“赵霆，”叶飞羽看向侦察队长，“你从手下和山民猎手中，挑选出五到七个最机灵、身手最好、最沉得住气的队员，组成骚扰小队。他们不需要携带重型武器，甚至不必追求杀敌，只携带弓弩、火镰和少量浓缩的火油。你们的任务，不是去强攻器械堆放点，那是以卵击石。你们的任务是，在夜间，选择不同的方向和距离，利用弓箭或弩，将浸透了火油的箭矢，射向敌军营地内不同的、看似无关紧要但却容易引发混乱和恐慌的地方。比如，堆放马料的角落、靠近边缘的普通士兵营帐的帘布或支撑杆、他们后勤堆放柴薪或杂物的区域，甚至是他们厕所的草棚！记住，核心目标是制造混乱、恐慌和不确定性，让他们无法安稳睡觉，无法专心组装器械，消耗他们的精神和体力。放完火就走，无论成果如何，绝不停留观察，立刻利用夜色和地形撤离，换个方向，隔一两个时辰再来一次！要让他们觉得四面八方都是我们的影子，寝食难安！”
赵霆眼睛一亮，立刻领会了精髓：“明白了，头儿！这是虚虚实实，疲敌之计！让他们草木皆兵，无法判断我们的主攻方向，也无法安心进行需要精密配合的器械组装工作！”
“没错！就是要让他们一拳打空，浑身难受！”叶飞羽点头，随即看向石黑牛，“石首领，你的任务同样重要。你从山民中挑选一批最熟悉山路、最擅长利用自然环境设置陷阱和伪装的好手，组成陷阱小队，配合赵霆的行动。在侦察队于外围骚扰敌军，吸引其注意力的同时，你们要像无声的蜘蛛，在敌军可能的前出路径上，尤其是那些相对平坦、适合大型器械移动或步兵展开的区域，大量布设各种陷阱。不要追求一击毙命，要阴险，要刁钻！挖设底部插满削尖竹签的绊马坑，上面做好伪装；设置用藤蔓和树枝巧妙结合的套索；在草丛中撒上打磨锋利的三角铁蒺藜；拉起细如发丝却连接着空罐子或铃铛的绊索……将你们山林里对付猛兽和猎物的所有本事，都给我用上！目的是迟滞他们的任何地面行动，打击他们的士气，让他们每一次迈步，每一次推动器械，都提心吊胆，疑神疑鬼！”
“这个俺们最在行！保证让那些胡虏崽子尝尝咱们山里‘土特产’的厉害！”石黑牛咧嘴露出森白的牙齿，脸上露出了猎人布置好陷阱等待猎物上钩般的、混杂着残忍和兴奋的神色，“别说大型器械，就是只兔子，也别想顺顺当当从咱们划定的地界上跑过去！”
“另外，”叶飞羽最后看向一直沉默但目光坚定的翟墨林，“翟将军，防线的修复和加固工作一刻也不能停！尤其是要针对投石机的远程轰击，要立刻着手，不惜人力，大幅加强所有重要掩体、指挥所、屯兵洞的顶部防护！加厚土层，铺设双层甚至三层交错的原木，中间填充沙袋，尽可能增加缓冲！同时，组织力量，挖掘更多的、更深邃的、结构更牢固的防炮洞和藏兵洞！我们要做好在最坏情况下，顶着遮天蔽日的石弹雨，像地老鼠一样坚守阵地的准备！告诉弟兄们，现在多流一滴汗，多挖一锹土，战场上就可能多捡回一条命！”
“是！元帅放心！我亲自带人督战，绝不敢有丝毫懈怠！”翟墨林肃然领命，用力抱拳，指甲几乎掐进肉里。
新的策略被迅速而有力地传达至每一个作战单位。落鹰涧这台饱经创伤却依旧顽强运转的战争机器，再次以更高的效率、更明确的分工开动起来，只是这一次，少了几分初期的悲壮与决绝，多了几分被逼到绝境后激发出的、带着狠厉的灵活与韧劲。
是夜，月黑风高，浓云遮蔽了星月，正是夜袭的绝佳时机。赵霆亲自带着三名最精锐、如同山中鬼魅般的侦察队员，借助夜色的掩护，悄无声息地潜至蒙元大营外围不同的方向。他们选择了下风口，如同耐心的猎人，静静等待。当时近子夜，营地内大部分灯火熄灭，人声渐息之时，他们行动了。利用特制的、射程更远且声响极小的猎弩，将一支支箭头上紧紧绑着浸透火油布条、在出发前才被点燃的箭矢，精准而刁钻地射向营地内预先选定的目标。一处堆放草料的角落率先燃起小火，橘红色的火苗在黑暗中格外刺眼，很快引起附近哨兵惊呼和骚动；紧接着，另一方向，一座靠近边缘、住着低级军官的营帐帘布被点燃，火苗迅速窜起，引燃了帐篷一角，里面睡梦中的士兵狼狈窜出；更有一支角度极其刁钻的火箭，甚至侥幸射中了一辆停放在器械堆放区外围、用来运送部件的木制大车的轱辘，虽然未能引燃车辆，却也让看守的士兵惊出一身冷汗……
蒙元营地内顿时像是被捅了的马蜂窝，惊呼声、尖锐的锣声、军官的呵斥声、士兵慌乱奔跑救火的脚步声乱成一团，打破了夜的宁静。虽然这几处火势很快就被早有准备的巡逻队用沙土扑灭，实际损失微乎其微，但那种不知来自何处、不知何时会再次降临的袭击，却在所有被惊醒的蒙元士兵心中，种下了深深的不安和疑虑的种子。许多士兵后半夜抱着兵器，睁着眼睛，再也无法安然入睡。
同一时间，在更外围的黑暗中，石黑牛带领的山民好手们，如同传说中善于布置机关的“山魈”，在预设的、靠近敌军可能活动路径的区域忙碌着。他们利用天然的沟坎、茂密的灌木丛、倒伏的树木作为掩护，巧妙地挖掘伪装得天衣无缝的绊马坑，坑底密布着用粪便浸泡过、一旦造成伤口极易溃烂的尖锐竹签；他们设置下灵敏的套索，一头连着被压弯的弹性极好的小树；他们在草丛中、落叶下，撒上密密麻麻、打磨得异常锋利的铁蒺藜和尖刺木钉；他们拉起细如发丝、几乎无法用肉眼察觉的麻线或兽筋，另一头连着悬挂在树枝上的空瓦罐或小铃铛……他们将祖辈流传下来的、与山林搏斗积累的生存智慧和狩猎技巧，淋漓尽致地、充满创造力地运用到了这片即将变成修罗场的战场上。
接下来的两日，类似的骚扰夜夜不断，而且花样翻新，地点、时间、方式变幻莫测，毫无规律可言。有时是前半夜，有时是拂晓前，有时集中在一个区域连续骚扰，有时又在相隔很远的不同地点同时发难。蒙元军被这种“牛皮糖”似的战术搞得疲惫不堪，精神高度紧张，夜间警戒力量被迫不断加强，原本负责组装器械的工兵和辅兵也被大量抽调参与夜间防卫和巡逻，导致“回回炮”的组装进度明显受到了影响，效率大打折扣。而到了白天，当他们试图派出小队向前推进，侦察守军动向，或者清理前进道路时，又频频触发各种阴险歹毒的陷阱，虽不致命，却往往造成士兵受伤，行动受阻，士气备受打击，推进速度缓慢如龟爬。
库特勒在中军大帐内暴跳如雷，愤怒的咆哮声几乎要将帐篷顶掀翻。他没想到叶飞羽在如此劣势下，竟然会用这种“无赖”、下作却又极其有效的战术来应对，这完全不符合他印象中南朝军队“堂堂正正”作战的风格。“一群该死的跳梁小丑！山林里的老鼠！只会耍弄这些上不得台面的卑鄙伎俩！”他怒吼着，脸色铁青，将手中的银质马鞭狠狠抽在面前的地图上，仿佛那地图就是叶飞羽的脸，“传我的命令！地道挖掘给我日夜不停，三班轮换，加快进度！投石机的组装也给我日夜赶工，用加厚的木板和浸水的皮革给我搭起防护棚，遮挡箭矢和视线！再给我派两队，不，三队最精锐的游骑，配备最好的猎犬和向导，给我进山搜！拉网式地搜！就是把那几座山给我翻过来，也要把那些放冷箭、设陷阱的南蛮老鼠给我揪出来，我要把他们剥皮抽筋，碎尸万段，头颅挂在营门前示众！”
然而，茫茫山岭，层峦叠嶂，沟壑纵横，想要抓住那些刻意隐藏、对地形了如指掌、而且行动迅捷如风的骚扰者，谈何容易。库特勒派出的游骑往往在山里转悠半天，除了触发几个新的陷阱，弄得灰头土脸、伤兵满营之外，连敌人的影子都摸不到。他的愤怒，更像是一记势大力沉的重拳，狠狠地打在了柔软而虚无的棉花上，无处着力，憋闷至极。
落鹰涧，就这样以这种特殊而顽强的的方式，暂时赢得了一丝极其宝贵、却又充满不确定性的喘息之机，并且用这种近乎“赖皮”的战术，向志在必得的库特勒宣告着他们绝不屈服、战斗到底的顽强意志。但防线上的每一个人，从叶飞羽到最底层的士兵和山民，心里都如同明镜一般清楚，这仅仅是毁灭性风暴来临之前，短暂而压抑的间歇。当那五架象征着死亡与毁灭的“回回炮”最终克服一切阻碍，发出震天动地的怒吼之时，当那条不知通向何处的阴暗地道突然挖通之时，才是真正考验血肉与意志的、地狱般的时刻的到来。山雨，已然欲来，黑云压城，空气中的压抑与紧张，几乎浓稠得令人窒息，仿佛每一次呼吸，都带着硝烟和血腥的预兆。
王栓站在刚刚加固过、顶部铺了厚厚一层新土和原木的战壕里，手扶着冰冷粗糙的胸墙，望着远处黑暗中那片依旧灯火通明、却因连日骚扰而显得有些躁动不安的蒙元营地方向。那里，偶尔还会因为新的骚扰而突兀地亮起一簇火光，随即又迅速熄灭，如同垂死挣扎的萤火。他握紧了手中那支陪伴他经历了数次血战、铳管上甚至有了些许烫手痕迹的“破军二号”，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍定。他下意识地回头，望了一眼远处那片篝星星点点的伤员聚集区，仿佛能穿透黑暗，感受到狗蛋那依旧微弱却顽强的呼吸和心跳。他知道，更残酷、更血腥、更考验运气的战斗，还在后面。他只能紧紧握住手中的武器，在心中向所有他知道的、不知道的神佛默默祈祷，祈祷自己和身边这些好不容易在血火中结识的同伴，能在那场注定到来的、如同炼狱般的钢铁风暴中，侥幸活下去，看到下一个日出。