穿越枯萎峡谷的后半程，气氛明显变得更加警惕。剃刀猿的袭击像一记警钟，提醒他们这片土地上的危险不仅来自环境，更来自潜藏的恶意。
林平将车速控制在既能快速通过又不至于失去应对突发状况能力的范围，冷一一的精神力扫描持续不断，如同无形的触角，探查着每一个可能藏匿危险的岩石阴影和裂缝。木雅轩的植物感知在峡谷内效果大打折扣，但她依旧努力捕捉着大地的细微震动和空气中残留的信息素。
王慧则快速记录着刚才袭击的细节，分析剃刀猿的行为模式，并试图找出任何可能指向幕后黑手的线索。
“袭击者训练有素，目标明确，就是逼停我们。”王慧看着自己绘制的简易战术图，眉头微蹙，“但它们撤退得也很果断，不像是不死不休的野兽。更像是一次……试探？”
“试探我们的火力，车辆的防御，以及……”林平目光扫过后视镜，“我们的反应能力。”
冷一一明白他的意思。如果对方是流寇或者单纯的掠夺者，应该会更倾向于不死不休的围攻，而不是这种一击即退的风格。这种带有明确目的性的试探，往往意味着更大的图谋。
“能判断出是谁吗？”冷一一问道。
林平摇了摇头：“可能性太多。可能是流浪者集市本身的‘看门人’，在筛选进入者；也可能是某些专门在峡谷里做‘生意’的捕猎队；甚至……”他顿了顿，声音低沉，“不排除是第十区的触角，已经伸到了这里。”
叶天这个名字，像一片阴云，始终笼罩在众人心头。
接下来的路程没有再遇到成规模的袭击，只有几只落单的、被辐射扭曲的蜥蜴状生物试图靠近，被冷一一用精准的冰刺轻易解决。这些低级的变异体甚至无法提供多少可供吸收的能量，反而会让“冰海”的杂质增多，冷一一现在对吸收它们能量持谨慎态度。
随着车辆前行，峡谷两侧的岩壁逐渐降低、开阔，地面上开始重新出现稀疏的、顽强扭曲着的植被，虽然依旧呈现不健康的灰绿色，但至少代表了生机的回归。空气中的辐射和硫磺味也淡了许多。
“我们快出峡谷了。”木雅轩轻轻舒了口气，一直紧绷的神经稍微放松了些。通过植物的反馈，她能感觉到前方的“死寂”感正在迅速消退。
果然，又行驶了约莫半小时后，前方豁然开朗。
枯萎峡谷的尽头，是一片广袤的、布满碎石和低矮灌木的平原。而在平原的远端，依托着一片巨大的、如同史前巨兽骨架般的城市废墟，一片杂乱无章、由各种废弃材料（集装箱、破旧车辆、铁皮、帆布）搭建而成的聚集地，赫然出现在视野尽头。
那里就是流浪者集市。
即使相隔甚远，也能看到聚集地上空盘旋着些许烟尘，隐约传来嘈杂的声浪。一些微小的、如同甲虫般的车辆在聚集地外围移动。
“规模不小。”王慧评估道，“看起来缺乏统一规划，防御工事简陋但层层叠叠，符合流民自发聚集的特征。”