夜色如墨，乌鸦岭的山林在晚风中发出簌簌的声响，如同无数鬼魅在低语。叶飞羽率领三百精锐，弃马步行，如同幽灵般悄无声息地穿梭在崎岖的山道上。每个人都用布条包裹了兵刃，防止反光，口中衔枚，脚下踩着特制的软底鞋，尽可能减少声响。只有粗重的呼吸和甲叶偶尔不可避免的轻微摩擦声，揭示着这支队伍正在高速机动。
“将军，前面就是乱石涧！”一名在前方探路的“夜不收”斥候如同狸猫般滑回，压低声音禀报，“有血腥味，还有打斗痕迹！”
叶飞羽抬手，队伍立刻停下，隐入道旁的阴影中。他凝目望去，只见月光下，乱石涧入口处一片狼藉，几具尸体横陈在地，看衣着有江北商队的护卫，也有黑水荡的士卒，鲜血浸透了碎石土壤，引来几只夜枭在枯树上发出不祥的啼叫。空气中弥漫着浓郁的血腥气和一种……焦糊味。
“是火鸮队的猛火油。”王栓子手下那名火鸮队队正嗅了嗅，沉声道，“王哨长定是动用了火攻阻敌。”
叶飞羽眼神更冷，打了个手势。队伍立刻呈扇形散开，交替掩护，小心翼翼地进入乱石涧。涧内地形更为复杂，怪石嶙峋，通道狭窄，确实是一处绝佳的伏击与反伏击之地。越往深处，战斗的痕迹越是惨烈，箭矢钉在石壁上，刀剑劈砍的痕迹随处可见，偶尔还能看到黑衣人破碎的尸体，死状各异，但皆是一击毙命，显示出“夜不收”精锐的狠辣手段。
“在那里！”一名眼尖的“夜不收”指向涧内一处较为开阔的石滩。
只见石滩中央，二三十人正围成一个残破的圆阵，苦苦支撑。外围是十几名黑衣杀手，他们身形飘忽，如同鬼魅，攻击刁钻狠毒，专门寻找圆阵的薄弱处下手。圆阵中央，王栓子半跪于地，左大腿上赫然插着一支弩箭，鲜血已经浸透了裤管，但他依旧咬着牙，手持一柄染血的横刀，指挥着剩下的七八名“夜不收”和十余名商队护卫抵抗。他们脚下，已经倒下了数倍于己的黑衣人尸体，但剩下这些黑衣人显然才是真正的精锐，个个武艺高强，配合默契，给圆阵带来了巨大的压力。不远处，还有几辆被焚毁的马车残骸，仍在冒着缕缕青烟。
“弩手，前方七十步，覆盖射击！火鸮队，准备火罐，阻断其后路！其他人，随我冲阵！”叶飞羽观察清楚形势，瞬间下达命令，声音冰冷而果决。
“咻咻咻——！”
早已蓄势待发的五十名弩手同时扣动扳机，强劲的弩箭如同飞蝗般射向那些黑衣杀手的身后和侧翼，顿时有四五人猝不及防，被弩箭射穿，惨叫着倒地。
几乎同时，几名火鸮队队员奋力掷出点燃的猛火油罐。
“轰！”“轰！”
烈焰在黑衣人后方和一侧的石壁上爆燃开来，粘稠的火焰封住了他们的退路和部分机动空间，灼热的气浪让那些黑衣人的动作不由得一滞。
“杀——！”
叶飞羽一声厉喝，身先士卒，如同离弦之箭般冲向战团。他身后的两百余名精锐如同决堤洪水，怒吼着掩杀过去。
那些黑衣杀手显然没料到援军来得如此之快，且一出手就是如此凌厉的远程打击和火攻。他们训练有素，虽惊不乱，立刻分出一半人手转身迎击叶飞羽带来的生力军，另一半则加紧了对王栓子残阵的围攻，试图在援军完全突破前，先吃掉这块硬骨头。
叶飞羽目标明确，直指围攻王栓子的那群黑衣人核心。一名黑衣人头目模样的汉子，手持一对奇形短刃，身形如电，正鬼魅般绕到圆阵侧翼，一刀划伤了一名“夜不收”的手臂。叶飞羽人未至，手中横刀已然出鞘，一道冷冽的刀光如同半月，带着凄厉的破空声，直斩那头目后颈！
那头目感应到背后致命的威胁，骇然转身，双刃交叉格挡。
“锵！”
金铁交鸣，火星四溅。那头目只觉一股磅礴巨力涌来，双臂剧震，双刃几乎脱手，整个人踉跄着向后跌退，脸上露出难以置信的神色。他显然没料到叶飞羽的武功如此之高，力量如此之强。
叶飞羽得势不饶人，刀光再展，如狂风暴雨般向那头目卷去。他的刀法没有任何花哨，简洁、直接、高效，每一刀都直奔要害，带着战场上淬炼出的惨烈杀气。那黑衣头目武功虽奇，但在叶飞羽这纯粹为杀戮而生的刀法面前，竟被逼得连连后退，只有招架之功，毫无还手之力。
与此同时，大队援军的加入，瞬间扭转了战局。生力军们憋着一股怒气，如同虎入羊群，与黑衣人厮杀在一起。这些黑衣人单体实力或许更强，但在军队式的结阵冲击和默契配合下，顿时陷入了苦战。特别是“夜不收”的老兵，三人一组，背靠背而战，攻防一体，专门克制这些擅长单打独斗和偷袭的杀手。
王栓子见援军已到，精神大振，嘶声吼道：“兄弟们，将军来了！杀光这些藏头露尾的鼠辈！”残存的士卒们也爆发出最后的力气，奋力反扑。
战斗很快呈现出一边倒的态势。黑衣人虽然悍勇，但在绝对的人数优势和有针对性的战术下，不断减员。那名与叶飞羽交战的头目，见势不妙，虚晃一招，就想凭借高超的轻功遁走。
“想走？”叶飞羽冷哼一声，左手在腰间一抹，一道乌光激射而出——正是他特制的袖箭！
那头目身在半空，察觉暗器袭来，勉强扭身闪避，却终究慢了一步。
“噗！”袖箭精准地没入他的右肩胛，力道之大，几乎穿透。
那头目闷哼一声，身形一滞，从空中跌落。
不等他起身，几名“夜不收”已经一拥而上，刀剑齐下，将其死死制住，卸了下巴，防止其服毒自尽。
首领被擒，剩余的黑衣杀手更是斗志全无，有的想拼命，被乱刀砍死，有的试图突围，却被弩箭和火网逼回，最终除了三四人凭借诡异身法硬生生冲破火墙，带着满身烧伤消失在黑暗中外，其余尽数被歼灭。
战斗迅速结束。叶飞羽立刻赶到王栓子身边。
“将军……”王栓子脸色苍白，想要站起来。
“别动！”叶飞羽按住他，查看他腿上的箭伤，眉头紧锁。箭矢入肉极深，而且箭头泛着诡异的幽蓝色，“有毒！”