林平奇袭“阴影峡”的成功，如同一剂强心针，暂时遏制了第九区的军事冒险，也为第十区赢得了宝贵的喘息时间。第八区观察团的态度明显软化，莫里斯甚至主动提出，希望就“有限度的技术交流”和“稳定的资源贸易”进行初步磋商。
然而，王慧的“双线程”并未有丝毫放松。她清楚地知道，外部的压力只是被暂时逼退，远未消除。而内部，那些被雷霆手段压制下去的暗流，正在这短暂的平静下，寻找着新的缝隙。
木雅轩的困境与“种子计划”
木雅轩全心投入的“文明火种”计划，在初期取得一些成效后，遇到了巨大的阻力。旧教育体系下的一些学者，虽然被“请”了出来，却对新式的内容和普及教育的理念嗤之以鼻，认为这是对知识的亵渎，暗中抵制，甚至故意教授一些晦涩难懂、脱离实际的内容。
更让她头疼的是资源分配。当她把一份关于增加启蒙学堂基础物资配给的申请提交到重新组建的行政议会时，遭到了强烈的反对。
“木长官，不是我们不支持教育。”一名留着山羊胡、原叶天麾下的税务官，如今靠着“积极配合”混入新议会的旧官僚皮笑肉不笑地说，“但现在前线压力依然很大，防御工事需要加固，战士们的给养需要优先保障。把宝贵的资源投给一群还不知道能不能成器的娃娃，是否有些……本末倒置？”
“是啊，”另一人附和道，“那些泥腿子，能认识几个字，会算数不就行了？学那么多有什么用？还不如让他们早点去工坊干活，或者开垦荒地，更能创造价值！”
木雅轩据理力争，强调教育的长远意义和对文明重建的重要性，但在这些只注重眼前利益的旧官僚看来，无疑是空中楼阁。会议不欢而散。
挫败感萦绕着她。她找到冷一一倾诉，语气中带着疲惫：“一一，有时候我真觉得，改变人心，比摧毁一座堡垒还要难。”
冷一一安静地听着，她能感受到木雅轩话语中的无力感。她思索片刻，开口道：“雅轩，也许我们不需要一开始就改变所有人。”
她看向窗外那些在空地上奔跑的孩童，目光深远：“王慧在计算全局，林平在震慑外敌。而你和我，或许可以做一些更‘小’，但更直接的事情。”
“你的意思是？”
“绕过那些冗长的程序和争论。”冷一一声音清冷，“挑选一批最有潜力、心性最坚定的孩子，由我们亲自教导，或者指派绝对可靠的人。不需要多，哪怕只有几十个。把他们当成真正的‘火种’，倾注资源，让他们快速成长。当这些人将来展现出远超常人的能力和眼界时，就是对你理念最好的证明。”
木雅轩眼睛一亮：“就像……精英培养？”
“是种子。”冷一一纠正道，“在坚硬的冻土上，先撒下几颗最有生命力的种子。只要它们能破土而出，就能证明这片土地，值得更多的投入。”