“这东西于我而言不算稀罕，多出一块，便送予贤弟做个见面礼，如何？”
萧洋伸手接过，指尖轻抚表面。
单论黄金分量，倒也寻常。
可那些精心镶嵌的宝石，才是真正价值所在。
更别提这工艺，出自名家之手无疑，堪称精品。
萧洋不动声色，心中却已在掂量——对方肯轻易送出此物，说明其本身价值不容小觑。
他刚在心里估算其价，权臣便凑近几步，压低声音道：
“此物算不得什么稀世珍宝，粗略估摸，值个两千两白银上下。
不多，权当见面心意。
下次再见，定奉上十倍厚礼。”
说罢，拱手一笑，转身离去。
萧洋望着他的背影，唇角缓缓扬起一丝意味深长的笑。
这人，倒真是个聪明角色。
拉拢人心从不急于一时，步步为营，循序渐进，叫人防不胜防却又难以拒绝。
如此手段，确实罕见。
萧洋渐渐有些懂了，这人果然不简单。
能走到今天这个位置，靠的绝不止是向老国王低头逢迎，恐怕背后早已笼络了不少心腹，甘愿为他卖命。
他正暗自琢磨着，眉头不自觉地微微皱起。
就在这时，公主去而复返。
雅婷脸上浮现出一抹似笑非笑的神情，语气里带着几分调侃：“要说最精明的还得是你，好处拿了，还能不动声色地拖一拖。”
萧洋回头看了她一眼，嘴角轻扬，朝这个角落投来一个淡淡的微笑。
“说到拖延，我其实真没那个意思。
你也清楚，现在当务之急是尽快把队伍拉起来。
人手不够，咱们就是案板上的肉；可一旦有了自己的力量，别人就不敢轻易动我们了。”
说着，他顺手将那块石头和黄~金收进怀中。
雅婷见状，眉梢微挑，略带不满地开口：“喂，这些东西不该上交吗？给我才是正理。”
萧洋轻轻推开她的手，语气干脆：“别闹了，这是别人给我的，自然由我处置。”
雅婷还想争辩，萧洋却只是冲她轻轻摇了摇手指，声音压低了些：“你啊，别想太多。
要是这东西突然落在你手里，你说那位权臣会怎么想？”
雅婷一听，顿时醒悟过来——是啊，有些事不能做得太明。
万一让人觉得萧洋故意怠慢权臣，之前所有的铺垫可就全白费了。
她沉默片刻，随即把东西又丢了回去，脸上装出一副毫不在意的样子，低头翻着手里的册子，干笑了两声。
等萧洋彻底收好后，便随同众人一道返回寝宫。
接下来的几天，宫中一切如常。
不过蛮小月和小萝莉倒是表现得相当出色，任务完成得干净利落。
尤其是小萝莉，之前迟迟找不到人影，并非失踪，而是用自己的方式在暗中守护公主。
萧洋叮嘱她必须时刻不离公主左右。
可她不愿贴身跟随，便另辟蹊径，请人打造了一枚特制的追踪锁。
那锁极小，不过指甲盖大小，形如纽扣，外层为金属包裹，内嵌一颗细小的松石。
她将自己的气息封入其中，再悄悄安置在公主身上。
虽名为“锁”，实则是件感应之物。
小萝莉所修功法擅长感知，只要目标在百里范围内，她便能清晰察觉其方位，甚至精准定位。
……
听完这些，萧洋也不禁有些惊讶。
没想到这小姑娘竟有这般本事。
不过惊讶归惊讶，他也没太过在意。
每个人都有自己的手段，只要能在关键时刻派上用场，方式并不重要。
只要不出格，随她去便是。
对此，萧洋毫无异议。
不久之后，蛮小月带来了一个更令人振奋的消息：他们筹建的第一批人马，二百人，已经正式成军。
这批人全是她亲自筛选，按她的说法，是要把这支队伍练成真正的精锐。
萧洋仔细听了选拔过程，听完之后忍不住暗暗咋舌。
这丫头胆子还真不小——她竟然直接用灵力冲击测试对象的身体，能承受住一击而不倒下的，立刻录用；扛不住的，哪怕只是受点轻伤，也直接淘汰。
当然，没人因此重伤濒死，最多只是皮肉擦伤罢了。
就这样，在数万人中，她硬是筛出了这二百名体魄过人的壮士。
剩下的落选者，则由胡现和书生等人另行挑选，与她无关了。
萧洋听罢，轻轻摇头，原本只觉得这姑娘做事有点随意，没想到竟如此果断到近乎狠辣。
但当他亲眼看过这二百人后，心中的疑虑顿时消散，取而代之的是满意。
这些人个个魁梧挺拔，身高几乎都在两米上下，体重最低也有两百斤，筋骨强健，气势逼人，一看便是难得的好苗子。
手臂粗壮得几乎快赶上常人一条腿的尺寸。
这群人倒是彻底符合了蛮小月心中对“真正战士”的想象。
所以当那胖子提到是蛮小月带着这样一队人马时，听上去也并不让人意外，反倒显得顺理成章。
萧洋想到这儿，不由得微微摇头。
早知道如此，当初就不该让买小岳那么轻易地扩张兵力。
可事已至此，再多懊恼也无济于事。