回到书房，在听花阁目睹的那一幕仍在他脑海中挥之不去。
一个念头骤然闪过，他必须做点什么，必须让她从那该死的悲伤里走出来。
几乎是下意识的，一个借口已然成形。
“竹生。”
他扬声唤道，声音刻意维持着平日的沉稳。
竹生应声而入，垂手侍立。
孟淮止目光落在虚空处，仿佛只是随口一提，语气平淡无波：
“去请少夫人过来一趟。她接管中馈已有几日，我需听听进展。”
竹生领命而去，书房内重归寂静，只余下更漏滴答作响。
孟淮止目光落在庭中摇曳的竹影上，心神却全然不在此处——
这片刻的等待，竟比应对朝堂风波更令人心绪不宁。
脚步声由远及近，轻缓而规律。
“主子，少夫人到了。”
竹生在门外通传。
“进来。”
他转身，声音刻意压得平稳，袖中的手指却微微收拢。
门被轻轻推开，阮如玉迈着细碎的步子走了进来。
眼圈似乎还带着一丝若有若无的浅红，更显得楚楚可怜。她垂眸敛衽，姿态恭顺：
“小叔叔。”
孟淮止的目光在她身上停留了一瞬，便移开视线，指向一旁的紫檀木圈椅，语气是尽力维持的平常：
“坐。”
他率先走回书案后坐下，仿佛这样才能找回些许掌控感。
“唤你前来，”
孟淮止开口，指尖无意识地在光滑的案面上划过，
“是想问问，接手府中事务这几日，可还顺利？
阮如玉微微抬眸，声音轻柔却条理清晰：
“劳小叔叔挂心，一切尚算顺利。几位管事嬷嬷都是府中老人，也颇为帮衬，账目库房皆已初步厘清，并无纰漏。”
她顿了顿，故意垂下眼，指尖轻轻摩挲着袖口的绣纹，像是不经意间提起：
“只是昨日清点库房旧物时，翻到了几匹书行哥哥从前最爱的流云锦……”
话说到一半，她便适时住了口，一副沉浸在回忆里无法自拔的模样。
“嗯。”
孟淮止应了一声，可那声回应却透着几分僵硬。
他原本准备好的那些关于田庄收成、铺面营利的“考较”，此刻竟一句也问不出口——
他的注意力，不受控制地落在她依旧带着哀戚的眉宇间。
“不知小叔叔唤我，可是中馈有不妥之处？”
阮如玉适时抬头，语气里带着几分小心翼翼的试探，仿佛生怕自己哪里做得不好，惹他不快。
孟淮止被她问得一愣，才回过神来，强压下心头的情绪，尽量让语气显得平淡：
“并无不妥。只是……”
他话锋一转，目光落在她身上，
“听闻听花阁近日用度减了许多？连每日的瓜果都撤了？”
这话一出，他便看到阮如玉的眼神瞬间黯淡下去，像是被戳中了痛处。
她垂下头，声音轻得像叹息：
“我想着能省则省。况且……夫君也不在了，那些瓜果摆着也是浪费，不如省下银钱做些更要紧的事。”
又是孟书行！