“是你！”乔其看清来人，惊喜万分，“客官！真没想到还能再见！太好了！”
“我办完事回来，发现这地方不对劲，进来瞧瞧。”萧洋打量着他，“倒是你，见了我也不招呼，反倒躲起来，什么意思？”
萧洋轻笑着走近，站到了乔其身旁。
这时，乔其忽然伸手拉住他，压低声音：“嘘——小声点！别嚷嚷！”
话音未落，他已经一把捂住了萧洋的嘴，生怕他再说出什么来。
“怎么了？出什么事了？”
萧洋一脸困惑，皱眉看着他。
乔其不答，只拽着他往巷子深处退了几步，一直拉到拐角背光处。
左右张望一番后，才低声说道：“你怎么又回来了？你不该回来的！这儿现在太危险！”
“到底怎么回事？你倒是说清楚啊！”
萧洋盯着他的眼睛，语气急了起来。
乔其仍不放心，又扫视了一遍巷口，确认无人后，凑近萧洋耳边，几乎用气音说道：“前两天，来了个黑使……听说是带伤来的。
他手里有个宝贝，是个古鼎，据说威力极强。”
说完，他又警惕地望了望两头，见无异样，才继续贴着耳朵道：
“那人伤着，本想悄悄养伤，这地方药材丰富，倒也合适。
可谁想到，他竟要一味药引……而且，非同寻常！”
他故意顿了顿，眼神飘向巷口，像是在等什么人出现。
萧洋也被他弄得紧张起来，顺着他的目光来回看了几遍，却什么也没发现。
“行了！别吊胃口了，赶紧说吧！”
萧洋有些不耐烦了，心里直嘀咕：这才几天不见，乔其怎么变得这么鬼祟？
“别急，小心驶得万年船。”
乔其依旧慢条斯理，又朝巷子两端瞄了一眼，才接着道：
“最吓人的就是那味药引——整个寨子都因此鸦雀无声。”
“到底是什么东西？居然让所有人连大气都不敢出？我一路走来，街上空荡荡的，一个人都没见着！”
萧洋越听越觉得不对劲。
乔其贴近他耳畔，轻轻吐出一个字：“人。”
“人？什么人？”
萧洋一愣。
“对，就是人。”乔其点头，“药引，用人来做。”
萧洋瞳孔一缩：“你是说……那黑使拿活人当药引？”
“没错。”乔其声音更轻了，“尤其是年轻的少男少女。”
“竟然有这种事？”
萧洋心头一震，简直不敢相信。
“谁信呢？可事实如此。
而且最近那黑使脾气越发暴躁，谁要是惹了他，他就逼你去抓一个少年或姑娘。
完不成？那就轮到你自己进鼎了！”
说到这儿，乔其打了个冷战，仿佛寒气从脚底窜上来。
“进鼎？什么鼎？”
萧洋追问。
“不知道……没人见过。
都是听别人传的。
但愿这辈子都别亲眼瞧见。”
乔其摇头。
“那家伙现在在哪儿？”
萧洋沉声问。
“就在寨子正中间，那家最大的药铺里——你还记得吧？‘膳露药铺’，他们自己的产业。”
萧洋眼神一凝：“我去看看。”
说着便转身欲走。
乔其急忙一把扯住他衣袖：“你疯了？那是去找死啊！”
“放心，我就看看，不惹事。”
萧洋笑了笑，挣开他的手，径直朝中央走去。
他远远望着那间药铺，只见门楣上挂着一块大匾，写着“膳露药铺”四个烫金大字。
门口立着一根旗杆，一面长幡随风轻摆，上面一个斗大的“药”字。
红木寨平日热闹非凡，可唯独这家门前冷冷清清，几乎没人敢靠近。
想必正如乔其所言，人人避之不及。
萧洋自然也不会贸然闯入。
他在门前驻足片刻，随即转身绕到了店铺后方。
奇怪的是，这条后街竟也空无一人。
他来回走了两趟，确认四周确实无人。
靠近围墙，侧耳倾听，院内毫无动静。
确定安全后，他身形一纵，如夜影般翻过墙头，悄无声息地落入膳露药铺的后院之中。
这后院不算宽敞，却盖着好几间屋子，看模样全都是储物用的仓房。
萧洋猫身藏在一座假山背后，屏息打量四周，确认无人后，便轻步疾行，悄然靠近一扇窗边。
从窗缝往里瞧，能清楚看见药铺里的柜台和一排排药柜。
屋内此刻空无一人，萧洋正欲推窗而入，忽听得二楼传来脚步声。
他心头一紧，立刻贴墙侧身，缩进阴影里，生怕楼上之人探头看见。