蒋魁站在一艘最大的乌篷船头，双手叉腰，锦袍被河风鼓得猎猎作响。他皮笑肉不笑地看着叶飞羽，眼角的皱纹里藏着一丝不易察觉的狠厉和志在必得，身后的亲信们个个腰佩弯刀、手持弓弩，眼神如狼似虎地盯着河滩上的一行人：“叶掌柜，果然是信人！货都带来了？”他的声音刻意提得洪亮，像是在给自己壮胆，又像是想借此掩盖内心的躁动。
叶飞羽神色从容，指尖轻轻摩挲着腰间佩剑的流苏，指了指身后的三辆马车，语气平淡无波：“蒋大头领要的第一批货，五十把特制精钢匕首，二十具改良折叠弩，外加十罐提纯猛火油，都在这里了。按照约定，先货后款，请大头领验货。”他目光扫过对方严阵以待的手下，仿佛完全没有注意到那剑拔弩张的架势，甚至还微微颔首，示意对方可以随意检查。
蒋魁使了个眼色，身旁的二当家“鬼头刀”陈三立刻带着四名心腹跳上岸，大步走到马车旁。他们动作粗暴地掀开帆布，先是拿起一把匕首，在旁边的石块上轻轻一划，石面瞬间裂开一道整齐的缝隙；又取下一具折叠弩，拉开弓弦搭上短箭，对准远处的枯树扣动扳机，“咻”的一声，短箭穿透树干，只留下一截尾羽在外；最后打开一罐猛火油，用火种一点，幽蓝色的火焰瞬间窜起半丈高，燃烧声噼啪作响，散发出灼热的气浪。确认货物与之前见过的样品无异，甚至锋利度、射程和燃烧力都更胜一筹后，陈三几人脸上都露出贪婪的神色，回头向蒋魁重重一点头。
蒋魁见状，心中大定，看来这“叶掌柜”要么是真没察觉，要么就是仗着有点货就有恃无恐，根本不知道自己已经布下天罗地网。他哈哈一笑，声震河滩，眼中却闪过一丝狡诈和贪婪：“货不错！叶掌柜果然痛快！不过……”他话锋一转，语气陡然变得阴沉强硬，如同变脸般毫无征兆，“这价钱，老子觉得还得再往下压三成！最近道上不太平，圣元的兵到处巡查，运送、保管哪样不要钱？而且，老子怎么知道你们以后会不会把同样的货，卖给老子的对头‘镇三山’刘彪，或者山里那个硬骨头张贲？到时候老子岂不是搬起石头砸自己的脚？”
图穷匕见！这分明是赤裸裸的找借口压价，践踏约定，甚至是为接下来的翻脸和黑吃黑做最后的铺垫！他身后的水匪们立刻鼓噪起来，船上的弓箭手纷纷搭箭瞄准，陆地上的喽啰们也刀剑出鞘，敲击着盾牌和船舷，发出“哐当哐当”的威胁声响，杀气瞬间弥漫整个河滩。
叶飞羽似乎早有所料，脸上依旧看不到丝毫动怒的迹象，反而嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他往前走了三步，身形挺拔如松，目光平静却极具穿透力，直直盯住蒋魁的眼睛：“蒋大头领是嫌价钱高了？还是……根本信不过叶某？”他顿了顿，声音陡然提高，如同惊雷般清晰地送入在场每个人的耳中，“又或者，大头领是找到了出价更高的新主顾？比如……圣元泸州守备府的拓跋烈参将？他许诺了你什么？剿灭我们之后的千金赏金？还是给你一个‘河道巡检’的虚衔，让你做他的鹰犬？”
蒋魁脸色猛地一变，如同被踩到尾巴的猫，瞳孔骤然收缩，眼神瞬间变得凶厉无比，又带着一丝被戳穿底牌的惊慌：“你……你他娘的什么意思？！敢污蔑老子通敌鞑子！”他气急败坏地吼道，手不自觉地按在了腰间的弯刀上，试图用声音掩盖内心的慌乱。
他身边的陈三也立刻上前一步，手中鬼头刀直指叶飞羽，恶狠狠地骂道：“狗娘养的！敢挑拨离间，今天就让你竖着来，横着走！”水匪们更是如临大敌，弓弩齐齐上弦，冰冷锋锐的箭簇对准了叶飞羽一行人，只要蒋魁一声令下，立刻就能将他们射成刺猬。河滩上的气氛瞬间降到了冰点，空气仿佛凝固了一般，只剩下风吹过芦苇荡的沙沙声，以及水匪们粗重的呼吸声。
就在这千钧一发，血战似乎一触即发之际——
“咻——啪！”
一支特制响箭带着迥异于寻常箭矢的凄厉尖啸，从不远处的青龙山方向疾射而出，在空中猛地炸开一团醒目的绿色烟雾，即使在白日的天光下也清晰可见，如同一个信号弹悬在半空。
紧接着，几乎在同一时间，黑水荡老巢的方向，数股粗大的滚滚浓烟冲天而起，如同黑色的狼烟遮蔽了半边天，隐约还传来了阵阵沉闷的爆炸声、水匪惊恐的喊杀声、以及船只燃烧的噼啪声，甚至能听到女人和孩子的哭喊声顺着风飘过来！
这突如其来的变故，如同平地惊雷，瞬间将蒋魁和他的手下炸懵了！
“怎么回事？！哪里放箭？！”
“看！是黑水荡！家里着火了！有敌人偷袭！”
“妈的，中计了！我们被调虎离山了！”
蒋魁麾下的水匪们顿时一阵大乱，纷纷转头望向老巢方向，脸上满是惊慌失措。老巢被袭，那可是他们的根本，家眷、财货、积攒多年的家底都在那里！有的人开始心神不宁地挪动脚步，握着兵器的手也微微颤抖，看向叶飞羽的眼神充满了惊疑和恐惧。
蒋魁也是又惊又怒，脸色瞬间变得煞白，额头上的青筋突突直跳。他猛地转头死死盯住叶飞羽，眼中充满了难以置信和暴怒，声音都带着颤抖：“你……你竟敢偷袭老子老巢？！你他妈到底是谁？！不是什么北边来的商队吗？！”