意识在无边的黑暗与剧痛中沉浮，仿佛被投入了永不停歇的绞肉机，每一寸神魂都在被反复撕裂、碾压。那来自“归墟”本体的冰冷意志，即便只是短暂的交锋，其留下的创伤也远超之前任何一次。不仅仅是力量上的损耗，更是一种存在根基被动摇的虚弱与冰寒。
不知过了多久，一丝微弱的暖意自丹田处升起，如同寒冬里破土而出的嫩芽，艰难却顽强地对抗着那彻骨的冰寒。是混沌之力，在“荒印”低沉的嗡鸣辅助下，开始自发地流转，试图修复那遍布裂痕的经脉与神魂。
我猛地睁开眼，剧烈的咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着五脏六腑，带来针扎般的疼痛，喉头涌上一股浓郁的血腥气。
映入眼帘的，是坐忘烟霞境那熟悉的、带着温暖夕晖的天空。只是，那层淡淡的灰翳依旧顽固地存在着，如同美人脸上的瑕疵，昭示着外界那场无声战争的波及之广。
“振华！你醒了！”白若寒带着哭腔的声音在耳边响起，她跪坐在我身边，银白的发丝有些凌乱，眼眶通红，显然守了许久。她紧紧抓着我的手，那力度大得几乎要捏碎我的骨头，仿佛一松手我就会消失。
苏澜的身影在一旁凝实，她看起来比白若寒冷静，但那双异色眼眸中深藏的疲惫与担忧，却同样清晰可见。她伸出手，指尖缭绕着更加凝练的水波与虚无之力，轻轻按在我的眉心，一股清凉柔和的力量缓缓注入，抚慰着我那几乎要碎裂的神魂。
“你昏迷了七天。”苏澜的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“神魂受创极重，道基亦有损伤。若非月悟师兄及时接引，并以境之本源温养，后果不堪设想。”
七天……我心中凛然。仅仅是阻挡了那意志一瞬，便险些身死道消。归墟本体的力量，果然不是现在的我能够正面抗衡的。
“外面……怎么样了？”我挣扎着想坐起身，却被白若寒死死按住。
“你别动！”她带着哭音喊道，“月悟师兄说你现在绝对不能乱动！外面……外面还好，那天你……你挡住之后，那股可怕的感觉就消失了。但是……但是……”
她咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝恐惧：“城里好多人……好像一下子老了很多岁，整天浑浑噩噩的，问他们那天发生了什么，他们什么都不记得了，就像……就像被抽走了魂一样。”
果然。我心中一沉。虽然勉强挡住了那意志的直接碾压，但其散发出的余波，依旧对那些普通的、“星火”微弱的灵魂造成了不可逆的侵蚀。他们的生机，他们的记忆，他们对“存在”的感知，都被大幅削弱了。
这便是归墟的恐怖，润物细无声，却能从根本上瓦解一个世界的抵抗意志。
“林晓呢？”我问道。
“那小子命大，你昏迷前分出的那缕混沌之力护住了他，只是虚弱昏迷，前两天就醒了。”白若寒擦了擦眼角，“他一直守在外面，说什么也要等你醒过来。”
正说着，月悟师兄的身影出现在圣地入口。他的脸色比之前更加凝重，甚至带着一丝难以掩饰的疲惫，显然维持坐忘烟霞境抵御外界侵蚀，并为我疗伤，消耗了他极大的心力。
“醒了便好。”月悟师兄走到我身边，仔细探查了一下我的状况，眉头紧锁，“神魂之伤，非一时之功。更麻烦的是，你强行引动‘星火’网络，自身因果已与外界万千微末意念相连，一荣俱荣，一损俱损。外界侵蚀加剧，你的伤势恢复也会倍加艰难。”
我感受了一下体内的情况，确实如此。那遍布城市的、脆弱的因果连接，此刻仿佛成了无数条纤细的锁链，一端系着那些摇曳的“星火”，另一端则缠绕在我的神魂之上，不断传递来微弱的、属于众生的迷茫、痛苦与麻木，加重着我的负担。但同时，我也能感觉到，在这些负面情绪之中，依旧夹杂着一些极其微弱的、不甘沉沦的悸动。
这便是承载“星火”的代价。
“师兄，我必须尽快恢复。”我看向月悟师兄，眼神坚定，“归墟本体已然注视此地，下一次，恐怕就不会只是试探了。而且，我感应到……还有其他赊刀人的因果线，在之前那次碰撞中，彻底……熄灭了。”
在昏迷中，我并非全然无知。我能模糊地感应到，在那场意志交锋的余波中，城市里那几个原本被其他赊刀人守护的、“光点”稍亮一些的因果节点，如同被狂风吹灭的蜡烛，接连黯淡下去，连同守护它们的、那熟悉的赊刀因果气息，也一同消失无踪。
有同门……陨落了。
月悟师兄沉默了片刻，缓缓道：“我亦有所感应。坐忘烟霞境虽能暂避，但非长久之计。归墟侵蚀的是现世根基，皮之不存，毛将焉附？你必须出去，找到延缓侵蚀、乃至反击的方法。”
他袖袍一挥，一枚散发着柔和清光的玉简飘到我面前。“这是我结合此地古籍，以及对你体内力量的观察，推演出的几种可能路径。或可借鉴，但前路如何，仍需你自行摸索。”
我接过玉简，神识沉入，大量信息涌入脑海。其中有关于如何利用混沌之力模拟“存在”锚点，稳固脆弱因果的方法；有关于如何引导“星火”意念，形成共鸣场域，局部对抗侵蚀的构想；甚至还有……如何利用“荒印”的终结之力，反向侵蚀“归墟”网络的危险假设！
这些路径，无一不是艰险万分，如同在万丈悬崖上走钢丝。
“我明白。”我收起玉简，深吸一口气，压下体内的剧痛与虚弱，再次尝试起身。
这一次，白若寒和苏澜没有阻止我，只是默默地一左一右搀扶住我。
脚步虚浮地走出圣地，林晓立刻迎了上来。他看起来清瘦了不少，但眼神却比之前更加锐利，里面燃烧着一种经过淬炼后的坚定。
“齐先生！您醒了！”他激动地看着我，随即又低下头，声音带着愧疚，“对不起，都是因为我……”
“与你无关。”我打断他，“这是迟早要面对的战斗。你的‘念’，很重要。”
我看着他，能感觉到他体内那点灼热的意志，虽然依旧微弱，却比之前凝练了许多，仿佛经过那次生死边缘的锤炼，去除了杂质。他是一条线索，指向其姐林薇的失踪，也可能指向归墟行者搜捕“容器”的真正目的。
“还能感应到你姐姐吗？”我问道。
林晓闭上眼睛，努力感应了片刻，最终沮丧地摇了摇头：“很模糊……比以前更模糊了。好像……被什么东西隔绝了。”
果然。归墟行者加大了屏蔽力度。