朔风凛冽，卷起千层沙浪，呜咽着掠过无垠戈壁。江长安、林梦、阿依娜三人三骑，蹄声如雷，踏破大漠死寂，朝着中原方向疾驰。自昆仑瑶池净化天门碎片，击退半魔化的曹少钦，已过七日。七日间，人不解甲，马不停蹄，只为尽快赶回烽火连天的中原。
江长安端坐马上，镇岳剑斜挎腰间，剑鞘内的低鸣与怀中完整天门碎片的温热共鸣，仿佛在警示着远方的危机。他目光如电，穿透风沙，脑海中不断回放着瑶池畔曹少钦那半人半魔的狰狞面孔，以及慧明带来的噩耗——少林被围，东厂与蒙古勾结，天下将倾。易筋经与洗髓经内力在体内生生不息地流转，洗心池的历练让他心志愈发坚毅，却也深感肩头责任之重。
林梦与江长安并辔而行，七彩琉璃剑在鞘中隐泛光华。她不时看向江长安坚毅的侧脸，眸中既有担忧，亦有坚定。古墓派掌门的重担、与江长安之间理还乱的情愫，都化作了此刻并肩作战的决心。天蚕宝甲贴身而藏，带来一丝暖意，也提醒着她守护的责任。
阿依娜手持火焰权杖，红衣在黄沙中格外醒目。她对这片土地了如指掌，一路指引避开多处流沙与魔教暗哨。火教与魔教世仇，如今魔教虽暂受重创，但其残余势力与东厂、蒙古勾结，更显局势复杂。
“前方五十里，便是‘死亡之海’边缘，穿过那里，才算真正离开西域腹地。”阿依娜勒马，指向远处那片看似平静却暗藏杀机的沙海，“需格外小心，魔教惯在那里设伏。”
江长安点头，凝神感应四周。内力提升后，他对气机的感应敏锐了数倍，隐约察觉到一丝若有若无的邪气潜伏在沙丘之下。“确有埋伏，人数不少，气息阴冷，似非普通魔教徒。”
话音未落，四周沙地陡然炸开！数十道黑影如鬼魅般窜出，并非寻常魔教徒打扮，而是身着紧身黑衣，面覆黑巾，只露一双毫无感情的眼睛，手中兵器泛着幽蓝光泽，显然是淬了剧毒。
“是东厂‘暗影卫’！”林梦识得这些人的路数，剑已出鞘三分，“行动如风，配合无间，悍不畏死！”
为首一名暗影卫头目，声音沙哑如铁石摩擦：“厂公有令，格杀江长安，夺取天门碎片！杀！”
令下，暗影卫如潮水般涌上，攻势狠辣刁钻，三人一组，九人一阵，瞬间将三人分割包围。刀光剑影，毒镖暗器，如暴雨般倾泻而至。
江长安长啸一声，镇岳剑铿然出鞘，龙吟之声震彻四野。剑光如龙，一式“龙翔九天”沛然展开，刚猛掌力化为凌厉剑势，剑气纵横，将率先扑来的三名暗影卫连人带刀斩为两段。然而，这些暗影卫果然悍不畏死，同伴毙命，其余人攻势更疾，且身法诡异，如附骨之疽，专攻下盘要害。
林梦七彩琉璃剑法展开，剑光化作一道七彩光幕，护住周身，剑招轻灵飘逸，却每每于不可思议的角度点中敌人手腕、脚踝，破其攻势。天蚕宝甲让她无惧普通刀剑劈砍，更能专心对敌。她与江长安背靠背，双剑合璧，虽未施展耗神极大的“天外飞仙”，但默契无间，剑光掌影将二人护得密不透风。
阿依娜火焰权杖挥舞，口中诵念火教秘咒，权杖顶端宝石射出一道道炽热火焰，并非凡火，而是蕴含破邪之力的“净世炎”。火焰过处，暗影卫的毒雾被蒸发，诡异身法也被热浪干扰。她独战一侧，权杖时而如长枪突刺，时而如法杖挥洒，将五六名暗影卫逼得无法近身。
然而，暗影卫人数众多，且训练有素，更兼不畏生死，久战之下，三人内力消耗极巨。江长安虽武功大进，但连续催动镇岳剑此等神兵，亦感气海翻腾。林梦额头见汗，剑招稍缓。阿依娜的火焰亦不如初时炽烈。
暗影卫头目窥得空隙，悄无声息地潜至阿依娜身后，手中淬毒匕首如毒蛇出洞，直刺其后心！这一击阴险毒辣，时机把握妙到毫巅。
“阿依娜小心！”江长安虽在与面前敌人缠斗，但灵觉敏锐，察觉危机，欲要救援却被死死缠住。
林梦也发现险情，但距离稍远，救援不及。
眼看匕首即将及体，阿依娜似背后长眼，火焰权杖猛地顿地，娇叱一声：“圣火护体！”周身陡然爆出一圈炽热火焰光环，将那匕首连同其主人震飞出去。正是火教保命绝技“烈焰环”。但施展此招极耗元气，阿依娜脸色一白，气息微乱。
江长安见阿依娜遇险，心中焦急，体内易筋经内力狂涌，大喝一声：“邪魔歪道，也敢逞凶！”将新近领悟的“自然之道”融入剑法，镇岳剑光华大盛，剑势变得浑然天成，不再拘泥于固定招式，每一剑都似羚羊挂角，无迹可寻，却又恰到好处地破开敌人联手。
“嗤啦！”剑光过处，又是两名暗影卫毙命。江长安剑势不停，如旋风般卷向那暗影卫头目。
头目见江长安威势惊人，不敢硬接，身形暴退，同时打出一个唿哨。剩余暗影卫闻讯，立刻舍弃对手，纷纷掷出烟雾弹，身形融入漫天黄沙与烟雾之中，瞬息间消失得无影无踪，只留下满地狼藉与几具尸体。
“好狡猾的东厂走狗！”阿依娜以权杖撑地，微微喘息。
江长安收剑凝立，面色凝重：“他们意在拖延，消耗我等内力。看来曹少钦对少林的围攻已到了关键时刻，不欲我们及时回援。”
林梦检查了一下暗影卫的尸体，蹙眉道：“他们身上除了东厂标志，还带有淡淡的魔气，恐怕与影魔残魂或魔教余孽也脱不了干系。”
三人不敢久留，稍作调息，便继续赶路。穿过“死亡之海”，沿途又遭遇数波小股骚扰，有马贼，有西域小派的高手，显然都受了东厂或魔教蛊惑利诱。江长安不再留手，以雷霆手段迅速击溃，力求速战速决。
十日后，三人终于抵达玉门关。关墙依旧，但气氛肃杀，守关兵士数量大增，盘查严密。关内告示墙上，贴着海捕文书，绘影图形，竟有江长安与林梦的画像，罪名是“勾结魔教，意图叛乱”。
“东厂竟敢颠倒黑白至此！”林梦怒道。
江长安冷静观察：“关隘守将恐怕已换成了东厂亲信。硬闯不免打草惊蛇。需设法潜入。”
阿依娜道：“我知道一条隐秘小路，可绕过玉门关，但崎岖难行，需弃马步行。”
是夜，月黑风高。三人依阿依娜所指，弃马徒步，翻越险峻山岭。山路果然陡峭，时有毒虫出没，但三人武功高强，倒也无碍。子夜时分，终于成功潜入关内。
然而，刚入关内不久，便见远处火光冲天，喊杀声隐隐传来。方向正是少林寺所在少室山！
“不好！少林已遭攻击！”清虚道人留下的通讯玉符也在怀中微微发热，传来急促的预警信息。
三人再无迟疑，施展轻功，将速度提升到极致，如三道轻烟，直奔少室山。
少室山下，已是人间地狱。东厂番子、蒙古精锐、西域魔教余孽、以及一些被收买或胁迫的黑道人物，组成联军，将少林寺团团围住。箭矢如雨，火球纷飞，不断投向寺内。寺墙多处破损，僧众与各派义军依托残垣断壁，拼死抵抗。
寺门前，战况尤为惨烈。武当清虚道人、丐帮帮主洪雷霆、华山派风清扬等高手，正与东厂大档头、蒙古悍将、以及数名魔教长老激战。岳震将军指挥官兵在外围冲击敌阵，试图打开缺口，但敌军势大，进展缓慢。
江长安三人赶到时，正见清虚道人拂尘挥动，太极圆转，将一名蒙古悍将震退，却被侧面一名魔教长老以毒掌偷袭，肩头中掌，道袍瞬间染黑。
“妖人敢尔！”江长安怒喝一声，声如惊雷，身形如大鹏般掠入场中，镇岳剑出鞘，剑光如长虹经天，直取那魔教长老。
那长老见剑势惊人，慌忙回掌相迎。但他那点微末毒功，怎挡得住蕴含易筋洗髓经无上内力的镇岳神剑？剑掌相交，毒掌如败絮般被撕裂，剑光顺势而下，将其一条手臂齐肩斩断！
长老惨嚎倒退，江长安剑势不收，反手一剑，又将旁边一名东厂档头刺穿。瞬间连伤两大高手，威势震慑全场。
“江少侠！”
“林女侠！”
正派人士见强援到来，士气大振。