三日后，西极死灶坑。
风雪如刀，割在脸上不带一丝怜悯，仿佛天地间最后一点温情都被这极寒吞噬殆尽。
坑底黑石嶙峋，错落堆叠如森然白骨，踩上去咯吱作响，似有亡魂低语。
中央那柱孤灶，焦裂斑驳，通体灰黑，像一截被雷火焚过的枯木，孤零零地立在这片死地中，仿佛早已断绝了与人间烟火的联系。
烟记吏跪在灶前，双手紧握地脉罗盘，指尖冻得发紫，却仍死死盯着那枚停滞不动的铜针。
他俯身再测三次，每一次都得出同样的结果——火脉到此，断了。
“断了……”他喃喃出声，声音轻得几乎被风雪吞没，可落在众人耳中，却如惊雷炸响。
火余娘踉跄后退一步，手中海心炭洒了一地。
她望着那口孤灶，眼眶骤然红了：“不可能……她明明还活着，火怎会断？”
血灶郎沉默着将最后一捆青黑灶砖堆在灶旁，手指冻得僵硬，却仍一块块码得整整齐齐。
他抬头望向萧决，声音低沉：“都督，火若断了，人还在。”
萧决没有答话。
他抱着苏晏清从马上下来，动作极轻，仿佛怕惊扰了她仅存的一缕气息。
她的头靠在他臂弯里，脸色苍白如纸，唇无血色，呼吸微弱得几近于无。
可她的右手，却始终固执地抬着，指尖微微指向西方，像是在无声催促——快些，再快些。
他知道她在等什么。
不是生，也不是死。
是那一道本该属于她的火，重新燃起。
他将她轻轻放在灶旁避风处，用披风裹住她冰冷的身体，又脱下外袍压住四角，生怕一丝寒风侵入。
他的手抚过她枯瘦的脸颊，指腹停在她唇边，那里曾无数次说出“火要顺人心”的话语，如今却连一声喘息都显得艰难。
“你说，火要歪着烧。”他低声说，声音沙哑却不抖，“这次，我烧给你看。”
他转身架锅，将最后半袋米粮倒入锅中，水是路上攒下的融雪。
柴薪已不多，但他并不急。
他蹲下身，一根根摆好柴枝，却故意斜斜偏出灶膛，形成一道歪斜的引火路。
火余娘怔住：“这……不合规矩。”
血灶郎却忽然笑了：“可她说过，火不讲规矩，讲的是‘谁在烧’。”
萧决点燃火折，扔进柴堆。
刹那间，火焰腾起，并未因歪斜而熄灭，反而顺着那不规则的缝隙蹿升，竟在空中划出三道螺旋状的火舌，如同三条赤蛇盘旋而上，映得整座死灶坑忽明忽暗。
就在火起一刻——
苏晏清猛地睁眼。
那一瞬，她眼中再无虚弱、无迷惘，唯有一片清明如刃，直刺苍穹。
她艰难地抬起手，先是指向自己心口，又缓缓移向灶心，嘴唇微动，气若游丝：
“点……我。”
风雪骤然静了一瞬。
萧决浑身剧震，瞳孔剧烈收缩。
他听懂了。
不是用柴，不是用地火，更不是靠人力强续——她是想用自己的心火，去点燃这沉寂百年的地脉火源。
以命为薪，以魂为引，完成那场跨越三代灶系的“共炊”。
“不行！”他几乎是吼出来的，声音撕裂风雪，“你撑不住的！”
她看着他，目光平静如深潭，却又藏着不容置疑的坚定。