苏晏清蹲下身，从妇人手中接过那块焦黑如铁的饼。
它沉甸甸地压在掌心，边缘锋利得几乎划破肌肤，像是用尽力气才从贫瘠的土地里抠出来的最后一点生机。
“硬饼充饥？”她轻声重复，指腹摩挲过粗糙的表面，忽然察觉一丝异样——这面团的揉法，竟与三十年前北境灾年所传的“活命三叠”极为相似。
那是祖父口述、从未载录的一门技艺：以极慢之力反复折叠筋络，让粗粮也能生出韧性，久食不伤脾胃。
可眼前的老厨只是低头搓着手，眼神涣散，“我……好像会做点什么。”他喃喃着，手指无意识地在案板上划动，仿佛在追寻某种深埋于血肉中的记忆，却怎么也抓不住。
苏晏清心头一震。
她起身离开惠民坊时，风卷起街角一缕炊烟，灰白如雾。
她没有回头，但脚步已加快。
回到味枢台，她径直走向密室，翻出陈录名送来的《民灶录》手稿——这部汇集民间百味、记录庶民饮食智慧的孤本，原是她为重建“承味之脉”而设的重要基石。
然而此刻，纸页上的墨迹正在消褪。
一道道菜名，像被看不见的风吹过水面，缓缓荡开、变淡。
‘槐花麦饭’四字只剩半边偏旁，‘豆豉蒸鱼’仅余模糊轮廓。
那些曾由农妇口授、匠人亲笔写下的名字，正无声无息地从人间剥离。
她的指尖停在“雪底红梅羹”一行，那里墨色尚存，却泛着微微湿痕，似有无形之火正悄然灼烧。
门轴轻响。
萧决站在门口，玄衣未解，面上看不出情绪，唯有一瞬的迟疑掠过眼底。
“我昨夜想唤‘雪底红梅羹’。”他声音低哑，像砂石磨过铁器，“话到嘴边……只剩‘你煮的那碗’。”
苏晏清的手指猛地一颤。
连他也开始忘了。
那一碗汤羹，是他三年来第一次尝到味道的记忆起点。
彼时他卧病于寒狱，厌食成疾，几乎断绝五感。
是她端来这一盅温润赤红的甜羹，以冰糖融雪水，取早春最后一枝梅花入料，唤醒他舌尖沉睡的知觉。
那不只是食物，是她递来的第一道光。
而现在，连这份刻骨铭心的味道，也在被人强行抹去。
她缓缓合上《民灶录》，闭目良久。
再睁眼时，眸中已有刀锋般的决意。
当夜，她召来赎灶卫七人，命其分赴七城暗查。
凡立有“味策碑”之处，皆需彻查夜间异动。
所谓“味策碑”，乃是她推行新政后所立，碑上不仅镌刻惠民食方，更铭写着“民以食安，政以味立”的治世理念，象征着百姓舌尖上的权利。
三日后，回报陆续传来。
每座城中，皆有黑衣人夜半现身，手持一种奇特火把——非木非金，通体漆黑，火焰呈幽蓝之色，燃时不生热，亦无烟，唯独触碑之时，石面竟如水面般波动，字迹随之如烟散去，不留丝毫焦痕。
更诡异的是，在一座残碑角落，赎灶卫发现半枚脚印。
鞋底纹路特殊，层层环扣，形如倒置黑镬。
经老匠辨认，此乃已覆灭三十余年的“黑镬门”旧制靴型。
那个因“禁卫逆天”之罪被朝廷剿灭的极端组织，竟死灰复燃？
苏晏清召见老碑守。
老人须发皆白，佝偻着背走进殿内，一言不发，只是伸手抚上墙上摹刻的《心觉碑》拓文。
忽然，老泪纵横。
“他们烧的不是字……”他声音沙哑如裂帛，“是‘承味之脉’啊！”
他抬头看她，眼中燃着久违的烈火：“姑娘可知，为何先民要刻碑？因口耳易忘，文字可传千年。一道菜名，不只是名字，是祖母教孙女的手势，是灾年救命的法子，是一代代人活下来的证明！若无人记得，再好的政令，也不过一阵风，吹过就散了。”
苏晏清静默良久。
然后，她转身提笔，在案上写下四个大字：千人同炊。
她决定设“千人同炊局”，选“雪底红梅羹”为引。
此味承载她与萧决初识之忆，亦是“归真”与“动情”的象征——唯有最真实的情感共鸣，才能对抗那种试图抹除集体记忆的力量。