面对她歇斯底里的反扑，孟淮止甚至连眉毛都未曾动一下，眼神却愈发冰寒。
就在李氏情绪激动，试图以身份压人，甚至想再上前一步时——
一直如同影子般沉默侍立在孟淮止身侧后方的竹生，动了！
没有丝毫预兆，只听“沧啷”一声刺耳的金铁摩擦声！
一道雪亮的寒光骤然闪过，竹生腰间的佩刀已出鞘半尺！
冰冷的刀锋精准地横亘在李氏与孟淮止之间，距离李氏的指尖不过寸余！
那锋刃上甚至还残留着昨日搏杀山贼时沾染的、未曾擦拭干净的一丝暗红！
李氏所有的叫嚣与动作瞬间僵住！
她惊恐地瞪着眼前那截闪着寒光的刀锋，以及竹生那双面对他毫无感情的眼睛，一股冰冷的惧意自脚底瞬间窜遍全身，让她如坠冰窟！
她毫不怀疑，若她再敢有任何不当举动，眼前这个护卫真的会毫不犹豫地挥刀！
孟淮止这才冷冷开口，声音不带一丝温度，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生：
“家规？”
他冷笑一声：
“动用私刑，强行捆绑，这便是长嫂口中的家规？还是说，长嫂早就知道那条路不太平，特意为她选的？”
他步步紧逼，每一句话都像重锤砸在李氏心上：
“至于最近那些不堪入耳的流言，皆是无稽之谈！不过是有心之人恶意揣测，以讹传讹！”
“我孟淮止行事，何时需要向那些搬弄是非的人交代？倒是长嫂，不分青红皂白便听信谗言，责难孤媳，甚至险些将其置于死地！这便是你掌家之道？”
李氏被他质问得哑口无言，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：
“你……你……”
孟淮止却不再给她辩解的机会，目光扫过厅外噤若寒蝉的仆从，声音陡然提高，带着不容置疑的冰冷，如同军令传遍每一个角落：
“即日起，府中再有人敢议论主子是非、传播流言蜚语，一经发现，无论何人，一律杖责五十，发卖出去，绝不姑息！”
此言一出，所有下人吓得魂飞魄散，连大气都不敢出。
最后，他的目光重新落回面无人色的李氏身上，一字一句，宣判了她的结局：
“长嫂年事已高，近日又屡犯糊涂，心神不宁，宜静养。从今日起，便安心在自个儿院里静养吧，没有我的命令，不得踏出院门一步！”
这便是彻底夺了她的权利，并将其禁足了！
李氏猛地站起身，难以置信地瞪着孟淮止：
“你敢？！我乃是孟家长房……”
“长房夫人更应恪守本分，为阖府表率！”
孟淮止毫不留情地打断她，眼神睥睨，仿佛在看什么令人作呕的秽物，
“若非念及兄长在天之灵，就凭你昨日所为——构陷儿媳、勾结匪类、意图谋害性命——哪一桩哪一件，都足够我将你送去该去的地方！岂容你此刻还安坐于此，对我叫嚣身份？！”
“书行若在天有灵，得知他尸骨未寒，你便如此对待他唯一的遗孀，也不知会作何感想！”
李氏被他这番话刺得浑身一颤，脸上最后一点血色也褪得干干净净。她猛地抬头，对上孟淮止那双毫无温度的眼睛——
里面没有一丝一毫的情分，只有冰冷的审视和毫不留情的警告。
他不再多言，也不再看李氏那副摇摇欲坠、惊怒交加的模样，对竹生微一颔首。
竹生利落地收刀入鞘，那清脆的声音在寂静的正厅里格外刺耳。
孟淮止转身拂袖而去，而李氏颓然跌坐回椅中，面如死灰……