孟书行原以为她会推脱几句，毕竟设宴筹备繁琐，谁知她连眉头都没皱一下便应下，只是提了病体的难处——他越发觉得她识大体。他伸手拍了拍她的手背，语气带着几分心满意足的安抚：
“无妨，你先好生将养身子，补品我已让人给你送来，慢些筹备便是，不急于这一时。”
他又絮絮说了几句“多喝参汤”“别熬夜”的场面话，目光却频频往门外瞟，显然是急着赶去与夏蓉蓉分享这个“好消息”。没待阮如玉回应，他便迫不及待地起身：
“你好好歇着，我去看看蓉蓉。”
孟书行的脚步声刚消失在院门外，阮如玉脸上的柔弱神情便如潮水般褪去。
她缓缓坐直身子，取过案上的素绢帕子，垂眸细细擦拭着方才被孟书行碰过的手指。
孟书行想借宴会稳固人脉，夏蓉蓉想借宴会崭露头角，那她便“好好”操办这场宴会——
只是这宴会最终会变成谁的舞台，可就由不得他们。
“挽秋。”
她轻声唤道，声音恢复了往日的清亮，不见半分病气。
一直侍立在帘外的挽秋应声而入：
“娘子有何吩咐？”
阮如玉将用过的帕子随手丢进一旁的铜盆里，帕子落水发出轻响。她语气平淡无波，却带着几分恹恹：
“去小叔叔那儿说一声，就说我今日病体未愈，精神不济，便不去他那边了。”
她端起茶盏轻抿一口，似是忽然想起什么，又添了一句：
“若是小叔叔问起我怎样了……”
挽秋会意，立即接话：
“奴婢便说，娘子刚好一点，大少爷又来了，与娘子说了好一会子话。不知说了什么，娘子听着便心口发闷，这会儿连药都喝不下了。”
阮如玉满意地颔首：
“去吧。”
挽秋悄步退了出去，不过一炷香的功夫便回了芙蓉苑。
她轻声禀报：
“娘子，话已带到。二老爷看着有些不大高兴，让您好生将养，什么也没多问。”
阮如玉斜倚在软榻上，闻言唇角微勾。挽秋迟疑道：
“可要奴婢再去问问……”
“不必。”
阮如玉轻轻摆手，
“他既不多问，我们便等着。”
这一等，便是整整三日。这三日里，阮如玉称病不出，孟书行倒是来过一次，见她面色苍白地卧在榻上，说了几句体贴话便匆匆离去——
想必是又去了夏蓉蓉处。
阮如玉却闲适得很：或是临窗绣花，或是翻翻话本，偶尔听挽秋回禀些打听来的消息。
“听说夏姑娘这两日往大少爷书房跑得勤快，”
挽秋一边为她斟茶，一边低语，
“还特意学了几个大少爷爱吃的菜。”
阮如玉拈起一枚蜜饯，淡淡道：
“她一向是心急的。”
直到第四日夜，挽秋匆匆从外头进来，脸上带着几分紧张：
“娘子，二老爷往这边来了！”
话音未落，珠帘外已传来沉稳的脚步声。
阮如玉眸光一闪，迅速将手中的话本子搁在案上，顺手将发髻揉散几分——
恰到好处地衬出病中的憔悴。她才刚在榻上靠稳，那道月白色身影便已立在帘外。
“小叔叔怎么来了？”
她声音里带着恰到好处的虚弱，目光却清亮如初。
孟淮止撩开帘子在她榻前站定，月白色的衣袍在暮色中显得格外沉静。
“听说你病了几日。”