火光微弱，却像一颗不肯坠落的星。
不多时，隔壁人家悄悄推门而出，递来一把干柴；巷尾卖菜妇人抱着半袋糙米放下就走；一名少年默默蹲下，将破碎陶片一块块拼回原位。
越来越多的门开了。
没有人组织，也没有号令，但他们知道，这一炉火，不该断。
火引娘静坐百里之外，忽觉掌心金纹微微发热，如春阳融雪。
她闭目感应片刻，嘴角轻轻扬起，低语：“火未灭……是人心在烧。”（续）
夜风穿廊，吹得檐下铜铃轻响。
奉膳郎独坐于京中府邸正堂，手中“奉相令”沉如寒铁。
那枚象征至高膳权的玄玉令牌，此刻竟泛着一种令人心悸的沉重——不是来自重量，而是来自它所承载的、越来越难以辩驳的悖逆。
密报就摊在案上：“江南百姓不惧令，反设‘共炊台’，已有百灶自发重燃。”
他盯着这行字，目光从最初的一震，转为恍惚，再化作深不见底的痛楚。
窗外月色清冷，映出他额角一道旧疤——那是幼年冻饿交加时，跌倒在雪地灶口留下的印记。
那时全村断粮三月，寒冬腊月，连树皮都啃尽了。
是苏晏清亲率炊火阁弟子南下，教村中老妪熬制《素心粥法》：以米皮、野菜根、陈盐慢炖七轮，去毒存甘，唤醒将熄之人愿。
那一锅粥端上来时，热气腾起，像是一缕魂魄归体。
他活了下来，也成了她最早收下的几名弟子之一。
如今，他却站在她的对立面，手持“奉相令”，斩断一座座民间共灶，只为执行那位幕后“师尊”的意志——一个早已脱离烟火人间、只信权术与秩序的影子。
“若师尊所行是错，为何百姓愿以命护灶？”他闭目低语，声音几近呢喃。
堂中随从垂首肃立，无人敢应答。
寂静中，唯有香炉里一柱残烟缓缓扭曲，终归消散。
他的手微微发颤。
他曾以为自己是在匡正乱象，维护朝廷对“味契”的唯一解释权；可眼下，百姓不是被恐吓压服，而是主动捧出铁锅、拼回陶片、诵读祖训——他们守护的，不是哪一道政令，而是一种久违的信任：信有人愿为他们点火，信火后真有温粥可饮。
而这信任，偏偏不属于他手中的“令”。
与此同时，西岭草庐内院，苏晏清仍静坐石阶之上。
夜露沾裙，她浑然不觉。
方才那一瞬，舌尖掠过一丝极细微的涩意——苦中带润，似灰烬里钻出的嫩芽。
这是她残存的“群体味联”在回应远方重燃之火。
自从祖父被害、她被迫以自身精血维系味契传承以来，她的五感便逐年衰减。
如今已近乎全失，唯此一线感应尚存，如同盲人指尖触到微光。
她未睁眼，亦未言语，只是缓缓起身，将那只裂痕斑驳的金锅轻轻覆于庭中古鼎之上，三指并拢，叩击锅沿，三声轻响，短促而清晰。
咚——
音不高，却仿佛穿透山川湖海，直抵人心深处。
百里外，火引娘猛然抬头，掌心金纹灼热如烙；七十二城的老厨们几乎在同一时刻停下手中药杵、汤勺、刀砧，怔然望向南方。
那一瞬，无需言语，他们皆知：契约未断，火种未亡，有人仍在灶前守夜。
老传灶立于山巅凉亭，仰望星河，苍老面容浮起一丝笑意：“她不在下令……她在等。”
等人心自燃。
等火，自己燎原。
而在京城深处，奉膳郎忽觉袖中“奉相令”一烫，低头看去——令牌一角，竟悄然焦黑，似被无形之焰舔舐过，边缘蜷曲，漆纹剥落。