“姐姐……我能听的不多了……但海说，它想回家。”
苏晏清没有回头，只是缓缓抬手，指尖轻抚鼎壁上那句“还债时到”。
血迹未干，字口如唇，仿佛随时会开口诉说百年沉冤。
而就在这寂静一瞬，鼎腹深处，那具半盐化的身影忽然轻微一颤。
指节僵硬地动了动，似在挣扎。
随后，一道极细微、极艰难的气音，自干裂唇缝间挤出——
“钥……人……锅……认你。”味沉礁的眼身在鼎腹深处微微颤动，那干裂唇缝间挤出的气音仿佛耗尽了他残存百年的执念。
“钥……人……锅……认你。”
话音未落，整座巨鼎猛然一震，黑水倒卷如柱，咸雾翻腾中竟裂开一道幽光缝隙。
苏晏清瞳孔微缩——那半块玉简自井底缓缓浮起，沉浮于沸腾的海渊之上，其表面刻纹流转生辉，竟与她祖传铁锅底部那圈早已磨得模糊不清的古老铭文，严丝合缝地重叠！
她心头剧震，仿佛被一道无声惊雷劈入神魂。
不是破鼎而来，是归锅而至。
原来祖父当年被冠以“以食谋逆”之罪，并非因他妄图用膳毒害君王，而是因为他手中握着真正的“道灶”信物——那一口平凡无奇、却承载七十二村炊烟命脉的旧铁锅。
朝廷夺锅焚书，毁去传承，另铸这黑镬巨鼎，不过是窃其形、盗其名，以禁咒封印万民滋味，将活生生的人间烟火炼成一锅死味！
而这鼎，从来就不是什么镇魇神器，它是伪器，是囚笼，是吞噬“选择”的饕餮。
就在她心念电转之际，玉简骤然爆发出苍青色光芒，投出一段斑驳残影：
百年前风雨夜，初代黑镬门始祖立于船首，衣袂猎猎。
他身后是数十位捧灶同行的同门，人人怀火种、携米粮，欲渡海建新世。
可当船行至深渊上空时，他忽然转身，掌中祭出血书——《愿承书》！
“我以身为基，炼鼎锁味，换千年不饥！”
刹那间，天地变色，众灶崩毁，唯余一口巨鼎沉入海底，铭刻“海味盟约”。
而最后一幕，是一名女子披发赤足，怀抱铁锅跃入狂浪，声音轻渺如风：
“若有一日锅声再响……便是新钥归来。”
影像消散，深渊死寂。
紧接着，鼎内深处传来一声嘶吼般的哀嚎，宛如千万人同时哭喊。
那盘踞鼎口的黑影——“味魇”，终于睁开了双眼。
巨大、冰冷、毫无情感的眼瞳直直锁定苏晏清，声音如铁锈摩擦骨髓：
“你不是钥匙……你是——新的锁？”
它以为她会跪伏，会恐惧，会像历代守鼎人一样，成为它秩序洪流中的一环。
可苏晏清站在碎石之上，双耳虽聋，世界寂静如墓，嘴角却缓缓扬起。
那一笑，淡得像春雪初融，却又锐利如刀锋出鞘。
她没有说话，只是缓缓抬起手，指尖抚过鼎沿灼热的裂痕。
那里还残留着共灶米燃烧后的灰烬，细碎如星尘，温存似余温。
她闭上眼，任海水拂面，心火悄然燃起。
味道从不曾只属于舌尖。
它藏在母亲添柴时呼出的一口气里，躲在孩子抢勺前眨动的眼睛里，埋在丈夫回家那一声“饭香啊”的叹息里。
这些，都不是能被禁咒抹去的东西。
而此刻，她的血、她的忆、她的执念，都已化为薪柴，只待一点火星。
风未动，火未生，但她心中已有灶起。