锅冷了，人才热起来。
晨光如纱，轻笼七十二村。
风过林梢，残雪簌簌落地，灰白的土路上，一行脚印蜿蜒向前——那是苏晏清自味冢而出后的第一道足迹。
她走得不快，却极稳，每一步落下，仿佛都与大地深处某种脉动悄然应和。
衣袂沾尘，面容清瘦得近乎透明，可那双眸子，却亮得惊人，像是燃尽了所有阴霾后，只剩下一簇不灭的火。
她已不再尝味。
那一日，她以心契封盟，以血为引，将万千百姓灶前的悲欢痛楚尽数纳入魂魄。
代价是味觉永失——从此人间百味，于她皆成虚妄。
但她知道，这并非终结，而是开始。
“我本就不为尝味而活。”
“我要的，是让天下人，都能安心吃饭。”
话音犹在风中回荡，七十二城接契者忽感心口一暖，似有清泉滑过经脉。
有人正端着凉粥发怔，忽然鼻尖一酸，竟“尝”到一股无香无色、不酸不辣的滋味——温润如春阳拂骨，又似久旱逢雨，令人眼眶发热。
他们面面相觑，不知所措，最终低声唤它：“清心味。”
可当夜归家，面对冷灶残灰，许多人仍踌躇不敢点火。
指节紧扣灶台，眼神闪烁。
前有焚锅之痛，后有株连之惧。
谁敢第一个，重新点燃那团火？
阿承痛立于村口巨锅前，盲眼微垂，指尖抚过那口由祖辈灰烬铸成的铁锅。
她看不见火，却能听见火的记忆——噼啪作响的柴声，咕嘟冒泡的粥音，还有孩子饿极时的一声轻唤。
她知道，这一关，非破不可。
十一燃灯者齐聚，皆是曾断契又重续之人。
阿承痛取出《燃灯录》残页——那是一部记载古法传火、心灶共鸣的秘典，如今只剩零星几片。
她将其置于白花之下，火折轻点。
火焰腾起，纸页卷曲焦黑，灰烬随风飘落，融入脚下黄泥。
她跪地揉捏，以手代模，塑出七十二枚泥印，每一枚皆刻一人之名，皆为一村之望。
“从今起，谁执此印，谁便是村中‘心灶’。”她的声音不大，却字字如钉，“可代传新契，可决灶事，可护一方烟火。”
众人默然。
无人上前。
恐惧如寒雾笼罩四野。
那些名字虽被刻下，却无人敢认领。
他们怕的不是苦，不是穷，而是那无形的刀——朝廷的令，灭灶卫的锤，亲族因己牵连的哭嚎。
就在这死寂之中，一道佝偻身影颤步而出。
是味枯叟。
他左掌残缺三指，那是当年亲手砸碎自家灶台时，被滚油烫伤留下的烙印。
他曾为求自保，断契背盟，结果孙儿因无食熬病，夭折于寒冬。
自此疯癫半生，直到苏晏清归来，才重新听见了锅底的鸣响。
他走到阿承痛面前，双手接过一枚泥印，缓缓走向自家灶台。
全场屏息。
他将“灶心印”按在冰冷锅底——
刹那间，金线自印纹蔓延，如血脉复苏，锅底竟自行升温！
锅中虽无米无水，仅余残霜，却开始缓缓冒泡，蒸腾起一缕淡白雾气。
老泪纵横，他仰天嘶喊：“我断过契，害了孙儿……这一回，我不再逃！”
消息如风燎原。
三日内，三村相继接印，灶火复燃。
炊烟再度升起，孩童围锅而坐，老人捧碗轻吹，饭香久违地弥漫在村落上空。
人们开始低声议论：“心灶”真的存在？
我们也能做“心灶”吗？
第四村，一名青年农夫鼓起勇气接过“灶心印”，当众立于村中石灶之上，高呼：“从今日起，我家开火！”
话音未落，夜幕骤裂。
马蹄踏雪，黑甲如潮。
灭灶卫突袭而至，铁锤砸锅，钢锹掘灶，灶台顷刻崩塌。
那枚“灶心印”被掷入熔炉，化作一滩赤红泥浆。
为首将领立于废墟之上，厉声宣判：“凡立印者，皆为逆民，抄家灭灶，三代不得举炊！”
百姓再度噤声。
灶火熄灭，人心亦冷。
消息传至苏晏清耳中时，她正立于山崖边缘，望着远处村落沉入黑暗。
风吹乱她的长发，也吹不散她眉间的沉静。
她没有怒，没有悲，只是轻轻摇头。
“他们怕的不是火，是命。”她低语，“是印，是令，是别人给的身份。只要还指望被‘授’，就永远不敢自己点火。”
阿承痛立于身后，低声问：“那该如何？”
苏晏清抬手，指尖划过唇角——那里曾流下血丝，如今已结痂。
她转身走入石屋，取来七十二口无字小锅。
锅身素朴，皆由黄泥手塑，未经烧制，极易碎裂。
她以指尖刺破肌肤，鲜血滴落，在每一口锅底缓缓写下八字：
心火自燃，不立名，不授印。