窗外风起，烛火摇曳。苏晏清握紧手中食单，目光渐冷如刃。
原来她一路以来所行的“食政”，并非独创，而是继承了一场被烈火掩埋百年的理想。
而此刻，在宫城最深处的焚诏房内，一个小炭童蜷坐在灰烬堆旁，手里紧攥着半截未燃尽的诏书，额头沁满冷汗。
他喃喃自语，声音几不可闻：
“我不想烧了……我不想烧了……”当！——
一声闷响自宫城最深处的焚诏房炸开，火舌猛地蹿出半尺高，舔舐着斑驳的梁木。
灰烬如雪翻飞，纸屑纷扬，像一场逆向降下的葬礼。
小炭童跪在炉前，十指深深抠进地砖缝隙，指甲崩裂，血痕蜿蜒。
他双目赤红，口中不断嘶喊：“我不想烧了！我不想烧了！”声音撕裂般凄厉，仿佛有无数冤魂正从喉咙里往外爬。
三道金边黄绢已化作焦黑残片，在铜炉中蜷缩成灰。
那是三份先帝亲批的密诏——本该永不示人、永世湮灭的“味禁令”。
可此刻，它们竟在一名十二岁童子手中，被亲手焚毁。
脚步声破风而至。
萧决破门而入，玄色大氅翻卷如夜幕压境。
他一眼便看出不对：这孩子不是失控，是被某种力量反噬。
他疾步上前，扣住其腕脉，指尖触及皮肤时却微微一震——寒意透骨，竟似死尸。
“忘味印。”他低语，掀开孩童舌底，一枚铜钱大小的烙痕赫然浮现，深褐泛青，边缘溃烂，显然是以秘法封缄神识、抹除记忆的禁制。
此印早已失传，传说唯有“黑镬门”行刑官才掌握。
萧决眸光骤冷。
他还未来得及施针镇魂，小炭童突然仰头狂笑，又瞬间转为嚎啕大哭：“他们说君火不灭……可我梦见好多叔叔阿姨在火里喊疼……他们在灶底哭，在钟里叫……我不该烧的……我不该听的……”
话音未落，他整个人瘫软下去，只剩抽搐的喉结和颤抖的嘴唇。
就在此时，一道素白身影踏火而来。
苏晏清提灯而入，发丝微乱，眸光却清明如洗。
她蹲下身，轻轻将一碗温汤递至小炭童唇边。
那汤色澄澈，浮着几缕银丝般的根茎，香气极淡，却带着一种令人安心的暖意——是“归真汤”，以七味清心草、百年冰梨与祖传“回魂引”熬制，专解神魂滞塞。
汤水缓缓流入咽喉，少年紧绷的肌肉渐渐松弛。
苏晏清一手托着他后颈，一手轻抚其头顶，低声呢喃：“不怕了，火会记得你，灶也会。”
刹那间，异变陡生。
炉中余烬无风自燃，跃起一道金色火苗，直冲屋顶，旋即收敛成一点微光，坠入小炭童眉心。
他猛然睁眼，瞳孔却不再浑浊，而是映出层层叠叠的影像——
“最后一个诏书……”他喃喃开口，声音空灵如诵，“写着‘苏氏女若掌味枢，即视为乱政，格杀勿论’……是先帝亲笔，用印在临崩前一刻。”
空气凝固。
苏晏清呼吸一滞，指尖微颤。
她早知自己被盯上，却未料仇恨已刻入遗诏，连生死都系于一笔一画之间。
而更让她心口发沉的是——那“味枢台”三字，竟是祖父当年所创的秘称，外人绝不可能知晓。
这意味着，监视从未停止。
她抱起昏睡的孩童，交予萧决：“送医堂，护住他的心脉，别让人靠近。”
萧决沉声应下，目光却与她短暂交汇——那一瞬，有怒火，有痛惜，更有并肩而立的决意。
夜风穿廊，苏晏清独自步入废弃多年的“承愿台”。
金镬矗立中央，锈迹斑斑，却是苏家祖传之物，曾烹百味，也见证过血雨腥风。
她取出怀中残炭——那是“封灶令”的最后碎片，以及从钟身刮下的铜屑。
两者置于火中。
火焰初为赤红，渐转橙黄，忽而一跳，竟化作纯粹金焰，炽而不灼。
光影摇曳间，虚影浮现：先帝披袍立于灶前，神情复杂，亲手将一块乌黑石块放入一位老者口中。
那老者面容熟悉至极——正是她祖父，苏砚。
“阿苏，”先帝低语，声音穿透时空，“你死后，你的火，就是我的钟。”
火光骤灭。
苏晏清掌心一沉，低头看去——一枚微型铜钟静静卧在手中，通体暗金，触之微温，似有脉动。
她闭目良久，再睁眼时，眼中悲恸尽敛，唯余锋芒。
“好，”她轻声道，将小钟系于腰间，“那今日起，我的钟，自己定音。”