“一头，在下。道干，比他们过去当打家劫舍的土匪、或是给人做牛做马的苦力，前途要光明得多，实惠也要多得多。眼下，他们只看到了严苛的规矩和加身的劳役，却没尝到实实在在的甜头，光挨鞭子，不见蜜糖，自然要心生怨愤，容易被人煽惑。”叶飞羽又拈起一枚黑子，在指尖摩挲，“另一头，在中。那些负责具体执行政策、管理工坊矿场的人。要么是蠢，头脑僵化，根本看不懂也理解不了新规矩的用意和好处；要么是坏，心术不正，故意曲解章程，意图从中渔利，或者…干脆就是外人安插进来，专门捣乱的钉子。”
他的话尖锐直白，毫不修饰，让杨妙真与林湘玉心中同时一凛，感到一股寒意之余，又豁然开朗。
“那依你之见，该当如何？”杨妙真肃然问道。
“简单。”叶飞羽终于抬起头，脸上露出一抹看似懒散却又洞悉一切的笑意，“对于他们看看，让他们闻到肉香。找个最合适的典型，重赏！比如，那个挖矿最多、效率最高的；那个手艺最好、最能改进工艺的。不必吝啬，直接当众赦免奴籍、赏赐金银、授予田宅，敲锣打鼓把奖赏送到他家里去，让所有人都亲眼看见。同时，再挑几个跳得最欢、影响最坏的刺头，当众依照新颁布的律令，从严从重处罚，清清楚楚、明明白白地告诉每一个人：守我们的规矩，拼命干活，就有肉吃；坏我们的规矩，偷奸耍滑，煽动闹事，就得挨刀，掉脑袋！”
“至于中间那些执行政策的人，”他的语气淡漠下来，却更显森然，“蠢的，耐心教一遍，若还是教不会、做不好，那就立刻换人，让能者居之；坏的，一旦查实确有贪墨舞弊、故意刁难或暗中破坏之行径，不必容情，直接按军法或律令砍了。正好，公孙老头子的‘考核司’新立，正缺一个立威建功、让人知其分量的机会。这得罪人的活儿，交给他这把老骨头去办，最是合适不过。”
杨妙真眼眸骤亮，心中盘桓的迷雾被这番话语彻底驱散。叶飞羽寥寥数语，便直指问题核心，并给出了清晰无比、手段狠辣且极具操作性的方略。
“至于其中是否混有他人安插的钉子……”叶飞羽打了个哈欠，目光重新落回错综复杂的棋局，“让湘玉从你的内政司里，抽调一批机灵可靠、背景干净、且识文断字的生面孔，组成一支精干的‘巡查组’，派下去明察暗访吧。总用军队里查案的那套办法，过于刚硬，查不细致，也难觅蛛丝马迹。”
林湘玉闻言，立刻神情一肃，郑重应下：“湘玉明白！我即刻就去挑选人手，尽快将巡查组组建起来！”
数日后，一场精心筹备的公开大会在六峰岭矿区的开阔地上举行。一名因巧妙改进采掘方法而使得矿石产量大幅提升的原俘虏矿工，被当场宣布赦免其奴籍，赏赐雪花白银百两，上好良田十亩，其家人亦由道府负责妥善安置。赏格宣布时，台下无数双眼睛瞪得滚圆，呼吸都变得粗重起来。而与此同时，数名煽动闹事、证据确凿的首恶分子，则被如狼似虎的军士押解上台，当众宣读罪状后，毫不留情地以军法处置，血淋淋的人头落地，强烈的视觉冲击与之前的重赏形成了无比鲜明的对比。
几乎在同一时间，内政司新组建的巡查组如隐于暗处的利剑，雷厉风行，接连查处的三名阳奉阴违、克扣工饷的胥吏，以及一名涉嫌与境外势力秘密通信、传递消息的工头，一律从严法办，绝不姑息。
胡萝卜与大棒齐下，恩威并施。一时间，所有暗地里的观望、骚动与涌动的暗流，都被这接连的雷霆手段迅速压制下去。新政策的推行，骤然间顺畅了许多。
是夜，月华如练，星子稀疏。
叶飞羽独自一人，悄无声息地登上了插天岭的至高峰。凛冽的夜风带来了远方云阳工坊建设工地隐约可闻的叮当锤击声，以及更远处军营中未曾停歇的、低沉而充满力量的操练号子。他极目远眺，但见月光之下，莽莽苍苍的群山如同无数蛰伏的太古巨兽，沉默地绵延向视野尽头。
一份由“夜枭”紧急送达的密报，正冰冷地躺在他宽大的袖中。帛书上只有简短的寥寥数语：
“安福山已遣心腹使者，秘密抵达邻道，与观察使深夜密谈良久。”
“京城御史台内，有人暗中串联，欲上本弹劾郡主‘妄开朝廷矿禁，私募强兵，其心叵测，有拥兵自重之嫌’。”
“江湖黑市之中，已有不明势力开出万金天价，悬赏叶先生项上人头。疑与漏网之黑虎帮高层余孽或安氏家族有关。”
山风猛烈，拂起他额前散落的碎发，露出其下那双平日总是半开半阖、此刻却清明如星、平静之下深不见底的眼眸。
“呵，”他对着无尽夜空，极轻极淡地笑了一声，似是自语，又似是向这隐藏无数危机的天地发问，“这才…稍微有点意思了。”
他蓦然转身，循着来路下山，略显懒散的背影迅速融入沉沉的夜色之中。那步伐依旧看似悠闲，却仿佛有一柄无形无质、却锋芒绝世的长剑，正在那副惯常示人以“咸鱼”的表象之下，悄然淬去浮锈，凝聚起令人心悸的寒光。
风，已起于青萍之末，细微却预示着狂澜将至。
而潜藏于深渊的龙，似乎终于要稍稍睁开一丝眼缝，以其冰冷而深邃的目光，重新打量这片必将因他的意志而变得更加波澜壮阔、杀机四伏的天地。
砺剑秣马，所为者何？
只为应对那已然可闻的、自四面八方呼啸而来的风雷之声。