可如今弯也转了，山也翻了几座，目的地仍不见踪影。
“我算看明白了，”将臣斜眼瞥他，”秦筝的嘴，骗人的鬼！”
秦筝闻言止步，正欲反驳，却见将臣满脸促狭笑意，只得摇头苦笑，继续前行。
这些日子为了安抚将臣，他总说快到了，却忘了实际路途遥远。
此刻也只能任他调侃。
“老实说，还要走多久？”将臣盯着他的背影追问。
秦筝驻足环顾，指向前方山坳：“这次真没骗你，过了那个弯就是。”
“又来这套！”将臣快步追上，拽住他手臂，”说真话！”
秦筝甩开他的手：“这次真没糊弄你。”
将臣长叹一声：“我把你当挚友，你却......终究是错付了真心啊！”
“打住！”秦筝浑身不自在，”这话听着怪瘆人的。”
正说话间，一个彪形大汉突然拦在路中央：“站住！水族禁地，外人止步！”
本就憋着火的将臣顿时怒上心头。
虽对方体格魁梧，他却丝毫不惧，眼看冲突一触即发。
秦筝慌忙上前阻拦：“将臣！别冲动！”额角已沁出冷汗。
他们此行的终点正是水族领地，若初来乍到便与对方发生争执，萧洋交代的事情恐怕就要彻底落空了！
“误会！都是误会！”秦筝一把拽过将臣，挡在他身前，冲那魁梧守卫赔笑道，”我们绝无恶意！我这兄弟性子急了些，您多包涵！”
“罢了！”守卫冷哼一声，”看在你这态度上，今日便不计较。
速速离开，水族不接待外客！”说着便挥手驱赶二人。
见对方要赶人，秦筝急忙解释：“且慢！我们是水云间族长的故交，此番前来确有要事相求，还望通融！”
那守卫狐疑地打量着二人。
这些年水族与世隔绝，外人怎会知晓族长名讳？何况眼下正值多事之秋......
“报上名来！”守卫肌肉骤然绷紧，”你们如何得知族长名号？来此究竟意欲何为？”
近来局势紧张，总有不速之客在领地周边出没。
水族虽是小族，却不知为何引来黑衣人频频窥探。
前些日子更有黑衣人闯进来，威逼族长率众归顺。
水云间何等刚烈，当场便将那贼人逐出领地。
此刻轮值的守卫见二人形迹可疑，自然严加盘查。
秦筝见他神色戒备，心头一紧：莫非黑衣人已抢先一步？
“在下东皇族秦筝。”他抱拳行礼，”烦请通报族长，就说故人来访。”
“族长有令，特殊时期概不见客！”守卫态度坚决，再次示意他们离开。
正当秦筝犹豫是否该暂退另谋他法时，族地方向忽然传来清朗嗓音：“山叔，出什么事了？”
这声音宛如天籁，秦筝转身时眼底已漾起笑意：“水清！”
那青年闻声侧首，晨光描摹着他愈发挺拔的身形。
秦筝望着这张褪去稚气的俊秀面庞，竟有些不敢相认——当年那个总缠着他讲故事的少年，如今已长成这般玉树临风的模样。
“是我啊！”秦筝指着自己笑弯了眼角，”东皇族那个总给你带糖葫芦的秦叔！”
青年瞳孔倏然亮起，迟疑化作惊喜：“秦......秦叔？”
“可不就是！”秦筝上前拍他肩膀，”你小子现在俊得我都不敢认了！要不是在你们地界上遇见，我还当是哪家的贵公子呢！”
“真是秦叔您啊！您怎么突然到这儿来了？我可想您想得紧！”水清眼睛一亮，三步并作两步冲到秦筝跟前，张开双臂就扑了上去。
“哎哟喂！轻点儿！我这把老骨头可经不起你这般折腾！”秦筝被撞得踉跄两步，笑着拍了拍水清的后背。
“您说什么呢！秦叔您正值壮年，哪儿就老了？”水清松开手，笑嘻嘻地打量着眼前人。
“在你小子眼里，我可不就是个老头子嘛！”秦筝故意板起脸逗他。
“才不是！在我心里，秦叔永远是最厉害的！”水清忙不迭地奉承道。
记得初见时，水清还是个十六七岁的毛头小子。
那年秦筝来族里做客，少年人最是仰慕强者，水清便整日跟在秦筝身后转悠。
秦筝练功时，他就蹲在旁边看得入神；秦筝歇息时，他又缠着讨教招式。
两人虽无师徒之名，却有着师徒之实。
后来水清想正式拜师，偏巧秦筝急着返程，只让他唤声“秦叔“便作罢。
没想到今日竟在此重逢！
“秦叔快里边请！”水清拽着秦筝的袖子就往族地走。
这时水山急忙喊道：“清小子！族长有令，特殊时期不接待外客！”
水清回头笑道：“山叔，秦叔可不是外人！族长那边我去说。”
见水清态度坚决，水山只得摇头：“随你吧，族长怪罪下来可别找我。”