离了关中，我一路向东南而行。重新再次靠近南方，空气中的水汽便越发丰盈，景色也从北方的雄浑壮阔逐渐转为南方的婉约清丽。官道两旁，稻田变成了纵横交错的河网，小桥流水人家，乌篷船咿呀摇过，一派水乡风光。
我依旧步行，并未施展遁术疾驰。一方面是为了继续打磨心境，让新得的“荒印”之力与自身更加圆融；另一方面，也是想在路上多听听关于太湖异象的更多消息。
果然，越是往南，关于“太湖宝光”、“湖底仙宫”的传闻就越发详尽，也越发离奇。有说那是一座沉没的古仙府，内有成仙之秘；有说那是上古龙宫现世，藏有龙族珍宝；更有甚者，信誓旦旦称亲眼目睹有仙人驾驭虹光出入湖面……流言纷纷，真伪难辨，但无疑都指向一点：太湖之下，确有惊天变故发生。
这一日，我已再次进入姑苏地界。并未急着入城，而是先到了太湖岸边。但见烟波浩渺，水天一色，岛屿点缀其间，景色确是非凡。然而，在我的感知中，这片浩瀚水域之下，却涌动着一股极不寻常的能量暗流。那并非单纯的灵气，而是混杂了古老、混乱、甚至一丝……熟悉的气息？
是了！与我之前镇压那龙纹锁妖棺时感应到的龙气、妖气，以及“荒芜之牙”的邪气，都有几分相似，却又更加庞杂、更加深沉！仿佛沉睡在湖底深处的，不仅仅是某个单一的存在，而是一个纠缠了无数因果和力量的巨大漩涡。
湖面之上，果然有官方的船只巡逻，封锁了大片水域，禁止渔民和游客靠近。而在更外围，我能察觉到不少隐晦的能量波动，来自不同的方向——有正道玄门的清正之气，有佛门的祥和之光，也有一些旁门左道的诡异气息，甚至……几缕极其微弱、却让我体内“荒印”微微悸动的阴暗力量。
各方势力，鱼龙混杂，都已闻风而至。这潭水，比我想象的还要深。
我寻了一处偏僻的湖湾，远离喧嚣，找了块干净的石头坐下，望着茫茫湖水，沉思起来。贸然潜入，必然成为众矢之的。需得想个法子，既能探明湖底情况，又不至于过早暴露自身，成为各方针对的目标。
正思忖间，怀中的银宝忽然不安地躁动起来，对着湖面某个方向低低嘶鸣。我顺着它的目光望去，只见远处水面上，一条小小的乌篷船正随波荡漾，船头坐着一个戴着斗笠的身影，似乎是个老渔翁，正在垂钓。
看似寻常，但我的灵觉却告诉我，那老渔翁不简单！他身上有一股极其内敛、却渊深似海的气息，与这太湖之水仿佛融为一体，若非银宝警觉和我感知敏锐，几乎无法察觉。
是高手！而且其气息中正平和，隐隐带着水元道法的韵味，似乎是正道中人。
我心念一动，或许这是个机会。我收敛起周身寂灭之气，让自己看起来像个普通的游方道士，然后起身，沿着湖岸，看似随意地朝那小船的方向走去。
走到近处，我对着船上的老渔翁拱了拱手，朗声道：“老人家，请了！贫道路过此地，观这太湖气象万千，心有所感，可否借宝船一隅，垂钓片刻，沾沾这湖光水色？”
那老渔翁闻声，缓缓抬起头，斗笠下露出一张饱经风霜却目光清澈的脸庞。他打量了我一番，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“道长客气了。这太湖乃天地所生，非老汉私有，道长请自便。”说着，还用竹篙将小船往岸边靠了靠。
我道了声谢，轻轻跃上船头，在船尾寻了个位置坐下，也装模作样地取出根鱼线，却未挂饵，只是将丝线垂入水中，实则灵觉顺着丝线悄然向湖底探去。
老渔翁也不多话，继续专注着他的钓竿，仿佛我只是个无关紧要的过客。
船上气氛一时静谧，只有水波轻拍船帮的声音。我的灵觉在湖水中下潜，越往下，那股混乱的能量感就越发清晰。湖水深处，似乎有一个巨大的能量场正在形成，干扰着一切探测。我的灵觉如同陷入泥沼，难以深入，只能模糊地感应到一些断壁残垣的轮廓和几股强大的气息正在水下某处对峙、探索。
“道长觉得，这太湖鱼获如何？”老渔翁忽然开口，打破了沉默，语气平淡，却仿佛意有所指。
我收回灵觉，微微一笑：“水浑浪急，鱼龙混杂，怕是难得清净啊。”
老渔翁呵呵一笑：“道长是明白人。这潭水，如今可是烫手的很。有些人想摸鱼，有些人想浑水，更有些人……想把这潭水彻底搅翻呢。”他说话间，目光似不经意地扫过湖面几个方向，那里正隐藏着几股不弱的气息。
我心中明了，这老渔翁果然也是为此事而来，而且似乎知道不少内情。“哦？依老人家看，这水下究竟是何物现世？竟引得八方云动。”
老渔翁沉吟片刻，压低了些声音：“具体是何物，老汉也不敢断言。但有古老传言，太湖之底，并非只有水族龙宫，更沉睡着上古时期的一处战场遗迹，涉及人族大能、水族先贤乃至一些域外魔物的最终一战。如今异动，或许是封印松动了，或许是有什么东西要出来了。”
上古战场遗迹？我心中一震。若真如此，那其中蕴含的机缘和危险，都将远超想象！功法传承、神兵利器、上古秘辛……当然，也更可能充斥着未散的战魂、古老的诅咒和致命的陷阱。
“看来，此行凶险异常。”我叹道。
“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”老渔翁意味深长地看了我一眼，“道长非常人，当知取舍。不过，眼下最紧要的，恐怕还不是水下的东西。”
“愿闻其详。”
“据老汉观察，已有好几股邪异势力混了进来。”老渔翁神色凝重了几分，“其中一股，气息阴冷腐朽，似与古籍中记载的‘荒芜之牙’颇为相似；另一股，则诡秘莫测，擅长操控人心，疑似‘灵佛法门’余孽。这些家伙，目的恐怕不单纯是寻宝，更可能是想借此机会，释放某些被封印的恐怖存在，或者进行某种邪恶仪式。”
荒芜之牙！灵佛法门！果然他们也来了！
我眼中寒光一闪而逝。真是冤家路窄！正好，新仇旧恨，可以一并清算！
“多谢老人家指点。”我拱手道谢，心中已有了计较。看来，这太湖之行，不仅要探宝，更要阻邪！
又闲聊了几句，我见天色渐晚，便起身告辞。老渔翁也未挽留，只是在我下船时，忽然传音入密：“道长，若在水下遇险，可往‘鼋头渚’方向遁走，或有生机。切记，莫要贪功冒进，保全自身为上。”
我深深看了他一眼，点了点头，转身离去。这老渔翁，多半是某个正道大派的隐世高人，此行是为护持一方安宁。
回到岸上，我并未离开太湖区域，而是在湖边山林中寻了一处隐秘所在，开辟了一个简易洞府，布下隐匿禁制，暂作歇脚之处。
是夜，月明星稀。我盘坐洞中，意识沉入坐忘烟霞境。
境中依旧，但我将今日所见所闻，尤其是关于上古战场遗迹和各路邪魔的消息，以神念传递给了月悟师兄。
月悟师兄虚影显现，听完我的叙述，沉吟道：“上古战场……牵扯甚大。其中陨落的大能，其执念、残魂、乃至遗留的力量，历经万年不散，凶险异常。你虽有‘荒印’在手，亦需万分谨慎。至于那些邪魔外道，其心可诛，若遇之，当以雷霆手段除之，亦是功德。”
我点点头：“我明白。师兄，我欲趁各方势力尚未完全摸清底细之前，先行潜入湖底探查一番。若有发现，或可抢占先机。”
月悟师兄并未反对，只是道：“可。然水下情况不明，你需做好万全准备。那老渔翁所言‘鼋头渚’，乃太湖一处灵穴所在，或有天然阵法庇护，可作为退路。此外，你可尝试以‘荒印’之力，模拟水元气息，或能更好地隐匿行踪。”
“模拟水元？”我心中一动。混沌之力包罗万象，模拟水元特性并非难事。我当即尝试，引动一丝混沌之力，调整其频率波动，渐渐与太湖之水的气息融为一体。果然，周身那股与外界疏离的寂灭感被巧妙掩盖，此刻的我，在外人感知中，就如同一滴融入太湖的水，再无异常。
准备妥当，我退出烟霞境。夜色已深，湖面笼罩在薄雾之中。我悄然离开洞府，来到湖边，身形化作一道几不可察的水色流光，无声无息地没入冰冷的湖水之中。
一入水，我便感到一股巨大的压力从四面八方涌来，同时，那股混乱的能量场干扰也更加明显。我运转模拟好的水元之力，如同一条游鱼，迅速下潜。
越往下，光线越暗，水压越大。湖底并非平坦，而是沟壑纵横，怪石嶙峋，生长着一些散发微光的水草和奇异菌类。我的灵觉放开，小心翼翼地避开几处能量异常躁动、显然有危险禁制或强大水兽盘踞的区域，朝着能量场最核心、也是之前感应到断壁残垣的方向潜去。