第十区，地下核心指挥部。
气氛比“熔炉”废墟更加凝重。应急能源提供的昏暗光线在金属墙壁上投下摇曳的影子，仿佛无数鬼魅在起舞。空气循环系统功率不足，让房间弥漫着一股沉闷的、带着金属锈蚀和消毒水混合的怪味。
叶天坐在指挥椅上，背对着巨大的战术屏幕，屏幕上显示着第十区周边地图，代表能源覆盖区域的绿色已经萎缩到仅剩核心区域，边缘不断闪烁的红色警报如同垂死病人的心电图。他的手指无意识地敲击着扶手，发出单调而压抑的嗒嗒声。
孙博士垂手站在一旁，额角带着细密的汗珠，不敢发出任何多余的声音。他能感觉到，区长体内那原本如同火山般汹涌的力量，此刻更像是一座极不稳定的活火山，随时可能因为一点刺激而彻底爆发。能源核心被毁的反噬，远比外界想象的更严重。
“十五天……”叶天终于开口，声音沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，“孙博士，你告诉我，我们只有十五天了。”
孙博士身体一颤，连忙躬身：“区长，我们已经在全力抢修备用能源机组，同时加大了对外围区域的能源管制，或许能延长……”
“延长？”叶天猛地转过身，眼中血丝密布，那强行压抑的暴戾气息让孙博士瞬间噤声，“延长几天苟延残喘的时间吗？我要的不是这个！”
他站起身，走到战术屏幕前，死死盯着那片代表诅咒高原的、被标记为极度危险的灰色区域。“冷一一……她必须抓回来！她不仅是钥匙，现在更是我唯一的‘补品’！只有她的‘全基因兼容体’和‘归墟’本源，才能弥补我的损伤，甚至让我更进一步！”
“可是区长，‘影刃’小队失联，信标镇的线人也失去了他们的踪迹。诅咒高原环境极端，磁场混乱，我们……”孙博士硬着头皮汇报。
“那就加大投入！”叶天低吼道，一掌拍在控制台上，坚固的合金台面瞬间留下一个清晰的掌印，边缘处还有能量侵蚀的痕迹，“启动‘猎犬’！把所有库存的‘嗅觉增强剂’都用上！我就不信，他们在高原上能完全不留下痕迹！”
“猎犬？”孙博士倒吸一口凉气，“区长，那是我们针对中央堡垒高级官员开发的潜伏型追踪单位，数量稀少，启动它们代价巨大，而且一旦暴露……”
“顾不了那么多了！”叶天打断他，眼神疯狂，“第十区若亡，留着那些棋子还有什么用？全部派出去！重点撒在诅咒高原可能的入口和已知的几个危险区域外围！我要知道他们确切的位置！”
“是！我立刻去安排！”孙博士不敢再劝，连忙应下。
“还有，”叶天眼神闪烁，闪过一丝更深的阴鸷，“‘收藏家’那边……有什么新动静？”
孙博士快速回答：“根据线人回报，‘腐狼’小队在信标镇失手后，‘收藏家’似乎对‘纯净载体’更感兴趣了。他麾下的另一支队伍‘血鸦’，最近在高原东南方向的‘锈蚀峡谷’附近活动频繁，似乎在搜寻什么。线人猜测，他们可能也得到了关于‘纯净源点’的模糊信息，或者……是冲着高原上某种特定的变异体去的。”