}幽兰苑内，烛火摇曳，映照着夏蓉蓉阴沉的脸色。
她环视这间看似雅致、实则处处透着敷衍的屋子——
帐幔是半旧的，茶具是普通的白瓷，连梳妆台都带着细微的划痕。
最让她气闷的是，晚膳送来的四菜一汤早已凉透，那婆子放下食盒时连句恭敬话都没有，分明是没把她放在眼里。
这就是侯府的待客之道？
她原以为进了侯府便是穿金戴银、奴仆成群，谁知竟连个得势的丫鬟都不愿来伺候她。那些下人表面上客客气气，眼神里却满是轻蔑。
正当她暗自气闷时，门外传来孟书行关切的声音：
“蓉蓉，可歇下了？”
夏蓉蓉立即拭了拭眼角，在孟书行进门的瞬间换上一副泫然欲泣的模样：
“书行哥哥怎么来了？”
她扑进他怀中，声音哽咽，
“可是蓉蓉做错了什么？为何连送饭的婆子都这般怠慢......”
孟书行看着她梨花带雨的模样，又瞥见桌上早已凉透的饭菜，不禁皱眉：
“怎么回事？”
“许是......许是下人们觉得蓉蓉名不正言不顺......”
她抬起泪眼，纤纤玉指轻轻扯住他的衣襟，“
书行哥哥，蓉蓉不奢求锦衣玉食，可这般被人轻贱，实在是......”
她适时止住话语，将脸埋在他胸前轻轻抽泣。
孟书行心头一软，轻抚她的后背：
“委屈你了。明日我就敲打那些下人。”
“可是治标不治本啊。”
她抬起泪眼，
“当初在边关只有你我二人之时，你握着我的手说，绝不会让我受半分委屈。如今......”
夏蓉蓉仰起脸，红唇若有似无地擦过他的下颌，“若是书行哥哥能给蓉蓉一个名分，那些下人自然不敢再怠慢......”
她的手悄悄探进他的衣襟，声音又软又媚：
“蓉蓉不要什么平妻的名分，只要能在书行哥哥身边，做个侧室也心甘情愿......”
孟书行被她撩拨得心神荡漾，却仍存着一丝理智：
“名分的事......还需从长计议。小叔叔那边......”
又是小叔叔！夏蓉蓉眼底闪过一丝厉色，面上却愈发柔情似水：
“书行哥哥才是侯府名正言顺的继承人，难道连这点事都做不了主吗？那小叔叔有什么了不起的，在蓉蓉眼里，书行哥哥就是最厉害的人。”
孟书行不疑有他，虽十分受用，却赶紧捂住她的嘴，压低声音道：
“我的好乖乖，你有所不知。小叔叔表面上是礼部尚书，实则深得圣心。父亲去世后，朝中大半兵权实则都握在他手中，那些老将无一不对他心服口服......”
他顿了顿，声音压得更低：
“说句大逆不道的话，若小叔叔真有异心，便是想要那个位置，也未尝不可。”
夏蓉蓉闻言，心头猛地一跳，手指都不自觉地停顿了一瞬。她一边替他整理衣襟，一边强作镇定地追问：
“这般人物，为何至今未娶？”
“小叔叔眼光极高。”
孟书行并未察觉她的心思，
“这些年来说亲的媒人踏破门槛，连公主都曾属意于他，却没一个能入他的眼。”