那人嘴角流血，望着他笑：“门主……要回来了……这一次，火不会再熄……”
说完气绝。
阿烬归提着染血的腰牌返回，单膝跪于苏晏清面前，声音嘶哑：“属下查明，地灶未毁，烬种犹存。只是……主持之人，已非旧党。”
他顿了顿，眼中挣扎翻涌：“但那些符咒路径、火引走向……唯有‘赎灶卫’高层才知。黑镬未灭，只怕……是换了心。”
殿内死寂。
苏晏清静立不动，目光落在案上那份《灶奴名录》，以及她亲手写下的四字批注：“火不归我，归名。”
原来，有人正利用她为平反冤屈所立的“灶籍册”，反过来激活烬种——以名录为引，以血脉为媒，以“归真汤”为桥，将三百亡魂的怨力尽数汇聚！
她缓缓抬头，望向窗外沉沉夜色。
风雨未歇，京城万家灯火在雾中模糊如鬼火。
片刻后，她唤来陈膳判，声音平静无波：“明日，依‘味律’启动‘盲评大审’。”
陈膳判一怔：“相爷是要……公开试汤？”
苏晏清没有回答。
她只是轻轻打开一只陶罐，从中取出一颗晶莹剔透的凝露，指尖微颤，似有千钧压心。
那是一滴封存在心锁陶罐中的东西——无人知晓其来历，连她自己，也从未在人前使用过。
苏晏清没有立刻回答陈膳判的疑问，只是将那颗晶莹的凝露置于案上，指尖轻抚陶罐外壁。
陶土冰冷，却仿佛有脉搏在内里跳动——那是她自幼藏于密室、从不敢示人的心锁之物。
罐中所封，并非寻常香露，而是祖父临刑前一滴未落地的血泪，混着三十六位同罪御厨断指时溅入陶缝的残血，经年不腐，反凝成珠。
此为“共命血”，是灶门血脉与冤屈最深的印记。
她闭目片刻，再睁眼时已无波澜。
“明日午时，开味枢台正门，设九鼎席，邀百官亲临‘盲评大审’。”声音清淡如常，却字字落如铁钉，“我要让天下知道，谁在借‘归真’之名，行噬魂之实。”
消息传出，朝野震动。
有人冷笑等着看女相如何自证清白，也有人暗中遣人封锁消息，生怕真相燎原。
唯有玄镜司动作迅疾——萧决早已布控多日，借巡查宫防之名，调出地宫三十年内的出入记录，又以热痕验法追踪地下火脉波动，终于锁定旧灶狱深处那一丝不该存在的温热。
当夜暴雨倾盆，赎灶卫自秘道返报，证实地灶未毁，黑镬犹沸。
萧决不再迟疑，亲率十二影卫潜入地底。
火光映照下，石室符文流转，那口悬浮的黑釜竟与地面金镬遥相呼应，如同双生之心。
就在他们破阵之际，一名衣衫褴褛的杂役突然从暗处扑出，手持火匕刺向中枢火眼。
萧决飞身拦截，刀光一闪，对方右臂齐肩而断，露出臂内烙印——“祭火七品”。
此人被擒后拒不言语，但怀中掉落一卷焦边残页。
苏晏清亲自验看，指尖触纸瞬间，心头剧震。
那是烬翁亲笔所书《焚灶戒律》残篇，末尾赫然写着：“若我死后，有人借‘焚灶’之名行恶，持此卷者，即为叛门；凡我门人，见之当诛，不必念情。”
殿中烛影摇曳，苏晏清立于金镬之前，手捧残卷，久久不语。
她忽然笑了，极轻，极冷。
然后当众将卷轴投入镬中。
火焰腾起三尺，青焰之中，一道苍老虚影浮现刹那——正是烬翁模样。
他目光扫过满殿寂静之人，终落在苏晏清脸上，微微颔首，随即化作星火消散。
阿烬归跪在火前，双手捧起赎灶令，剑鞘叩地三声。
他嗓音沙哑，却清晰如刃：“师父，这次……我替你清门。”
翌日正午，味枢台前百官齐聚。
苏晏清素衣端立，亲手取来七城送回的“归真汤”样本，汇于一鼎。
众目睽睽之下，她启开心锁陶罐，一滴暗红血珠缓缓坠入汤中。
刹那间，汤色由清转金，又由金泛幽蓝。
金镬巨影投于高墙，竟浮现出三百张模糊面孔，层层叠叠，皆闭目含泪，唇齿微动，齐声低语：
“我们，没偷味。”
声音不高，却穿透人心。
礼部尚书踉跄后退，撞翻香炉；御史大夫跪倒在地，颤声道：“冤……这是冤魂请命啊！”唯有盲评使匍匐于地，额头触阶，泣不成声：“此非巫蛊，是天理昭彰！”
风停雨歇，阳光破云而落，正照在苏晏清身上。
她静静望着沸腾的金镬，心中默念：
你们的名字，终会刻回灶碑之上。
数日后，宫中忽传圣谕：皇帝将于安味阁设宴，召苏晏清、萧决并三公九卿共饮新制“太平羹”。
席间笑言：“卿以味治世，朕心甚慰。然‘政’字在上，‘味’……”