凯登默默点头，感受着怀中那枚消耗过度的静默核心。他有一种预感，在“破碎阶梯”，他们或许能找到让核心恢复、甚至更进一步的关键。
路途变得愈发艰难。地面开始出现大片的、仿佛被强酸腐蚀过的坑洼，岩石呈现出病态的、五彩斑斓的锈色，空气中弥漫着浓烈的硫磺和臭氧混合的刺鼻气味。这就是“锈斑峡谷”的特征——高度活跃且混乱的能量环境对物质世界造成了持续的侵蚀。
他们遭遇了新的麻烦。一种几乎与环境融为一体的、形似枯枝的拟态生物突然从岩壁上弹起，喷射出带有麻痹效果的细针；还有潜伏在沙地下、依靠震动感知猎物的“震击蟹”，其鳌足能发出短促的能量冲击，让人瞬间失去平衡。
暗石和燧石经验丰富，凯登反应迅捷，莉亚娜则利用她有限的奥术知识提前预警一些能量异常点，四人配合渐渐默契，有惊无险地解决了几波袭击。
但随着深入峡谷，一种无形的压力开始笼罩众人。并非是物理上的，而是精神层面的。混乱的能量场开始干扰人的方向感和情绪，低语般的杂音开始在脑海边缘萦绕。连暗石的表情都变得格外凝重。
“跟紧！这里的能量流会制造幻听和幻视！相信指南针和我的标记，别信自己的眼睛和耳朵！”暗石大声提醒，他在关键的路口用特制的、能抵抗能量干扰的荧光涂料留下不起眼的箭头标记。
就在这时，莉亚娜突然停下脚步，脸色微变。“等等……我感觉到了……”
“感觉到什么？”凯登立刻警觉地护在她身前。
“那块碎片……”莉亚娜指着燧石抱着的金属盒，“它的‘波动’……在增强！好像……好像前面有什么东西在吸引它！”
仿佛是为了印证她的话，燧石手中的金属盒突然轻微地震动起来，发出低沉的、仿佛与某种频率共鸣的嗡鸣声！
几乎在同一时间，峡谷深处，传来了一声悠长、古老、仿佛来自大地肺腑的低沉嘶吼！这吼声与之前任何怪物的声音都不同，充满了原始的力量感和……一种难以言喻的愤怒！
暗石脸色大变：“不好！是‘峡谷锈主’！这东西把那个沉睡的大家伙惊醒了！”
“峡谷锈主？”燧音的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那传说中盘踞在峡谷核心、以吞噬金属和能量为生的古老生物？”
“没错！”暗石语速极快，“它通常沉睡，但对特定频率的能量异常敏感！我们被这碎片引到它的地盘了，还把它吵醒了！快跑！别想着战斗，我们绝不是它的对手！”
前有未知的吸引与可能苏醒的恐怖存在，后有暮光教廷的追兵，他们被困在了锈斑峡谷的死亡陷阱之中！刚刚做出的向南抉择，瞬间将他们推入了更大的危机漩涡！