“去哪里？”冷一一抛出了这个核心问题。这是他们逃离第十区后，第一次正式面对这个关乎未来的抉择。
王慧推了推眼镜，开始分析已知选项：“首先，中央堡垒。距离遥远，路途险恶，以我们目前的资源和状态，成功抵达的概率低于百分之十。而且，根据零星传闻，中央堡垒对外来者审查极其严格，我们四人的身份……尤其是林平，很可能无法通过，甚至自投罗网。”
林平依旧闭着眼，仿佛对王慧的分析毫不关心，但冷一一注意到他搭在胳膊上的手指微微动了一下。
“其次，返回第十区周边或其他已知的小型聚集点。”王慧继续道，“风险极高。叶天必然布下天罗地网，我们回去等于送死。其他小型聚集点资源匮乏，秩序混乱，且难以保证没有叶天的眼线。”
这两个最“明显”的方向都被否定，矿洞内的气氛更加凝重。前路似乎被堵死了。
“我父亲的笔记里……”冷一一忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰。所有人都看向她，包括睁开了眼睛的林平。
“……可能提到过一个地方。”冷一一的语气带着不确定，她似乎在努力回忆那些模糊的片段，“不是中央堡垒，也不是任何已知的聚集点。笔记里用的词很隐晦，像是‘源初之地’、‘归墟之径的起点’……旁边似乎画着一个模糊的、像是古老树木的标记。”她摇了摇头，眉头紧锁，“信息太少了，我无法确定那是什么地方，甚至不确定它是否真的存在。”
这是她第一次在团队中提及父亲笔记中可能存在的、指向远方的线索。林平的目光骤然锐利起来，紧紧盯着她，仿佛想从她脸上分辨出更多信息。王慧露出思索的神情，快速在脑中检索着可能与这些词汇相关的信息，但一无所获。木雅轩则是一脸茫然。
“古老的树木……”王慧沉吟着，“废土之上，存活至今的古老树木本身就极为罕见，每一个都可能成为地标。但这范围太大了，毫无指向性。”
希望如同风中的烛火，刚刚亮起一丝微光，便被现实的迷雾笼罩。
方向不明，资源匮乏，追兵在后。一种前所未有的迷茫感，如同洞外冰冷的夜色，渗透进每个人的心里。他们逃离了囚笼，却仿佛坠入了一个更加广阔、更加无助的虚空。
“既然没有明确的目标，”冷一一再次开口，打破了令人窒息的沉默，她的声音恢复了惯有的冷静与坚定，“那就先解决眼前的问题。活下去，远离第十区，寻找任何可能提供补给和情报的中型聚集点或流浪者营地。”
她站起身，目光扫过同伴：“我们不能停留在这里坐吃山空。明天天亮，我们向西北方向出发。那个方向远离第十区，根据旧地图显示，可能存在一些旧时代的交通枢纽废墟，或许能找到更多线索或资源。”
这是一个基于求生本能做出的、最务实的选择。没有宏伟的目标，只有下一步该怎么走。
王慧点了点头，认可了这个方向。木雅轩也用力点头，只要有人指明方向，她就能鼓起勇气跟随。
林平重新闭上了眼睛，算是默认。对于他而言，只要是在移动，在靠近可能找到冷天的笔记的线索的地方，方向暂时并不重要。
未来的宏大画卷依旧模糊不清，但至少，他们为明天画下了一条起跑线。家当已清点完毕，前路依旧迷茫，但“破晓”和他们，必须再次启程，在黑暗中，向着未知的西北方，蹒跚而行。