她说完，转身望向庙门方向。
那里，一道身影正缓步而来——三代御膳官、首尝天馔的老尝官，拄杖而行，面色凝重。
他停在十步之外，目光落在锅上，嘴唇微微颤抖。
苏晏清取勺，舀起一瓢浑浊汤水，递出。
风声骤止。
天地之间，只剩这一勺汤，悬于晨曦之前。
苏晏清手持陶勺，指尖微颤，却不曾垂下。
那一滴血落入锅中，无声无息，却如惊雷坠水，荡开一圈金纹。
刹那间，浊汤翻涌，颜色由灰褐转为琥珀，继而澄澈如熔金，热气升腾，裹挟着一种久违的、原始的饭香——不是御膳房里千锤百炼的精致香气，而是灶膛边母亲守了一夜的米粥味，是寒冬里冻红了手也要捧给孩子的那一口温热。
香气如潮，顺着太庙前的风势奔涌而出，穿廊过殿，直扑宫门。
远处街巷，饥民蜷缩在雪地里的身影忽然一动，有人茫然抬头，喃喃道：“饭……有饭香？”随即，一人跪倒，继而十人、百人，黑压压的人群从四面八方涌来，跪在宫墙之外，额头触地，哽咽高呼：“有饭香！我们闻到了！是饭啊！”
朝臣们面面相觑，脸色惨白。
他们初时强忍着尝了一口，只觉寡淡无味，甚至腥涩刺喉，正欲讥讽，可那味道却如潜流渗入舌根，缓缓化开——不是滋味，是记忆。
有人猛地干呕，扶住石栏吐出胆汁；有人踉跄后退，眼前浮现去年巡视灾区时闭目而过的尸骸；更有一位户部老郎中，突然双膝一软，叩首于地，嘶声道：“我奏报‘仓廪实’……可我知道，我知道他们在吃草根……”
唯有萧决，端碗静立，一饮而尽。
瓷碗落地，碎成三瓣。
他抬眼望向龙椅方向，声音不高，却字字如钉：“陛下，这不是叛，是醒。”
皇帝脸色铁青，拂袖欲起。
他不能坐在这里，听一个女子用一口破锅羞辱整个朝廷！
可就在他起身刹那，金镬侍横身一拦，古礼袍角猎猎展开，沉声道：“太庙设宴，祭天敬祖，礼未终，君不得退。”他的声音不大，却带着百年执灶人的威严，仿佛天地间自有规矩，不容僭越。
满场死寂。
皇帝僵立原地，手中玉箸“当啷”落地。
那声音极轻，却像敲在他心上。
他望着那口金光流转的锅，望着苏晏清素衣染尘、眉目清冷的侧脸，忽然间，鼻尖一酸——这香气……竟与他幼年在冷宫偷食粗饼时一模一样。
那时母妃病重，宫人欺他失宠，餐食断绝，唯有老太监偷偷塞给他一块烤焦的杂粮饼。
他躲在柴堆后啃得满嘴是灰，却觉得那是天下至味。
如今，这味道回来了，可它不再属于他一个人。
苏晏清缓步走到锅前，伸手轻抚锅沿。
金锅嗡鸣，似有回应。
她低眸看着那滚烫的金色汤液，心中并无胜意，只有沉重。
这一锅汤，熬的是民命，祭的是良心，破的是百年谎言织就的“太平”幻象。
她知道，从此刻起，再无人能装聋作哑。
风渐止，晨光微透云层，洒在残灶之上。
一抹瘦小的身影不知何时已悄然立于灶台侧，披着粗麻陋衣，头戴斗笠，怀里抱着一只破旧陶埙。
那孩子极安静，仿佛自亘古便在此守候，目光落在锅中汤上，嘴唇轻轻开合，似要低语，又似吟唱。
而那歌声尚未出口，天地已似凝滞。