金安城钦差的离去，并未让凤凰山松懈，反而如同拉满了的弓弦，绷得更紧。叶飞羽深知，无论是安福山的疯狂反扑，还是北方蒙元铁骑的潜在威胁，都不会给他们太多准备的时间。凤凰山必须在这短暂的和平时光里，将自身淬炼成一把无坚不摧的利剑。
一、 水力轰鸣，铸剑无声
匠作区山谷深处，新建的水力工坊已然成为整个凤凰山最繁忙、也最神秘的核心。巨大的水轮在引流渠的推动下日夜不息地转动，通过一系列木质齿轮和连杆，将澎湃的动力输送到各个工位。
“轰……哐……轰……哐……”
水力锻锤那富有节奏的沉重撞击声，取代了以往密集却杂乱的手工锤打，将烧红的熟铁块反复锻打，杂质被一点点挤出，铁料的质地变得更加均匀、紧密。负责的老铁匠激动地向叶飞羽汇报：“军师，这水力锻锤，一日之功，堪比我等二十个熟手匠人挥汗如雨！而且力道均匀，打出的铁料品质更胜一筹！”
旁边，新建的“炮作”区域内，气氛更加紧张。两门初步成型的青铜野战炮的泥范正在被小心翼翼地剥除，露出了闪烁着暗金色光泽的粗壮炮身。相比于轻便的虎蹲炮，这两门被叶飞羽暂命名为“破军一号”的野战炮，口径更大，炮管更长也更厚实，目标是实现五百步以上的有效射程和更强的毁伤效果。
“冷却必须缓慢均匀，不可见风！”叶飞羽仔细检查着炮身，叮嘱着负责铸造的工匠头领，“内壁的镗削是关键，务必保证光滑笔直，尺寸精准。稍有偏差，轻则影响射程精度，重则炸膛伤及自身！”
工匠们屏息凝神，利用一套简陋却巧妙的水力驱动镗杆，开始对炮管内壁进行精细加工。这个过程极其缓慢，需要极大的耐心和技术，但每个人都深知肩上的重任。
火药工坊的产量在工艺流程标准化和人力增加后，得到了显着提升。颗粒化火药被严格分类，不同规格用于虎蹲炮、集束火箭以及正在秘密测试的、被称为“火鸢”的原始单兵手抛燃烧罐。安全被提到了首位，任何明火都被严格禁止在特定区域外出现，违令者将受到最严厉的军法处置。
二、 新军磨合，理念碰撞
随着神机营的扩编和新兵的大量涌入，训练场上出现了新的挑战。新兵们大多来自流民或降卒，虽然被凤凰山的待遇和战绩吸引，但纪律性和战术理解参差不齐。而神机营的老兵，尤其是伏蛟谷之战幸存下来的骨干，难免带着几分傲气。
这一日，训练场上火药味十足。一场红蓝对抗演练中，一支由老兵组成的炮队，因为轻视了扮演“突袭骑兵”的蓝军（由赵昆手下骑兵和新兵混编）的推进速度，未能及时在预设阵地完成架设，被“敌军”快速近身，按照规则，整支炮队被判“全军覆没”。
指挥这支炮队的队正，一个在伏蛟谷立过功的粗豪汉子，脸上挂不住，冲着带领蓝军冲阵的一名旋风骑新晋队正吼道：“王栓子！你他娘的耍赖！哪有骑兵冲这么快的！不讲规矩！”
那名叫王栓子的年轻队正，原是猎户出身，被选入旋风骑后表现突出，也是个不肯服输的主，梗着脖子回道：“李队正！战场上敌人会跟你讲规矩吗？军师说了，神机营最大的弱点就是被近身！你们慢了就是慢了！”
眼看两人就要从口角升级为殴斗，周围的士兵们也纷纷围拢过来，气氛顿时紧张。
“都给我住手！”
一声清冷的呵斥传来。众人回头，只见叶飞羽和杨妙真不知何时已站在不远处。叶飞羽面色平静，眼神却锐利如刀，扫过争执的双方。
“演练即实战。李队正，你告诉本军师，若刚才来袭的是真正的蒙元轻骑，你和你麾下这些弟兄，现在是什么下场？”叶飞羽的声音不高，却带着不容置疑的压力。
李队正脸色一白，低下头：“末将……知错。”
叶飞羽又看向王栓子：“王队正，抓住敌人破绽，果断出击，值得肯定。但你是否想过，若李队正他们及时完成了架设，一轮霰弹轰击，你和你手下这几十号人，又能活下来几个？”
王栓子也收敛了傲气，抱拳道：“军师教训的是，是属下思虑不周。”