玄明子神色微凝：“古籍记载，远古之时，曾有暗影遮天，星辰之光晦暗不明，并非被云层遮蔽，而是星辰本身的‘存在’被某种力量侵蚀、吞噬，仿佛被无形之物啃食，故称‘吞星之厄’。家师观测到，近月以来，已有数颗偏远星辰光芒急速黯淡，其星轨亦发生微小偏移，与记载中的‘吞星’前兆极为相似。”
星辰被吞噬存在？这让我瞬间联想到了那个死亡世界，以及那抽取万界终结之意的灰蒙网络！难道，“归墟”的吞噬，已经蔓延到了星辰层面？
那醉老头此时也安静下来，竖着耳朵听着，脸色变幻不定。
“所以，道友是在寻找与‘归墟之影’接触过的人？”我盯着玄明子，“为何？”
玄明子坦然与我对视：“因为接触过‘归墟之影’而未被完全吞噬者，其身上必然残留有归墟的气息与法则痕迹。家师需要这些痕迹，来推演‘归墟’此次异动的根源、规模，以及……寻找可能的应对之法。这并非我一家一派之事，关乎此界所有生灵存续。”
他顿了顿，补充道：“而且，据家师推测，能与‘归墟之影’接触并存活下来者，自身必然拥有特殊之处，或许……本身就是对抗‘吞星之厄’的关键。”
他的目光再次落在我身上，意有所指。
我沉默了片刻。这个玄明子，以及他背后的师门，似乎掌握着比我们更多的、关于“归墟”的古老信息。他们是在寻找盟友，还是在寻找……工具？
“我们确实接触过类似的力量。”我最终选择了部分坦诚，但隐瞒了坐忘烟霞境和“荒印”的具体细节，“那是一种试图剥离、否定一切存在的冰冷意志，依附于一个遍布……某些区域的能量网络。”
玄明子眼中精光爆射：“能量网络？可否详细描述？”
我简要将那灰蒙网络的形态，以及节点漩涡抽取“存在”之力的情况说了一遍，但隐去了我们主动出击和发现抵抗世界的情节。
玄明子听得极其认真，手指无意识地在桌面上划动，似乎在推演着什么。那醉老头也听得目瞪口呆，酒似乎醒了大半。
“果然……果然是‘万墟归流大阵’的雏形！”玄明子深吸一口气，脸色变得极其难看，“古籍残篇中提及，此阵若成，可纳诸天万界一切终结之意，供养归墟，加速其吞噬现世的进程！没想到，它已经蔓延到了如此地步！”
万墟归流大阵？这名字听着就让人不寒而栗。
“令师可有应对之法？”苏澜问出了关键。
玄明子摇了摇头，苦涩道：“家师推演多年，也只得出一些模糊的方向。其一，是寻找并破坏其关键节点，延缓大阵成型。其二，是寻找能与归墟之力抗衡的‘根源之力’。”他看向我，“道友身上，似乎就有一股极其古老而特殊的‘终结’气息，虽与归墟同属‘灭’之范畴，却似乎……更为霸道，更倾向于强行终结，而非消解同化。”
他果然感应到了“荒印”！
“此力虽强，但欲以此正面抗衡已成气候的‘万墟归流大阵’，恐力有未逮。”玄明子话锋一转，“家师曾言，或许还有一种可能……”
他顿了顿，目光扫过我们三人，缓缓道：“寻找‘星火’。”
星火？月悟师兄提到的残卷中，也有“墟动而星火现”之语！
“何为星火？”我追问。
“不知。”玄明子干脆地摇头，“家师亦不知其具体形态。只推测，‘星火’可能是一种契机，一种变数，一种在归墟压迫下应运而生的、足以逆转局面的希望之光。它可能是一件宝物，可能是一个人，也可能是一种……理念或者传承。”
他看向我的目光带着深意：“就如同，赊刀人一脉，行走于因果边缘，本身或许就承载着某种‘星火’的使命。”
赊刀人……星火……
我心中念头急转。老徐师父收我为徒，传授赊刀预言之术，是否早已预料到了什么？他此刻的消失，是否也与这“星火”，与这“吞星之厄”有关？
线索似乎越来越多，但拼图依旧残缺。
“道友可知，一位名叫老徐的赊刀人，或者一位道号追星子的邋遢道人，如今在何处？”我抱着最后一丝希望问道。
玄明子思索片刻，摇了摇头：“未曾听闻。不过，既然道友是赊刀传人，或许可以尝试通过赊刀一脉独有的方式寻找？比如……感应你所赊出之刀的因果线？”
赊出之刀的因果线？
我微微一怔，随即恍然！是啊，我怎么忘了这个！赊刀人赊出去的刀，并非简单的物品，而是与求刀者缔结了因果契约的媒介！通过这因果线，或许真能模糊感应到同源的力量，或者……师父留下的痕迹！
我立刻闭目凝神，尝试沟通自身作为赊刀人的本源印记，去感应那散布在茫茫人海中的、一丝丝与我相连的因果之线。
大多数因果线微弱而杂乱，指向那些普通的求刀者。但很快，我捕捉到了几条格外粗壮、带着熟悉气息的因果线！
其中一条，炽热而暴烈，带着一丝酒气和玩世不恭，蜿蜒指向北方——是追星子师叔！
另一条，则幽深难测，仿佛潜藏于九幽之下，又似高悬于九天之外，若有若无，难以捉摸，但其本源气息，与老徐师父同出一辙！这条线……指向南方？不，似乎更远，更缥缈，仿佛……不在这个世界？
而最让我心惊的是，在我感知这些因果线的同时，我隐约察觉到，在无数纷乱的因果线中，似乎有另外几股极其隐秘、带着审视意味的意念，也附着在某些因果线上，若有若无地……反向感应着我的存在！
除了玄明子和他背后的师门，还有别的势力，也在关注着赊刀人？或者说，也在寻找所谓的“星火”？
我猛地睁开眼，眼底闪过一丝骇然。
这潭水，比我想象的，还要深得多！
“如何？”玄明子问道。
我压下心中的波澜，看向他：“找到一些线索。北方，南方……或许都有我要找的人。”我没有提及那反向感应的发现。
玄明子点了点头，从怀中取出一枚非金非玉、刻着星斗图案的令牌递给我：“既然如此，道友可依线索去寻找。此乃‘星枢令’，若遇危急，或有关乎‘归墟’、‘星火’的重要发现，可凭此令向任何持有类似令牌的同道求援，或尝试送往昆仑墟方向，我师门自有感应。”
我接过令牌，触手温凉，能感受到其中蕴含的微弱却纯净的星辰之力。“多谢道友。”
“不必言谢，同道相助而已。”玄明子站起身，看了看窗外泛起的鱼肚白，“天快亮了，我也该去其他地方查探了。诸位，保重。希望下次相见，能带来好消息。”
说完，他对那醉老头也点了点头，身形一晃，便如清风般消失在店门外。
那醉老头看了看我们，又看了看空荡荡的门口，嘟囔了一句“都是些怪胎”，抓起酒葫芦，也摇摇晃晃地走了。
砂锅粥店里，只剩下我们三人，和渐渐冷掉的粥。
“我们现在去哪？”白若寒问道。
我摩挲着手中的“星枢令”，感应着那两条清晰的因果线。
追星子师叔在北方，气息明确。
老徐师父的因果线指向不明，幽深难测。
“先去找师叔。”我做出决定。追星子师叔行踪相对好找，而且他性子跳脱，或许能从他那里得到更多关于老徐师父，以及当前局势的信息。
更重要的是，我需要一个可靠的长辈，来帮我分析这骤然复杂起来的局面，以及……那隐藏在因果线背后的、未知的窥视者。
吞星之厄，万墟归流，星火之秘，多方窥探……
前路依旧凶险，但方向，似乎清晰了一些。
我站起身，看向北方。
“走吧，我们去会会那位好久不见的、不着调的师叔。”