百人队迅速收缩，背靠背结成一个小小的圆阵，盾牌在外，长枪探出，弓弩手居于内圈，拼命向外射击。袭击者从烟雾中、从山石后不断涌出，他们大多面目普通，但眼神凶狠，身手矫健，使用的虽是制式武器，却招招致命，显然是经过严格训练的悍卒。其中更有几个身手尤其高明者，如同幽灵般在阵型外围游走，专门寻找破绽进行突袭，已有数名新兵倒在他们的刀下。
“稳住！不要乱！瞄准了再射！” “长枪手，刺！” 老兵们的怒吼声、伤者的惨叫声、兵刃碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响……瞬间充斥了整个河谷，将这片原本静谧的山林化作了血腥的杀戮场。
叶飞羽身处阵中，一边指挥，一边如同磐石般抵挡着最猛烈的攻击。他的刀法简洁、高效，没有任何花哨，每一刀都直奔要害，已有数名扑到近前的敌人倒在他的刀下。但他的左臂终究不便，面对一名尤其悍勇、使双刀的黑衣头目时，几次格挡都显得颇为吃力，险象环生。
“保护将军！” 两名黑风谷老兵见状，怒吼着扑上来，以伤换伤，硬生生将那黑衣头目逼退，其中一人却被另一侧袭来的冷箭射中大腿，踉跄倒地。
叶飞羽眼眶微热，他知道，每拖延一刻，身边的兄弟就多一分伤亡。这些信任他、追随他的士卒，正在用生命为他争取时间。
“杀！” 他胸中一股戾气涌起，刀势骤然变得更加狂暴，完全不顾左臂伤势，强行催动气力，将一名试图突破防线的敌人连人带刀劈飞出去。
就在圆阵摇摇欲坠，伤亡持续增加之际——
“呜——呜呜——” 低沉而雄浑的牛角号声，突然从落鹰涧的外围响起，由远及近！
“是我们的号声！援军到了！” 阵中顿时爆发出劫后余生的欢呼。
只见王栓子率领的两百中军，如同猛虎下山般，从河谷的一侧入口杀了进来，直接冲向了试图封堵后路的伏兵。几乎同时，赵铁柱的预备队也从另一侧山梁上出现，用弓弩居高临下地覆盖压制山壁上的敌人。
战场形势瞬间逆转！
伏击者显然没料到望南城的援军来得如此之快，而且是从两个方向同时出现，顿时陷入了混乱。
“反击！里应外合，吃掉他们！” 叶飞羽看准时机，嘶声下令。疲惫不堪的百人队爆发出最后的力气，向外冲杀。
那名与叶飞羽交过手的黑衣头目见势不妙，发出一声尖锐的唿哨，残余的伏击者开始试图脱离战斗，向山林深处溃退。
“想走？” 叶飞羽眼神一厉，对王栓子喊道，“栓子，带你的人咬住他们！赵铁柱，清扫战场，清点伤亡！发信号，告诉林将军，危机已解，但请求骑兵外围兜截，务必不能放走大鱼！”
“得令！”
战斗从伏击与反伏击，瞬间变成了追击与清剿。亲卫营的士卒们憋了一肚子的火气和血性，此刻彻底爆发，追着溃逃的敌人一路砍杀。
叶飞羽没有参与追击，他拄着刀，站在原地，剧烈地喘息着。左臂的绷带已被鲜血浸透，顺着手臂滴滴答答落下。他环顾四周，河谷中横七竖八地躺满了尸体，大部分是敌人，但也有不少穿着黑色军服的同泽。浓烈的血腥味几乎让人窒息。
一名军医匆忙跑过来要为他处理伤口，被他摆手制止：“先救重伤的弟兄。”
林湘玉率领的骑兵很快赶到，看到满目疮痍的战场和浑身浴血、脸色苍白的叶飞羽，她心中一紧，连忙下马奔来：“飞羽！你的伤……”
“无妨，皮肉之苦。”叶飞羽摇摇头，目光扫过正在打扫战场的士卒，声音沙哑而沉重，“我们……损失了多少人？”
赵铁柱快步走来，脸上带着悲愤和疲惫：“将军，初步清点，我们前队百人，阵亡二十七人，重伤十五人，轻伤几乎人人带伤。中军和预备队伤亡稍小，合计阵亡十一人，伤二十余人。歼敌……约八十人，俘虏重伤者五人，其余溃散，林将军的骑兵正在追剿。”
近百名弟兄的死伤……叶飞羽闭上眼睛，深吸了一口带着浓重血腥味的空气，胸腔中一阵刺痛。虽然早有心理准备，但听到具体数字，依然难以承受。
“俘虏呢？问出什么没有？”他睁开眼，眼神恢复冷厉。
“都是硬骨头，咬死了说是附近山里的悍匪，受雇于人。”赵铁柱咬牙道，“不过，从他们的装备、身手和战斗风格看，绝非普通匪类，定然是圣元的精锐斥候或死士，很可能就是‘黑鹞子’！”
这时，王栓子也押着几个捆得结实的俘虏回来，其中就有那个使双刀的黑衣头目，他肩胛中了一箭，脸色灰败，但眼神依旧凶悍。
叶飞羽走到他面前，冷冷地注视着他：“‘暗影’在哪里？扩廓帖木儿下一步有什么计划？”
黑衣头目啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“要杀便杀！大将军会为我们报仇的！你们望南城，迟早化为齑粉！”
叶飞羽不再多问，对王栓子道：“带下去，仔细搜查他们身上所有物品，撬开他们的嘴，但别弄死了，他们还有用。”
“是！”
林湘玉走到叶飞羽身边，看着他被鲜血染红的左臂，低声道：“先回去治伤吧。这里交给他们。我们……算是赌赢了这一局，虽然代价不小。”
叶飞羽默默点头。是的，赌赢了。粉碎了敌人的伏击，重创了其精锐小队，亲卫营经历了血与火的初步淬炼，变得更加凝聚。但也付出了惨重的代价，而“暗影”依旧隐藏在幕后，像一条毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
他抬头望向落鹰涧上方那片被硝烟和血腥玷污的天空，阳光刺眼。望南城的生存之路，每一步都踏着荆棘与鲜血。此战之后，他与扩廓帖木儿、与“暗影”的恩怨，更加不死不休。而铸剑之路，仍漫长而艰难。
“回城。”他最终只吐出两个字，声音疲惫，却带着不容置疑的坚定。
队伍带着伤亡的弟兄和俘虏，开始缓缓撤离这片浸满鲜血的山谷。落鹰涧渐渐恢复了寂静，只留下满地狼藉和无声诉说着之前惨烈的尸骸，等待着下一次，或许更加狂暴的风雨来临。