凯登的手指落在了“泣血谷”上。“这里能量爆发的规模最大，可能留下的线索也最多，风险也最高。但正因为如此，我们必须先去那里。搞清楚他们到底做了什么，才能判断他们下一步想干什么。”
莉亚娜补充道：“而且，‘泣血谷’是上古战场，空间结构特殊。如果暮光教廷在那里进行大规模仪式，很可能与利用那里的空间脆弱性有关，这与他们试图撕裂现实、扩大‘虚无’的终极目标相符。”
老铁砧摩拳擦掌：“正好试试老夫的新家伙！”
格隆点了点头：“我会为你们准备最快、最隐蔽的路线，以及沿途风语氏族联络点的信息。但一旦离开锈蚀走廊的范围，我们能提供的直接帮助就非常有限了。南方的人类国度局势复杂，奥术联邦的眼线无处不在，还有各种地方势力和危险的野生地带……你们必须万分小心。”
接下来的几天，远征的准备工作紧锣密鼓地进行。格隆提供了详细的路线图和几份用于在不同势力范围证明身份（当然是伪造的）的文件。老铁砧将最后一批改进的装备分发下去，并准备了充足的维修工具和备用材料。莉亚娜整理了所有的研究笔记和可能用到的参考资料。暗石和燧石检查了所有的武器和弹药。石爪则弄来了几头耐力惊人、适应长途跋涉的巨型山地蜥蜴作为坐骑。
出发的前夜，月光（透过锈蚀走廊特有的昏沉天幕）苍白地洒在院子里。凯登独自一人站在星空下，感受着怀中静默核心平稳的搏动，以及南方那片未知土地上隐约传来的、混乱而强大的能量回响。
莉亚娜悄然走到他身边，没有说话，只是默默地将一个用细银链穿着的、镶嵌着一小块淡蓝色记忆水晶的吊坠戴在他的脖子上。
“这里面记录了我能整理出的、所有关于奥术联邦能量体系、已知神只特性以及一些常见危险生物的资料，”她轻声说，“还有……‘基石’符文的一些基础构型解析。也许在路上能用得到。”
凯登握住吊坠，水晶触手微温，他能感受到其中蕴含的、莉亚娜精心梳理的知识与浓浓的关切。“谢谢。”他将吊坠贴身收好，“我们会找到答案的，莉亚娜。无论前面有什么。”
莉亚娜看着他眼中那不容动摇的坚定，心中的担忧稍稍平息，取而代之的是一种与他并肩而行的决心。“嗯。”
第二天黎明，一支小型队伍在灰岩镇最偏僻的侧门悄然出发。凯登、莉亚娜、暗石、石爪、老铁砧、燧石，六人骑着强壮的山地蜥蜴，带着简单的行囊和坚定的意志，离开了这座给予他们短暂庇护的钢铁小镇。
坐骑的蹄铁踏在布满碎石的路上，发出清脆的声响，渐行渐远。他们沿着格隆指引的、避开主要商道和奥术联邦哨卡的小径，向着南方，向着那片被标记为“泣血谷”的、弥漫着不详暗红迷雾的土地，开始了真正的——
余烬远征。
他们的身影消失在南方荒原的地平线上，而在他们身后，灰岩镇的阴影中，几双来自不同势力的眼睛，默默注视着他们的离去。远征的序曲已然奏响，而真正的风暴，还在远方酝酿。