一种近乎绝望的焦躁在他心中蔓延。集市越是热闹喜庆，他内心的空洞与寒冷就越是清晰刺骨。那个会冷静地分析农机图纸、会在游戏厅跳舞机上行云流水、会在危难时刻毫不犹豫挡在他身前的人，仿佛真的从这个小镇上彻底消失了，没有留下任何痕迹。
就在他心神恍惚，差点撞到一个扛着年货的大爷时，两个略显眼熟的身影映入他的眼帘——是上次郊游时一起钓鱼、野炊的女生，林薇和李静。她们正站在一个卖各种亮晶晶头花发卡的摊位前，兴致勃勃地挑选着。
周逸鸣像是抓住了最后一根稻草，几乎是冲了过去，也顾不上礼貌，急切地打断了她俩的讨论：“林薇！李静！”
两个女生被吓了一跳，转过头看见是周逸鸣，脸上都露出些许惊讶。林薇率先反应过来，笑了笑：“你是周逸鸣？你怎么跑到镇上来啊？你不是市里的吗？”
“你们……”周逸鸣喘了口气，声音因为急切而有些沙哑，“你们最近……见过文勤吗？沈文勤？”
听到这个名字，林薇和李静脸上的笑容瞬间淡了下去，交换了一个复杂且带着些许躲闪的眼神。
李静轻轻摇了摇头，语气带着惋惜：“没有啊。从……从那件事之后，就再也没见过了。学校里也没他消息。”
林薇补充道，声音压低了些：“我听说他受了伤，他伤得挺重的……后来好像就转院了，具体去哪儿了，没人知道。”她看着周逸鸣脸上毫不掩饰的失落和焦虑，犹豫了一下，还是忍不住问道：“周逸鸣，你……你也不知道他去哪儿了吗？那几天他不是去市区里了吗？”
这句无心之问，像一根针，精准地刺中了周逸鸣心中最痛的地方。关系最好……是啊，他曾以为他们是过命的兄弟。可如今，他这个“兄弟”却连对方身在何处、是生是死都不知道。
他喉咙发紧，摇了摇头，艰涩地说：“我醒了以后……我找了他很久，哪里都找不到。”他的目光再次茫然地投向熙熙攘攘的人群，声音轻得几乎被周围的喧嚣淹没，“我只是……只是想看看他好了没有……”
看着他这副失魂落魄的样子，林薇和李静也不知道该说什么好，只能同情地看着他。集市上的热闹与欢乐，仿佛在这一刻与周逸鸣隔着一层无形的屏障。他站在那里，像一个走失了最重要伙伴的孩子，在这片人声鼎沸的海洋里，感到了前所未有的孤独。
他最终什么也没买，默默地转身，逆着采购年货的喜庆人潮，一步一步地离开了集市。身后是越来越浓的年味，而他的寻找，再一次无功而返，只留下一个在寒冬里更显寂寥的背影。
所有线索都断了。周逸鸣疯狂拨打那个已停机的号码，听筒里永远是冰冷机械的女声。他最后追问父亲。周父看着儿子布满红血丝的眼睛，沉默片刻，用平稳不容置疑的语气说：“逸鸣，文勤的伤很重，很复杂。他需要长期、专业、不受打扰的治疗和静养。他们去了更适合他恢复的地方。这是他们自己的选择，也是为了文勤好。别再打听，别再去打扰。给彼此空间和时间，这才是真正为他着想。”
“为了他好……给他空间……”周逸鸣失魂落魄地喃喃，独自走在黄羊镇寒冷空旷的街道上。冬夜小树林的一切在脑海反复播放——“文勤”抽出短棍的坚毅侧脸，奋力格挡的攻击，背靠他并肩作战传来的微弱体温，最后刺破黑暗的刀光，“他”倒下时身下蔓延的猩红，和那双看向自己、带着释然与诀别的复杂眼神……无尽担忧、蚀骨愧疚、生命被硬生生剜去一块的空落失落，如冰冷潮水将他吞没。他停下脚步，仰头对着灰霾天空，深深颤抖地吸了一口冰冷空气，垂在身侧的双手紧攥成拳，指甲陷进掌心，留下弯月形血痕。
他知道父亲私下对真凶的追查不会停止。而他，也绝不放弃。他将那份混杂兄弟情谊与沉重负罪感的复杂情感压进心底最深处，转化为坚定信念：无论花费多长时间，付出什么代价，一定要找出所有伤害“文勤”的人，让他们付出应有代价！同时，心底某个柔软角落，依然固执存着一丝渺茫期盼——期盼未来某天，在某个熟悉街角或不经意瞬间，能再次看到那个身形清瘦、眼神沉静、带着超越年龄沉稳智慧的“兄弟”，笑着对他说：“没事了。”
夜晚，周家书房，周母端上热茶，脸上忧愁难化：“老周，我看逸鸣魂都快跟着文勤走了。他一直把文勤当亲兄弟，这次文勤为他受这么重的伤，心里这坎难过去。”
周父揉揉眉心，罕见疲惫犹豫：“我知道。有时想，要不要把文勤真实情况，找机会委婉告诉他？毕竟……”
“不行！绝对不行！”周母立刻打断，语气坚决恐慌，“他现在把文勤当过命兄弟，都魂不守舍了！要让他知道文勤其实是女孩子，还得了？！他那个年纪性子，指不定生出什么心思！马上高三最关键，千万不能在这时添上剪不断理还乱的心事！让他一直以为文勤是好兄弟，让这份愧疚兄弟情随时间淡去，才是最好保护！”
周父看着妻子激动担忧神情，沉默了。他明白妻子顾虑，高考在即，儿子情绪稳定至关重要。而且，沈文勤未来路途注定艰辛变数，让儿子过早卷入，对两个孩子或许都非幸事。他最终长叹，未再坚持，将叹息和未出口的真相一同咽回。
风雪年复一年吹过黄羊镇寂寥街道，吹过玛河市日渐繁华楼宇，仿佛时光流逝万物更迭一切如常。但只有亲历那个惊心动魄冬天的人才深切懂得，有些伤痕深可见骨，并非时光能轻易磨平；有些离别仓促决绝，归期渺茫如断线风筝消失天际。沈文勤这个名字，连同她清瘦身影和那段不为人知的秘密，如同她一家悄然远走的踪迹，渐渐淡出小镇闲谈众人视线，只在那些与她命运紧密交织的特定人心中，留下难以愈合的隐秘伤感，和一片无尽等待填补的怅惘。