血雨。这不仅仅是机缘，更是一份沉甸甸的责任。他能否凭借此物，真正驾驭龙元，渡过眼前重重杀劫？
然而，他们并不知道，就在山神庙外不远处的密林中，一双阴鸷狡诈如毒蛇的眼睛，正透过浓密枝叶的缝隙，死死地盯着庙内透出的摇曳火光，以及后殿那短暂出现的、异于寻常月华的奇异光华。正是日间驱蛇失败、被清虚真人惊走的那名影阁高手。他嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度，取出一支造型奇特、仿佛用人骨打磨而成的短笛，放在唇边，却并未吹响，只是用指尖无声地摩挲着笛身，眼中闪烁着贪婪与嗜血的光芒。
“果然藏着好东西……嘿嘿，这等灵光，绝非寻常宝物……看来，凭我一人之力是吃不下了。是该请动那位脾气古怪、但手段通天的‘幽冥鬼老’出手了……小子，你们的死期，不远了……”
夜风掠过树梢，发出呜咽之声，仿佛无数恶鬼在暗中窃窃私语，酝酿着更深的阴谋。一场围绕神医遗宝、更为凶险诡谲的争夺，已然随着这荒庙中的发现，悄然拉开了血腥的序幕。