就在此时——
远处传来一声极轻微的震动，像是地底深处有火苗突燃。
苏晏清猛地抬头，瞳孔微缩。
她还未及言语，一阵急促的脚步声由远及近，伴随着焦糊气味扑面而来。
一道身影猛然撞开外殿残门，烟尘簌簌落下。
阿焦满面烟灰，衣袖烧焦，双目布满血丝，喘息如风箱拉动。
他跌跌撞撞冲入火链囚笼边缘，声音撕裂寂静：
“博士！七城中另两灶……突燃黑火！灰烬聚成三字——”
他死死盯着苏晏清手中的陶罐，喉头滚动，一字一顿：
“断脉令！”火舌尚未舔上咽喉，风已先至。
梁火判自破瓦顶跃下，身形如鹰隼扑兔，手中幽青火链破空而响，宛如毒蛇吐信，直取苏晏清颈间要穴。
那一瞬，空气仿佛被灼烧成焦纸，连烬翁的呼吸都凝滞了一瞬。
可苏晏清没有动。
她只是将那枚“味烬坛”高高举起，手臂笔直如旗杆，陶罐在头顶微颤，却稳得惊人。
她的眼神不看梁火判，也不看火链，只盯着那块嵌入灶心石的黑铁片——上面还残留着她舌尖的血痕，正与裂纹深处某种无形之力隐隐共鸣。
烬翁瞳孔骤缩，声音从喉底挤出：“那是……‘源火引’？！”
他几乎不敢相信自己的眼睛。
那琥珀色糖浆，在昏暗的光线下竟泛起微弱金芒，如同沉睡百年的星火被唤醒。
更诡异的是，它似乎在回应什么——回应这方古灶的脉动，回应那些刻入地基的古老符纹，甚至，回应烬翁自己心中那一声声不肯熄灭的执念。
“你懂什么叫‘引’？”苏晏清终于开口，声音不高，却穿透了火链呼啸的厉响，“不是点燃，是唤醒。不是控制，是聆听。”
她的话像一记重锤，砸在烬翁心头。
他猛然想起幼时父亲曾说过的一句话：“真正的火种，不在锅底，在人心。”那时他不懂，如今却觉脊背发寒。
阿焦跌坐在地，烟灰簌簌从发间滑落，双目仍死死盯着那三字预言般的“断脉令”。
他知道，那不是虚言。
七城膳政司分灶，本为传承“传心食”之法脉，所谓“传心”，便是以灶火为媒，代代相承，使味不绝、道不断。
可若灶毁，则脉断；脉断，则千年技艺湮灭如尘。
黑镬门焚灶三十七座，早已不只是复仇，而是斩断整个王朝饮食文明的根系。
老灰婆蜷缩角落，双手合十，口中喃喃：“老爷说过……唯有血亲之血，开坛见图；唯有至诚之心，能引源火……小姐，您真要走这条路吗？”
苏晏清没有回答。
她的目光掠过烬翁颤抖的手、阿焦焦黑的衣袖、老灰婆浑浊的眼泪，最后落在那团流转金光的糖浆之上。
她忽然明白了祖父为何要用血封谱——不是为了藏秘，是为了筛选。
只有同样愿为“味”付出代价的人，才能触碰到这份传承的真实重量。
梁火判的火链已距她咽喉不过寸许。
劲风割面，杀意凛然。
可就在这千钧一发之际，苏晏清嘴角竟浮现出一丝极淡的笑意。
她不是在赌命。
她是在等一个时机——等那股自灶心升起的微震，等指尖血脉与陶罐之间的共振达到巅峰，等烬翁眼底最后一丝犹豫化作动摇。
而是百年沉默的终结，是灶魂归位的序章。
她的手腕缓缓蓄力，指节因用力而泛白，陶罐边缘深深陷入掌心。
火焰的气息已在鼻尖缭绕，死亡的阴影覆上眉睫。
但她依旧挺立如初，宛若一株生根于烈焰中的青竹。
然后，她轻轻吸了一口气。
仿佛听见了灶底深处，那一声久远的叹息。