而在西州废屋之中，阿承灰缓缓抬起手掌，凝视那跳动的赤金纹路，似有所感，轻轻握拳。
苏晏清睁开眼的瞬间，便知自己已无退路。
她望着帐顶素白的纱幔，耳边是风掠过屋檐的轻响，鼻尖却仿佛仍萦绕着三处地脉传来的焦灼气息——那不是火焰的气味，而是人心将熄前的窒息。
她不能等，也不能停。
“阿承灰。”她低声唤道。
女子应声而入，脚步轻得像一片落叶坠地。
她掌心的赤金纹路尚未冷却，隐隐泛着微光，那是“共生契”初成时留下的烙印，也是她以命换命、从灰烬中重生的证明。
她站在榻前，没有说话，只是静静垂首，如同一柄已出鞘的刀，只待主人一声令下。
苏晏清抬手，指尖凝起一丝极淡的蓝光，源自断匙鼎裂痕中残存的余温。
这光微弱如萤火，却是此刻维系七十二城命脉的最后一线火种。
“我引契力为根，你为桥。”她声音极轻，却字字如钉，“将我的一线契力，分注东南三脉——不求复燃，只求‘共愿’先立。”
阿承灰咬牙，双膝跪地，双手交叠置于心口，口中默念：“我承，我传，我不退。”
刹那间，苏晏清指尖蓝光骤盛，顺着她手腕经络疾冲而下，直贯阿承灰掌心金纹。
女子浑身剧震，额角青筋暴起，皮肤下似有火流奔涌，唇色由红转白，又由白转紫。
她牙关紧咬，冷汗涔涔而落，却始终未倒。
三道无形之线自她体内延伸而出，穿越山野雪原，直抵三处濒临熄灭的地灶。
与此同时，苏晏清并指如刀，在空中划出三道符形，每一道皆以祖训为基，以人心为引，最后借断匙鼎残火一点真意，重重拍入虚空。
“重灶！”
三里之外，三座村落的老灶台同时震颤。
村民依她所嘱，冷水下米，火石未燃，锅中清水静如寒潭。
有人喃喃低语：“火在心，不在焰。”
一句接一句，声声相续，竟如祷言。
忽然，锅底泛起涟漪，一圈圈热气自水中升腾，竟无火自沸！
更奇者，三处灶膛深处，原本盘踞欲扑的黑焰刚一探头，便如遇天敌般猛然缩回，继而轰然炸散，化作黑烟消弭于夜风之中。
屏障已成。
不是血脉禁制，不是符咒封印，而是千万人同心所愿织就的墙——非命令，非奴役，而是回应。
只要还有人记得一碗汤的温度，一口饭的香气，这灶火便永不熄灭。
苏晏清缓缓闭目，体内气血如江河倒灌，心脉一阵阵抽痛，仿佛有铁钳在胸中反复绞拧。
她知道，这是“契心自生”的代价——每一次缔结无价之盟，都是以命为薪。
但她嘴角微扬。
她终于明白了祖父临终前那句话：“我们守的从来不是灶，是人心点火的那一念。”
夜深，万籁俱寂。
她沉入梦乡，意识漂浮于无垠星野——七十二口灶台如星辰排列，连成浩瀚银河。
每一口锅中都映出一张笑脸：孩童捧碗大笑，老妪搅汤低语，青年蹲在灶边啃饼……烟火人间，生生不息。
她站在星河中央，听见无数声音齐声低语：“我愿传，我愿承。”
醒来时，天光微明。
陈改契正执凿刻碑，石屑纷飞中，“心灶盟”三字渐显轮廓，笔画间似有光流转。
光引脉立于祭台边，双手捧着一株细嫩绿芽——通体剔透，根须缠绕灰烬，叶尖滴露如泪。
“味心草。”盲女轻声道，声音带着敬畏，“百年未见……它只长在真愿之地。”
苏晏清望向京城方向，宫阙隐于晨雾之后。
她低声呢喃，像是对谁诉说，又像是对自己立誓：
“老师，你教我守灶……如今，我要教天下人，自己点火。”
而在那深宫最幽暗的偏殿里，一具静卧百年的女尸，手指微动——手中那块刻着“苏”字的灶牌，无声裂开一道细纹，如同干涸大地上的第一道春痕。