风雪如刀，割在脸上似钝刃慢剐。
断龙岭巅，那口被百姓唤作“无名灶”的铁锅静静立于乱石之间，锅底柴火噼啪作响，火光映着漫天雪幕，竟像一盏不灭的灯。
苏晏清站在灶后，素袍裹身，发丝被风吹得凌乱贴额，可她的背脊笔直如松，目光沉静似古井寒潭。
她身后三百伙夫手持铁铲，肩并肩排成一道人墙；再往后，五千将士肃然而立，每人手中捧着一只空碗——他们不执刀枪，却比任何时刻更像一支不可摧折的军队。
陈炊帅走上前，声音压得极低：“博士，敌骑距此不足十里。”
远处地平线已隐隐震颤，风雪中传来闷雷般的轰鸣，那是北狄轻骑踏雪奔袭的脚步声。
赫连烈来了。
苏晏清没有回头，只轻轻点头。她伸手掀开锅盖——
“噗”地一声热气冲腾，金黄浓稠的汤液翻滚起细密泡沫，米粒绽成花状，香气骤然炸开，顺着北风席卷而去，竟如无形之手，穿透百丈雪障，直扑敌军阵前！
那一刻，三千黑甲铁骑齐齐勒马。
战马嘶鸣，鼻息喷出白雾，竟有数匹前蹄跪地，不愿再进。
士兵们面露惊疑，有人下意识捂住干裂的嘴唇，喉结滚动。
这味……太久没闻过了。
粗粮熬煮的醇香，带着一丝微甜与烟火暖意，像幼时破屋矮檐下的黄昏，像母亲围裙上的尘灰。
赫连烈却怒极反笑。
他翻身下马，银鬃披风猎猎舞动，抽出腰间火把，遥指灶台，厉声喝道：“焚灶！灭火！断其命脉！谁敢阻拦，杀无赦！”
号角呜咽，铁蹄再次奔腾，如黑潮压境而来。
可苏晏清仍不动。
她只是将第一勺汤缓缓倒入那只由“心锁陶罐”残片拼合而成的陶碗中。
陶片边缘锋利，映着火光泛出幽微暗纹，仿佛承载了百年沉淀的重量。
她弯腰，将碗递向跪在最前的那个孩子——小汤童“汤归”。
他曾是流民孤儿，在饥寒交迫中被苏晏清从雪堆里扒出来，如今瘦弱身躯跪伏于地，冻红的小手颤抖着接过碗，却没有立刻喝下。
而是高高举起，双目含泪，望向漫天风雪。
“我娘说……只要还能喝上一碗热汤的人，就还没死！”他嘶声喊出，声音稚嫩却穿透风雪，“我们还有火！还有饭吃！我们就不是弃民！”
话音未落，七道寒光自雪谷两侧破空而起——是玄镜司独有的雪探飞索！
紧接着，引火绳划破苍穹，如流星坠地，精准落入预埋于雪下的火油沟渠。
轰然巨响，烈焰冲天，一条火墙凭空燃起，横断狄军冲锋之势！
积雪瞬间蒸腾为白雾，遮蔽视线，战马惊惧乱窜，前军顿时溃乱。
赫连烈暴喝一声，调转方向欲绕行，却发现两侧山崖已有黑甲兵影闪现——玄镜司七十二死士早已潜伏三日，此刻尽数杀出，箭雨如蝗，封锁隘口。
他双目赤红，一把夺过亲卫手中的火把，亲自策马冲向灶台！
“我要亲手烧了这口祸国之锅！”
眼看火把即将触及灶膛，陈炊帅猛然跃出，铁铲横扫，砸向马腿。
战马哀鸣倒地，赫连烈翻滚落地，却仍挣扎起身，举火便掷！
千钧一发之际，十余名伙夫并肩冲上，以身为盾，用铁铲、木棍、甚至身体硬生生挡下烈焰。
一人肩头着火，滚地扑灭后又爬起，继续死守灶边。
火未熄，锅未倒。
风雪之中，那口无名灶依旧稳立如山。
苏晏清终于动了。
她放下长勺，轻轻拂去袖上雪尘，目光掠过眼前混战，落在不远处一名倚石而坐的断腿伤兵身上。
那人满脸血污，嘴唇青紫，却始终望着灶台方向，眼神执拗如钉。
她转身，重新舀起第二勺汤。