角落里堆着些干燥树叶，铺成张简易的床，旁边放着个石碗，碗底还残留着些许鱼骨头。
最让他眼前一亮的是，洞壁上挂着柄熟悉的青金色长刀，刀鞘上的青龙纹路在昏暗光线下泛着微光。
“我的刀！”青木几步冲过去，踮起脚尖摘下刀，入手的重量熟悉又踏实。
他轻抚刀鞘，能清晰感觉到里面流转的灵力，像是久别重逢的老友在轻轻回应。
阿西多走进树洞，反手用藤蔓遮住入口，洞内顿时只剩石壁缝隙透进的微光。
他靠在洞壁上，看着青木与斩魄刀“相认”的模样，缓缓开口：“三个月前在东边的乱石堆捡到的，当时它插在一只基里安的尸体上，刀身裹着层奇怪的光膜，碰一下会烫手。”
青木握着刀柄的手紧了紧，猜测那或许是刀灵的自我保护。他抬头看向阿西多，眼神多了些真诚：“谢了。”
“举手之劳。”阿西多避开他的目光，望向洞外，“这地方在大虚之森边缘，虚不多，但最近总觉得不对劲，灵压流动很混乱，估计过几天会有暴乱。”
青木挑眉：“暴乱？”
“嗯，这是大虚们的进食期，到那时，所有大虚都会展开厮杀，吞噬同类，借此进化。”阿西多的声音沉了沉，“你最好趁这几天赶紧找出路，不然我也不能保证这里不会被发现。”
青木听出了逐客之意，小脸上露出玩味的笑：“怎么，怕我赖着你？还是觉得我这‘四枫院的小鬼’会给你添麻烦？”
阿西多的眉峰动了动，没直接回答，只重复道：“趁现在走，安全。”
青木掂了掂手里的斩魄刀，突然笑了：“行吧，既然你赶我走，那我就不打扰了。”
他转身走向洞口，又突然停下，回头看向阿西多，“对了，你不回去吗？尸魂界……说不定还有人记得你。”
阿西多的身体僵了一瞬，红褐色的短发遮住了他的眼神。
过了好一会儿，他才低声道：“回去干什么，我在这里还有我的使命。”语气里没有怨怼，只有一种看透世事的淡然，仿佛“回去”二字，早已在漫长岁月里失去了重量。
青木没再追问，拉开藤蔓钻了出去。
树洞外的月光还是很不错的，他回头看了眼那棵藏着秘密的古树，挥了挥手里的青龙刀：“后会有期，阿西多！”
青木迈着小短腿走了约莫一刻钟，待感知中彻底捕捉不到阿西多的气息，料想这个距离对方也无从探查，便全力施展开瞬步，身影瞬间化作一道残影。
方向是来时的路，只是此刻速度较先前快了百倍不止。不过半天光景，他便回到了那个既熟悉又陌生的树洞。
先是寻来不少藤蔓与鲜活植物，细细将洞口遮掩装饰，再催动斩魄刀的生机之力注入其中，让那些植物扎根成活——如此一来，洞口便与周遭环境浑然一体，再难被轻易发现。
这般谨慎，只因方才握住斩魄刀的刹那，刀身便传来一道清晰的讯号：寻一处绝对安全之地，它要与青木进行一次彻底的力量沟通。
树洞深处，光线幽暗，唯有石壁缝隙漏进几缕微光。青木盘膝坐下，将青金色长刀横置于膝上，缓缓闭上双眼。
他深吸一口气，摒除杂念，心神沉入一片澄明——这便是刀禅，以心为桥，通往与刀灵相融的境地。
意识流转间，周遭景象已然变换。不再是狭窄的树洞，而是一片氤氲着朦胧光晕的虚空。
“嗯？原本不是沙漠与绿洲吗？怎么变成虚无了呢？”
青木看着周围的环境，诧异地问道。
就在这时，前方，一道熟悉的青色身影盘旋舞动，正是斩魄刀的刀灵，那条威风凛凛的青龙。
“你来了。”青龙开口，声音如洪钟，却带着久别重逢的温和，：“这里会如此，也是因为你与我分离，而你自己的力量有了新的变化而造就的”
“好久不见，朋友！”青木的意识体站在原地，望着眼前的巨龙，“原来如此吗，还真是神奇啊！看你的样子，看来这阵子，你也变了不少。”
青龙摆了摆尾，鳞片在光晕中流转着深邃的光泽：“你亦是如此。经历了诸多事，你的心境与力量，都已不同往昔。”它顿了顿，目光变得郑重，“此次唤你进来，是时候让你我之力彻底相融了。”
青木点头，眼中没有丝毫犹豫：“哦，这样啊！那我明白了，我已经准备好了！”
话音刚落，青龙猛地张口，一股磅礴的灵力自它体内涌出，如潮水般涌向青木的意识体。
青木亦催动自身灵力回应，两股力量在虚空中交汇、碰撞，却并无冲突，反而像是久别重逢的伙伴，在试探中逐渐靠近。
就在力量交融渐深之际，周遭的虚空突然扭曲。
朦胧光晕褪去，取而代之的是一幅幅鲜活的画面：有他在那个世界卑微活着的场景；有他在临死时对于生的渴望；有他在尸魂界时的无忧无虑；有他在第一次进入虚圈时遇到对手的兴奋；有他来到现世遇见夜一他们的悠闲时光；有初入大虚之森的惶恐挣扎；有与阿西多相遇的意外等，更有那些在生死边缘徘徊的瞬间……这是幻境，是青木内心深处最真切的渴望与恐惧，也是斩魄刀对他的最终考验。
幻境中，他曾沉溺于安稳的过往，也曾被死亡的阴影笼罩。但每当濒临迷失，心中总有一丝清明——对生的眷恋，也是明悟生的定义；见惯了厮杀与死亡之后，对死的认知，亦非恐惧退缩，而是对生命轮回的敬畏。
“生并非终点，死亦非虚无……”青木在幻境中喃喃自语，眼中渐渐亮起明悟的光。
他不再抗拒那些汹涌的情绪，而是坦然接纳。对生的渴望与对死的感悟，在他体内交织、盘旋，最终竟如阴阳相济般，开始融合为一股全新的力量。
那力量初是微弱，却带着一种包容万物的厚重。它既有生命的蓬勃与温暖，亦有死亡的沉静与威严，流转之间，仿佛能窥见轮回的奥秘。
虚空之中，青龙目睹着这一切，眼中露出欣慰之色。它猛地昂首，发出一声震彻寰宇的龙吟，全身青鳞骤然炸开，化作无数光点，朝着青木的意识体涌去。
“融！”
随着青龙的喝声，青木体内那股融合了生死之力的全新能量骤然爆发。他与刀灵的力量彻底不分彼此，在虚空中掀起一阵能量风暴。风暴过后，一切重归平静。
青木缓缓睁开眼，意识已然回归树洞。他低头看向膝上的长刀，瞳孔猛地一缩——刀变了。
依旧是唐横刀的样式，却比先前更为厚重。刀刃从原本的两指宽增至三指，厚度也添了半分，约莫半厘米。最惊人的是颜色：刀背幽暗如墨，仿佛能吞噬一切光线；刀刃雪白如霜，透着凛冽的锋芒。刀柄缠绳呈黑白相间，握在手中，能清晰感受到两股截然不同却又和谐共生的力量。刀鄂是圆润的环形，其上刻着一幅阴阳鱼纹路，黑与白相互缠绕，流转不息。
他再看向心中的刀灵，那条青龙已然不见。取而代之的，是一条通体混沌色的巨龙，身长约莫六米，虽不及先前庞大，却透着一种更深邃的威严。最奇特的是它的双眼：左眼黝黑如渊，盛满了死寂之力；右眼雪白似玉，流淌着蓬勃的生命气息。
青木握住刀柄，一股前所未有的力量感传遍全身。这不再是单纯的灵力，而是融合了生与死、阴与阳的轮回之力。
他微微一笑，指尖轻抚过刀身的黑白界限。
这一次，他真正拥有了属于自己的，独一无二的力量。