夜幕如同浸透了墨汁的厚重绒布，缓缓覆盖在落鹰涧上空，试图遮掩白日的惨烈与创伤。然而，战场上零星未熄的火苗，如同地狱窥视人间的眼睛，在焦土与废墟间顽强地跳跃着，映照出扭曲破碎的影子。空气中混杂的气味更加浓重复杂——硝烟、血腥、焦糊、泥土的腥气，还有一种渐渐弥漫开的、尸体开始腐败的甜腻气息，令人作呕。
短暂的击退敌军，并未给凤凰山守军带来任何喜悦，只有深入骨髓的疲惫和沉甸甸的伤亡数字。阵地上一片忙碌，却压抑得几乎听不见人声。还能行动的士兵们，默默地将阵亡同泽的遗体搬运到后方临时挖掘的集体墓坑。动作机械而麻木，仿佛卸下的不是曾经鲜活的生命，而是一段段被战争碾碎的枯木。伤员的呻吟在夜风中飘荡，医疗队的人手和药材都已严重不足，只能进行最基础的包扎和止血，许多重伤员在痛苦的煎熬中，生命正一点点流逝。
王栓靠着战壕的泥壁坐下，就着水囊里所剩无几的清水，艰难地咽下一块硬得像石头的干粮。他感觉不到饥饿，只是本能地知道自己需要补充体力。手上、脸上干涸的血迹黏糊糊的，他也懒得去擦。狗蛋靠在他旁边，因为失血和疲惫，脸色苍白，昏昏欲睡。白日的厮杀景象如同梦魇，在王栓脑海中反复闪现，那喷溅在脸上的温热血液触感，似乎依旧残留。
“栓子哥，”狗蛋的声音微弱，“咱们……能守住吗？”
王栓沉默了片刻，望着战壕外那片被夜色笼罩、却仿佛潜藏着无数恶鬼的战场，最终只是哑声道：“不知道……但除了守，咱们没别的路。”
山脊上的“龙牙”阵地，损失更为惨重。赵霆带着剩下的人，利用夜色掩护，重新选择了更为隐蔽、也更为分散的狙击点。他们损失了几乎所有的固定观察哨，只能依靠弹坑、岩石缝隙和倒塌的树木作为掩护。气氛凝重得如同结了冰。白日的炮火带走了太多熟悉的战友，每个人的心头都压着一块巨石。
赵霆检查着所剩不多的定装弹药，对身边的石头低声道：“让兄弟们节约子弹，接下来，每一颗都得用在刀刃上。”
石头默默点头，脸上那道伤口在夜色中显得格外狰狞。
主观察所内，油灯的光芒摇曳不定，映照着叶飞羽和翟墨林同样凝重疲惫的脸。
“伤亡统计出来了，”翟墨林的声音干涩，“‘龙牙’还能作战的，四十一人。掷弹筒小组损失了六具，弹药消耗近半。前沿火铳手和长枪手，减员接近三成。最麻烦的是，我们的药材，尤其是金疮药和止血散，快见底了。”
叶飞羽的目光落在粗糙的军事地图上，落鹰涧的防线如同一个被啃噬过的残缺月牙。“库特勒不会给我们喘息的机会。白天的散兵线只是试探，他在找我们的弱点。”
“我们的弱点已经很明确了，”翟墨林指着地图上山脊线，“经过白天的炮击，我们的远程压制力量大幅削弱，防线纵深不够，一旦被敌军重点突破一点，很可能全线动摇。而且，将士们太疲惫了。”
叶飞羽的手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他的大脑在飞速运转，权衡着每一个可能的方案。主动出击是自杀，撤退则意味着放弃凤凰山天险，将后方腹地暴露在蒙元铁蹄之下，同样是死路。
“我们不能坐以待毙。”叶飞羽抬起头，眼中闪过一丝决绝，“传令：第一，动员所有非战斗人员，包括匠作营辅兵、文书，连夜抢修工事，尤其是山脊反斜面的预备阵地和隐蔽通道，必须加深、加固！第二，将储备的火油全部取出，分发到前沿阵地和险要地段。第三，命令赵霆，挑选五名最擅长夜间行动和渗透的好手，组成尖兵小队，我有特殊任务。”
“特殊任务？”翟墨林一愣。
叶飞羽眼中寒光一闪：“库特勒的火炮是他最大的倚仗。我们不能坐等明天他再次用炮火覆盖我们。让赵霆带人，趁夜摸过去，能破坏几门是几门，就算做不到，也要搞清楚他们炮兵阵地的布防和弹药堆积点！”
这是一个极其危险，近乎自杀的任务。但翟墨林知道，这是目前唯一可能打破僵局、争取主动的办法。他深吸一口气：“我这就去安排！”
夜色渐深，残月被流动的乌云不时遮蔽，大地明暗不定。赵霆亲自带领着五名身手最好、也最悍不畏死的“龙牙”队员，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地滑出了凤凰山防线，利用地形和阴影，向着蒙元军阵的方向潜行而去。他们身上涂抹着混合了泥土和炭灰的伪装，只带着短刃、弓弩和少量火药包，动作轻灵得如同鬼魅。
与此同时，凤凰山防线上，所有能动弹的人都在拼命劳作。挥动铁锹和镐头的声音，搬运木石的声音，在寂静的夜里传出老远。每个人都明白，这是在为明天的生存争取渺茫的机会。
时间在紧张和压抑中缓慢流逝。后半夜，天色最为深沉的时候，蒙元军阵方向，突然传来了一阵隐约的骚动！紧接着，是几声极其微弱的、仿佛弓弦震动的声响，以及一两声短促的、被刻意压抑的惨叫，随即又被夜的寂静吞没。
主观察所里，叶飞羽和翟墨林几乎同时站起身，紧张地望向那个方向。
不知过了多久，就在东方天际开始泛起一丝微不可察的鱼肚白时，几条黑影如同鬼魅般悄然返回，正是赵霆和他带出去的四名队员——有一人，未能回来。
赵霆的身上带着浓重的露水和血腥气，胳膊上有一道新鲜的刀伤，只是简单地用布条捆扎着。他脸上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着疲惫与冰冷的火焰。
“情况如何？”叶飞羽立刻问道。
“干掉了他们两门炮的炮手，烧了一个小的火药堆放点，”赵霆的声音沙哑低沉，“但他们守卫很严，尤其是核心炮群，有重兵和篝火环绕，我们靠不近。牺牲了一个兄弟，惊动了他们，不敢恋战，就撤回来了。”
虽然未能达成摧毁火炮的主要目标，但这次的夜间骚扰，无疑会给蒙元炮兵造成一定的心理压力和混乱，至少延缓了他们清晨可能发起的炮击准备时间。更重要的是，赵霆带回了重要的情报：“他们的弹药堆积点，主要分布在炮兵阵地后方约三百步的那个小土坡后面，防守相对薄弱。”
叶飞羽目光一闪，迅速在地图上找到了那个位置。“很好！这个情报很重要！你们立了大功，先去休息。”
赵霆摇摇头，眼神坚定：“头儿，我还能战。”
叶飞羽看着他疲惫却坚毅的面容，点了点头。
当黎明的曙光再次吝啬地洒落大地时，落鹰涧的景象比昨日更加凄惨。焦黑的土地，破碎的工事，未及清理的尸体，无不诉说着战争的残酷。
蒙元军阵中，果然没有像昨日那样准时响起震天的炮吼。显然，昨夜赵霆他们的骚扰起到了一定的作用。库特勒的脸色阴沉得可怕，他没想到南人竟然敢主动出击，还给他造成了损失。