曾经百口灶台的位置，如今只剩满地碎砖，中间立着尊半人高的铜鼎，鼎内悬着张符纸，泛着幽蓝的光。
市锁符。味锁喉倒抽冷气，符纸是用万人悔食之誓写的——当年百灶焚时，百姓骂厨子心黑，厨子怨百姓挑剔，这些怨气渗进纸里，烧不毁，灭不掉。
她刚要伸手碰符纸，脚腕突然一紧。
黑丝从地底窜出，像活物般缠上她的脚踝，勒得皮肤发红：是怨丝！
凡因食生怨的人，心尖都系着这根丝！
你们以食安天下，我们以食醒人心。阴恻恻的声音从鼎后传来。
穿灰布道袍的老者踱步而出，正是灶烬七子之一，断味，非为灭世，乃为让天下人，重新学会敬畏一口饭。
苏晏清被萧决抱到鼎前。
她虽看不见，却能到符纸的冷意像针，扎着识海。
她摸出腰间的火种袋，三更火隔着布料烫着掌心——这是萧决在她入井前塞给她的，说是玄镜司秘藏的不熄之火。
阿清。萧决的声音压得很低，带着他自己都没察觉的颤，你要做什么？
她仰头，用没有焦距的眼睛对着他的方向。
喉间动了动，他凑过去，听见极轻的两个字：信我。
咬破舌尖的痛，比想象中更清晰。
血珠滴在三更火上，腾起一缕白烟。
苏晏清将混着血的火种洒向符纸，眼前突然浮现幻象——
红衣妇人立在鼎前，发间别着蛇盘银饰。
她抬手，心火从心口涌出，分成七缕，散向四方：火不在灶，火在人心。
你既无感，便以心代五感。
是初代灶母。
苏晏清的识海烧起来了。
她能见千灶坊外的百口灶台，像星星般在镇子里亮起来；能见老妇捧着饭哭：这味...是我阿娘烧的。触到怨丝断裂时，百姓心口的抽痛——那痛顺着丝，扎进她识海。
阿清！萧决感觉到她的身体在发烫，额头沁出冷汗，停下！
她听不见。
她的意识正顺着心火，往每一口灶台里钻。
有卖粥的老阿公，他的灶火是暖黄的，带着姜的辛辣；有做糖人的小娘子，她的灶火是甜粉的，混着麦芽糖的黏香；还有巷口那家破瓦灶，火是暗灰的，却藏着股倔强的甜——那是最穷的人家，把最后半块米饼留给孩子的甜。
符纸地裂开。怨丝断成碎片，散在空气里。
千灶坊的百口灶台同时熄灭。
百姓捧着重新变凉的饭，却涕泪横流：太香了...香得像在骗人。
苏晏清瘫在萧决怀里，气息像游丝。
她的唇动了动，他把耳朵贴上去，听见三个模糊的字：...火...还在...
他顺着她的目光望去——最角落的破瓦灶下，一缕极细的火苗，正从灰烬里钻出来，弱得像要灭，却偏生不肯熄。
地底传来闷响，像有巨物在翻身。
萧决抬头，见蛇盘使立在坊顶，手中的蛇盘银饰泛着幽光，井心的幽光透过云层，正照在他掌心的月牙胎记上。
苏晏清的唇色越来越青。
萧决解下火种袋，将三更火贴在她心口。
火苗舔着她的衣襟，他却觉得不够——不够暖，不够烫，不够把她从渐弱的呼吸里拉回来。
撑住。他低头吻她冰凉的额角，声音哑得像破了的琴，我背你去看那缕火。